入夜之后，舒王府仍是歌舞升平。灯火如星河般，照耀着这座恢弘的府邸。李谟请了一帮梨园弟子，在堂屋里演奏，还邀请了几位当朝的重臣和年轻的官员共同饮酒赏乐。李谟手中晃着夜光杯，喝了口葡萄酒，嘴角噙着抹若有似无的笑意，好像没被近来接二连三的事影响心情。拍羯鼓的伶人技艺高超，节奏上乘。玄宗善羯鼓，常以鼓声指挥整支乐队，那之后这个传统便在梨园延续了下来。一曲终了，叫好声不断。伶人退出堂屋，众人把酒言欢。崔时照敬佩末座，听到吏部尚书说：“崔家郎君年少有为，此次选官，竟被太子殿下亲选入詹事府，前途可期啊。”崔时照不卑不亢地拜了一下：“尚书谬赞。太子殿下抬爱，晚辈才疏学浅，怕无法担此重任。”在首座的李谟听了，侧头过来，微微笑道：“子瞻过谦了。既是太子殿下亲自提拔，便是对你的看重，进中书门下也是你将来努力的方向了。”他于崔时照，更多是位高权重者提携后生之意，所以一贯叫他表字，而不像姑父一样唤家中的辈分。这点，也让崔时照清醒地认识到，崔家在舒王的心中半点分量都没有。他去詹事府做事，对于李谟来说，便如在东宫安了一个眼线，怎么会不乐意？“是。”崔时照应道。在座众人各自议论。“李相这回是真的麻烦了。也不知圣人要给度支员外郎定个什么罪，连李相的幺子都没资格排进秘书省，反而去了大理寺给人看卷宗。不知是否被其兄所累。”一个年轻官员暗自摇了摇头。“李四郎本就资质平平，能选上官，估计还是因为广陵王力荐的缘故，要我说大理寺也算不错了。等此番广陵王班师回朝，圣人免不得还要再嘉奖。”另一名官员低声应和。坐在他们前面的人回头做了个噤声的动作。谁都知道广陵王大捷，最不开心的便是舒王。敢在舒王府提这个，简直是不要命了。那两人齐齐不言，低头饮酒。这时，齐越走到李谟的身边，低声说了几句。李谟起身道：“本王去更衣，你们各自尽兴。”众人亲身相送，李谟大步离开了席位。崔时照看着他二人离去，目光深沉，也跟着起身。等李谟走到院子里，看到崔时照跟出来，和气地问道：“子瞻有事？”崔时照看了齐越一眼，对李谟道：“姑母说，姑父正值用人之际。以后我去东宫，也会全力效忠于姑父。我知道姑父的爱护之心，从不让我沾手过问府上的事。只不过欲成大事者，手自然是不能太干净的。姑父何妨试我一试？”李谟饶有兴致地看着崔时照，从前就知道这个内侄心『性』不同常人，眼下看来，还真是孺子可教。他也不避崔时照，对齐越说：“怎么样？可问出来了？”齐越道：“严刑『逼』供了两日，那人快撑不住了。可是咬紧牙关，硬是一字都不肯吐。”“倒是够硬气的。”李谟双手背后，“走，本王亲自去看看。子瞻同来。”齐越在前面带路，李谟跟在他后面，崔时照则在最末。等进了一间柴房，齐越按动了机关，墙壁打开，里面竟然别有洞天。朝廷是不兴私刑的，可每个府邸难免都有这样的密室或者密道。权势滔天的人家，哪个没有一些秘密。里头是做成牢房的模样，阴暗『潮』湿，全靠墙上的火杖照明。等走到深处，便听到惨叫声，好像有人正在受刑。十字的木架上用铁链绑着一个衣衫褴褛，披头散发的男子，看不清长相。他被打得皮开肉绽，刚刚晕过去，一个壮汉提了一桶水泼到他头上，他才勉强动了动。崔时照从未见过真正的动私刑是什么模样。这些上位者，捏死一个人，真像踩死蚂蚁一样容易。齐越搬了长木凳来给李谟坐。李谟坐姿优雅，仿佛与人闲谈一样：“怎么，你还是不肯招吗？”