三年后，一支十来人的队伍穿行在葱葱郁郁的丛林，从外表看，他们基本都是二十岁左右的年轻人。
这些人身上穿的不是兽皮，而是麻布衣服；头发被剪成利落的短发，背后背着背篓和弓，腰间挂着箭囊，仔细看，才发现这箭的箭头不是石头，而是用金属做成的。
除了这些，最显眼的应当是他们身上的一把刀。这刀亦是金属材质，刃口锋利闪着寒光似要划破人的咽喉好饱饮一餐热血。
这行人，正是炎部落派出来的，领头的不是别人，正是炎。
他们是春天时出发的，目的地是向东三四百里的海边。此时正值中秋，因要赶在冬天时回部落，一行人便踏上回程。
过去这三年中，楚夏多次改进冶炼技术，从普通的农具开始，到现在已经能成功锻造出武器，这使得炎部落再也不用担心别的部落带来的威胁。
精良的武器加上适当的战略战术，若只是单个部落来袭，基本没有部落能赢。
有了这层保障，楚夏扩建部落也有了更多的底气。
原本炎部落还不到一百人，这两三年下来，已经超过三百。一部分是由于物质水平提升，部落新生儿增加，夭折率下降了大半；另一个原因则是别的部落加入。
周围大大小小几十个部落，几乎每个部落都与炎部落有来往，尤其是盐部落和回部落。
两年前，盐部落终于发现炎部落在自己制盐甚至还换给了其它一些部落，他们很想阻止却没有这个能力，此时的炎部落早已不是当初那个人少势弱的小部落了。
不敢正大光明地与炎部落抗衡，又不甘心就这样放弃，盐部落处于一种极端矛盾的状态。
盐铁官营，是说在古代的时候，盐和铁这类物资只能由官府来运营，由此可见盐和铁对一个社会有多么重要。
刚好，这两种技术，炎部落都有。
楚夏本可以不管盐部落的死活直接打开一条新的盐路，毕竟，她的盐卖得比盐部落的便宜多了，若她真想和盐部落抢生意，不出一年他们就会破产而亡。
然而，楚夏终究做不到这么冷血。
盐是一定要掌握在自己手里的，但这不一定要把盐部落逼入绝境，因此，她就提出了合作的提议，由两个部落一起制盐，赚回来的物资按贡献分配。
经过最初的犹豫不决后，盐部落最终还是同意了。然后，楚夏就让风和小丽他们迁到了盐湖，就地取材，把那边发展为一个产盐基地。
和回部落的关系也是如此，来回搬运矿石实在太耗费人力，与回部落的首领商量过后，楚夏便在回部落那边建了个冶金基地，把铜冶炼出来后再带回来可比直接搬运矿石省事儿。
有基地便有人，自然而然就需要建房和耕地，随着日后新生儿的降生，这两个基地也会成为炎部落的子部落，不知不觉中，炎部落的版图在慢慢扩展。
除了盐铁，其余工艺也逐步发展起来。
首先便是造纸。
楚夏完整了解过造纸的工艺，因此，除了最开始磨合期失败了几次，剩下的都很顺利。
造出的宣纸比不得现代用的光洁白皙，甚至可以说是粗糙，但进步也是肉眼可见的。
纸是文明的载体，有了纸，楚夏的教育大业发展得更好了。
接着是染织业。
很久之前，楚夏就考虑过染布的事，只是当时炎部落还挣扎在温饱线上，后来忙着冶金种地便没时间折腾，这两年终于腾出人手，除了温饱外，人们也有了点别的追求，楚夏便把染色的事提上日程。
染色工艺，说简单是很简单的，直接提取出染料将布往里一泡，着色就可以。但是，要如何保证染料不褪色，不变色，却是一个很值得研究的问题。
除了染色外，纺织也有新突破。
有一次，楚夏突然发现了几株桑树，还在上面找到了几个蚕茧，然后，养蚕业就这样开始了。
有了蚕便有了丝，接着就有了丝绸。
只可惜现在蚕还太少，丝绸产出量太低，只有极少部分人用得起。
在教育上，楚夏很想开展全民教育，但这显然是不可能的，在炎部落本部的孩子倒是基本都会入学学习几年，周围其它部落能有几个就不错了。
现在，炎部落和周围部落的关系略显微妙，有点类似于宗主国和附属国。
但楚夏想要的是统一，统一度量衡，统一文字，统一制度，统一律法，统一这片土地上的居民，形成一个完整的国家和社会。
三年的时间可以做些什么？
楚夏不知道别人能做出多少成就，她只做了自己能做的事。
只要能改善部落的物质条件，能促进人类文明的发展，她都愿意去试试，谨以她绵薄之力做出力所能及的改变。
——
炎部落，宽敞明亮的教室，楚夏正在给孩子们上一堂特殊的课。
“你们可知道这个世界有多大？”楚夏问。
这间教室是去年新建的，总共建了五间，最大的一间被作为礼堂，可容纳百人。
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