那些官兵根本不信：“胡说！这个就是沈家的姑娘。带走！”
几个兵士上前拉扯阿鱼，见她挣扎，还拿麻绳捆了她的手脚。
——阿鱼是当着傅延之的面被人捆走的。
后来傅延之总是梦见眼泪汪汪的阿鱼，哭着说：“二哥哥救我……”
他和万氏都派人追查过阿鱼的下落，甚至……连江浙一带的妓馆都逐个查了，阿鱼就是杳无音讯。
傅延之始终不肯往最坏的结果想。
他也到了说亲的年纪，定远侯府的嫡子身份还是很得别人青眼的，渐渐有交好的夫人们来探万氏的口风。
傅延之便同万氏说：“找不到阿鱼，我是不会娶亲的。”
万氏问他：“若找到了阿鱼呢？”
傅延之笑了：“那我就娶阿鱼。便是她缺了胳膊少了腿，沦落了风尘，我也要娶她。姨父姨母都不在了，除了我，还有谁护着她？”
***
此时此刻，再瞧见活生生好端端的阿鱼站在不远处，眉眼一如既往的明丽，傅延之终于知道“失而复得”是什么滋味了。
想来阿鱼是因为年纪小，才没有充作官妓，而是押到燕京入宫为奴。虽说在宫里伺候人也未见得是什么好事，但也是不幸中的万幸了。
傅延之心想，他得想个法子把阿鱼弄出宫。阿鱼不待在他身边，他总觉得不安稳。
阿鱼妹妹，我来救你了。
万氏和傅延之的脸色都变了变。万氏勉强堆出一个笑容，道：“公公给我透个底儿，是不是银子不够？您开个价，银子都是小事。”
“倒也不是。”王瑞神色讪讪的，“昨儿晚上，十皇子薨了，皇后娘娘下令处死司膳房所有人。”
傅延之心头一跳，莫名开始心慌，“阿鱼她……”
“倒也没什么事，后来太子殿下连夜赶过去了，司膳房一个都没死。”王瑞接着说道。
“没事就好。”万氏点点头。
傅延之心底那种不安反而更强烈了。
王瑞笑呵呵地问了句：“不知这个叫阿鱼的，和府上是什么关系？”
万氏道：“不瞒公公，阿鱼是我家的表姑娘。”
王瑞笑道：“听说太子殿下把阿鱼姑娘带回太子府了。夫人，二公子，我便是有再大的本事，也没法儿从太子府里捞人啊。”说着拿出一沓银票，“这是夫人当初给的辛苦费，既然事没办成，咱也不贪这些银钱——银票一张未动，原数奉还。”
万氏怔愣半晌，才伸手去接，又从荷包里拿了两枚小金锭递给王瑞，“请公公吃酒。公公跑这一趟也辛苦了，好歹给我们递了话不是？”
王瑞掂了掂金锭的分量，笑眯眯地说：“小事，小事。”他往太子府的方向努努嘴，意味深长地说：“我看贵府的表姑娘是个有福的。”
王瑞自以为说了句讨喜的吉祥话，哪知道万氏和傅延之的神色都不太高兴，甚至还有点发愁。
送走了王公公，母子二人转身进了院子。穿过垂花门，傅延之忽然说了一句：“娘，我想去一趟太子府。”
——傅延之不仅是定远侯府的二公子，他还是圣旨钦点的太子伴读。只是他自小在江宁长大，便不曾入东宫陪太子读书，仅仅挂着太子伴读的名头罢了。
如今正好借这个名头去太子府。
万氏也不知道该不该拦他，“那位可是储君，万一真的瞧上了阿鱼……”都把人带到自己府上了，应该是不同的。
傅延之笑道：“太子殿下哪懂这些，不过是拿阿鱼当玩伴罢了。”但他忽然想到当今太子聪颖早慧，入朝之后，手腕老练高妙，遇事冷静沉稳——太子才不是那些乳臭未干、和婢女玩捉迷藏的膏粱少年。
傅延之不禁沉下了眸色。
内院栽了几株广玉兰，孟夏的风轻轻拂过，吹落了几片广玉兰树叶，正好沾在傅延之的衣襟上。他下意识地捻起叶子攥在手心，却温声道：“便是为了我自己，为了娘，我也该去太子府混个脸熟。”
万氏明白他的意思——前几日她跟定远侯说了请封世子的事，定远侯却三言两语地敷衍过去了，多半是不想让傅延之袭他的爵位。傅延之若能与东宫常来常往，定远侯也会重新考量这个儿子。
万氏微微颔首：“你心里有主意，娘就放心了。”
***
谢怀璟还真就把阿鱼当自己的玩伴了。
阿鱼身上走了之后，整个人又活了过来。她觉得谢怀璟是个不端架子的好人——在她来了身上之后悉心照顾她的，除了燕仪也只有他了。
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