木架上绑着的人，有气无力地说道：“你们找错人了……我……不认识什么孙淼……”李谟笑了一下，低头捋着玉佩上的穗子：“你的养父曾是宫中尚『药』局的首席奉御，医术高明。他帮着先太子妃接生了一个孩子，我只需知道那个孩子的下落，不会为难你。”立在李谟身后的崔时照心中一惊。难道说的是元太子妃萧氏的事？他听父亲说过，萧氏当初行为放浪，与多人私通，怀有身孕，偷偷回了公主府养胎。临产时，请了孙淼前去接生，却还是被太子知道，下令杀死那个孩子。孙淼就偷偷带着孩子逃离了公主府，金吾卫满城追捕。后来人们在曲江池中，打捞出孙淼的尸首，说他乃是畏罪『自杀』。原来他还活着？“我不知道，你在说什么……”那人坚持道。“看来你真的是不怕死。不过是人就会有弱点，我听说你有个妹妹在扬州行医，生得如花似玉。不知道一个姑娘家，是否骨头能像你一样硬？”李谟淡然地说道。那个一直很平静的人忽然身体用力地往前倾，可惜被铁链束缚住，他叫道：“你别『乱』来！”“本王也不想『乱』来，只想知道那个孩子的下落。你若说出来，本王绝不找她的麻烦。”被绑之人双手微微握紧，然后慢慢地说道：“舒王如此英明，怎会不知，那孩子万不可能被容于世？”他喘了口气，接着说，“父亲与太子妃也没有过硬的交情，只不过迫于延光长公主的威势，不得不听命将孩子抱出了公主府。他自然是将孩子杀了，自己逃命。”李谟一震，仿佛不能相信。原来还是死了……难怪这么多年，连蛛丝马迹都没有。他跟萧氏认识在她嫁给李诵之前，两人也有过肌肤之亲。当年延光长公主的案子，是他一手主导。圣人赐死萧氏时，也是他亲自将圣旨送到东宫。他还亲耳听到萧氏说，那个孩子已经死了，与他没有任何关系。是啊，怎么可能有关呢？她有许多男人，常常夜宿在公主府，连太子都无法容忍她的放浪。她生下孩子之后，孙淼便抱着孩子逃走，可东宫一直派人追杀，最后孙淼的尸首被发现。这些年他越想越觉得萧氏死前的笑容不同寻常。她为何要特意跟他说那番话？恐怕是欲盖弥彰。萧氏跟旁人如何他不清楚，他们之间有过的次数却也不少。虽然每次都是她主动勾引，但他亦有可能是那个孩子的生父。尚『药』局的奉御说，他的身子在奉天之难的时候伤了根本，所以无法再有子嗣。那个孩子，或许是他唯一的血脉。所以当他知晓孙淼尚且活在人世，心中又升起几分希望，这才抓住孙从舟拷问。他不是为了扳倒太子，只想知道那个孩子的下落。没想到，竟是这般结果。李谟忽然有种万念俱灰的感觉，也没说放了孙从舟，只扶着齐越站起来，慢慢往外走。崔时照回头看了孙从舟一眼，也跟着走了。李晔和嘉柔抵达骊山，骊山已经是一片春意盎然。云松早接到消息，带着秋娘等人将别业打扫了一番，侯在门前恭迎。看到他们出现，云松很高兴地迎了上去：“看来郡主还是没忍住，去找郎君了。郎君不是说月余便归吗？怎去了这么久。广陵王都要班师回朝了，选官的结果也已经下来。还有府里发生了一些事……”李晔点头道：“我都知道。”他看着怀里的嘉柔，对云松说，“我们赶路，有些累了。闲话之后再叙。”她一直闷闷不乐。虽然表面上故作坚强，但孩子的事情始终让她无法释怀。他知道，却无法开解，只能陪伴左右。云松看到嘉柔神『色』疲惫，赶紧侧身让他们进去。等他们走过廊下的时候，嘉柔看到院子里开着一大片的牡丹花，花朵丰满娇艳，似乎映着天光云影，将满园的春『色』都盖了下去。她不由地停住脚步。上次她来的时候，竟不知这片种的都是牡丹。依李晔的『性』子，应该是喜欢莲这样清雅的花卉才对。