本来借助太阳，就算迷路也能大致辨别方向，可之后一天马上又是小雨连绵，不但山路越发难走，连方向也不太好判断。
沈溪虽然能通过一些简单的技巧来判断方向，比如山阴还是山阳，林木的稀疏等等，但却没有指南针，走的方向只能判断个大概，又不能离开道路走荒山野岭，有时候明知道是要往北方向去，可道路就是折向东南，还得硬着头皮沿着路继续向前走。
九月初二这天傍晚。已是从泉州安溪县城往北走的第五天，一行人彻底熬不住了，在道路旁找了块相对平坦的地方落脚。简单吃了些干粮，人钻进马车里。倚靠车厢遮雨休息。
沈溪躺了下来，正当他睡得迷迷糊糊时，突然听到一阵嘈杂声，好像有马匹往这面而来。
外面不是官道，而是山路，马怎会到这种地方来？
“什么人，可是贼人？”
外面已经叫嚣起来，沈溪从车厢里爬到车架上。远远见到不少火把，就好像巡查的官兵一般。
李曲吓得魂飞魄散，赶紧下车，上前去行礼：“我等并非贼匪，乃是过往的书生。”
谁知那些人中当头骑马的汉子冷笑道：“不是最好，我们却是盗匪。来人，把他们的马给卸了……”
沈溪有种屋漏偏逢连夜雨的感觉，也幸好对方是闽中一代的口音，不然沈溪只能当这些突然造访的不速之客是一群倭寇。
上来一群人，手持刀枪大声喝骂。把人赶到一边淋雨。
天黑得厉害，这些山贼本来举着的火把就不是很多，沈溪一时摸不清楚状况。那边似乎对马车车厢不怎么感兴趣，只是把四匹马的马蹶子给卸下来，把马牵走，但车厢里的包袱和箱子一律打开，账本什么的这些山贼看不上眼，衣服和细软则被这些山贼劫掠一空。
“扯乎。”
一众山贼少说也有三四十人，遵从劫财不劫人的原则，抢完了就要走。
此时却有一名年轻些的汉子从后面上来，问道：“人就这么放着不管？要他们身上藏着值钱的东西呢？”
年长一些的汉子冷声道：“咱出来做买卖。最重要的是做人留一线，你看这些人。又不是做买卖的，身上能藏着何物？”
“那可一不定。他们马车里有账簿，乱七八糟不知写着什么。听说汀州地面的商贾，来往用的都是一种叫银票的东西，那玩意儿一张可值几十贯钱，藏在身上有什么好稀奇的？”
说着，那年轻人已经带着人手到了沈溪几个身前。
李曲连忙道：“这位兄弟，我们不是汀州地面来的，没有银票。”
年轻贼匪道：“那可说不准。搜！”
一声令下，马上有人往李曲等人身上摸索，最后掏出几个钱袋，里面有铜板和散碎银子，加起来不过二三两的模样。那边年长的匪首看情况有些僵持，走过来一把抓住年轻贼匪的胳膊：“得饶人处且饶人！”
“三叔，我爹常说，您已经老了，有些事不该太仁慈，咱做的是杀头的买卖，若这些人是官兵，你以为我们会有什么下场？要是不能养活寨子里的人，谁肯为我们卖命？”
年老的喝道：“人在外，千万不能露底！”
年轻贼匪冷笑：“我叫你一声三叔，算什么露底？”
沈溪没想到，这些个山贼出来抢劫，自己反倒起了争执。
最后还是那年轻的贼匪更为坚持，不顾年长的匪首阻止，把剩下几个人身上全搜了一遍，只剩下沈溪一人立在那儿。
“三叔”有些气恼：“走了走了，再不走，若有人逃走通风报信，我等想走也来不及了。”
年轻的笑道：“这是什么地方，大山洼子，从这里出去，最近也要走十多里路，再找到官兵，怎么也要走上个三四十里。怕什么？”
沈溪一听，心里反倒踏实了，原来走了这几天山路，眼看就要走到头了，还有十多里路就能离开这崇山峻岭。沈溪道：“这位大哥，敢问一句，接下去应该怎么走？是顺着路走，还是走旁边的小道？”
那年轻的一听心头火起：“呀哈，我现在要抢你，你却跑来跟我问路？莫非吃了熊心豹子胆不成？”
沈溪赶紧把怀里能掏的东西全部掏出来，递上前：“就这么多，您看看。”
年轻人让人把火把拿过来，把沈溪递上的东西抓过来一看，顿时张大了嘴巴，他旁边那些贼匪也都惊呆了。
光是二两重的小银锞就有七八个，还有散碎的银子和铜板，加起来足足有二十多两，更重要的是沈溪怀里有几张小额银票，加起来足足有四五十两银子。
“看不出来啊。”一堆人把沈溪围起来，“身上还藏有什么东西，说！”
沈溪苦笑道：“几位，我们只是去省城赶考的书生，这是我们路上带的盘缠，就这么多，不信你们搜。”
年轻的冷声道：“那可指不定，读书人平日最是狡猾，指不定在我们来之前，把值钱的东西藏在什么犄角旮旯里，等我们走了，再拿出来。哥几个，把周围仔仔细细搜一遍。”
沈溪非常无奈。
就在这时，偏偏有个不怕事大的在那儿嚷嚷：“好你个七郎，居然私藏这么多银子，我不过是想喝杯酒你都那么抠门儿，真他娘的是个白眼狼啊！”
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