牡丹太浓艳强势了，一点都不像他的『性』子。她抬头看他，他含笑道：“都是为你种的。今天终于等来了你这个名正言顺的主人。”云松在旁说道：“这可是郎君跟郡主成亲之前，特意命我在花市上购的种子，又请来经验丰富的花匠，精心培育的呢。郎君隔三差五就要来看看，生怕花长得不好。这牡丹啊，不愧是花中之王，把她放在园子里，百花都失『色』了。”嘉柔慢慢地走到花丛中，蹲在一簇花前。她儿时，阿娘抱着她在膝头，指着园中的牡丹对她说，长安人多爱牡丹，而洛阳的牡丹甲天下。那个时候，她还不知道长安和洛阳，只知道牡丹国『色』天香，艳冠群芳。她一直想要活成牡丹的样子，颜『色』亮烈，充满生命力。后来她到了那么多地方，见过许多牡丹，却没有一处比得上这里。大概因为只有这片牡丹，是全部为她绽放的。李晔走到嘉柔身后，低头对她说道：“昭昭，别蹲太久，会累的。”“你怎么知道？”嘉柔喃喃地问道。她从未说过自己的喜好。李晔从袖中拿了一块帕子给她看。她一下夺了过来：“我找了好久！怎么会在你那里？”随即又有些羞赧藏在身后，“这是常嬷嬷要我绣的，我绣得不好，你还我。等我以后再给你绣个别的。”“你说话可要算话。否则我要讨回来的。”李晔笑道。种牡丹的老花匠直起身，捶了捶自己的腰，回头看着他们，眉眼弯弯：“想必这个小娘子，就是郎君要种花讨好的心上人？果然是神仙般的容貌。”“老丈过奖了。”嘉柔欠了欠身，脸颊微红。那老花匠弯腰在花丛里『摸』索了一阵，摘了一朵很大的牡丹递给李晔，而后就哼着小曲儿，自己背过身去继续忙了。李晔拿着那朵牡丹，『插』在嘉柔的发间，温柔地凝视着她的脸庞。嘉柔垂眸，竟然生出了几分新婚夫妻的羞涩，撇下他自己先走了。等进了房中，她的心还在砰砰跳个不停，手下意识地『摸』了『摸』头上的牡丹。回来的路上，他们并没有说过多少话，孩子的事始终横在他们之间。她无法释怀，他也不『逼』她。可今日到了骊山别业，她亲眼看见这一大片的牡丹花，以及他所花费的心血，忽然就释怀了。这个男人其实是爱她的。李晔跟进来，站定在门口。他的肤白，眉眼温和俊俏，二十几岁却还有少年时的模样。他身上的衣袍，紧紧地勒着他的腰身，姿态仿佛仙人一样。嘉柔几步走到他面前，忽然用手勾下他的脖颈，用力地吻他。李晔没有站稳，倒退几步，靠在门上，顺便将门扇关起，然后他揽着她的腰将两人调换了一个方向。嘉柔头上的牡丹花掉落在地，她要俯身去捡，又被李晔抱起来。他的呼吸急促，体温滚烫，贴着她的脸，边吻边说：“花园里还有很多，任你采。”他们先是唇齿相碰，而后舌头纠缠在一块儿。李晔含住她的上嘴唇，辗转到了下嘴唇，手抚『摸』着她的后背。等听到她发出像『奶』猫一样的叫声，只觉得心念如火，『摸』着她裙下如玉光滑的腿。这些日子，她对他一直不冷不热，他心里难过，却不能表现出来，生怕雪上加霜。直到刚才，她对他脸红心跳的模样，他才重新找回自信。他多害怕她心就那样死了。激烈的长吻过后，李晔将她紧紧地抱在怀中，不知是说给自己听，还是说给她听：“不行，不能再继续了。”嘉柔抬头对他笑，仿佛春风十里，手还恶作剧地碰到了他的身下。明明是欲念未消，蓄势待发。李晔将她一把抱起来，单膝跪在床边，将她整个儿塞进被子里，严肃地说道：“不许再闹，给我好好睡觉。”
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