“这里说话不方便，你先出去，到上次咱们说话的地方等我，我待会儿就来找你。”万氏悄声道。
阿鱼微一点头，出了正仪殿。
天寒地冻的时节，入目皆是萧条。北风呼啸，断枝枯叶随风扑棱棱地飞。阿鱼裹紧了衣裳，也没等多久，万氏就过来了。
阿鱼才唤了一声“姨母”，万氏就拿出两个荷包递给阿鱼。
荷包沉甸甸的，阿鱼拆开看了一眼——一袋银锭，一袋碎银子，都装得满满当当。
万氏笑道：“想着进宫兴许能碰上你，特意多拿了些银子。你暂且用着，不必俭省，等姨母下回进宫，还给你带银子。”
阿鱼把荷包妥妥帖帖地放好。抬首同万氏道：“倒忘了同姨母说，先前陛下大赦，我的罪籍已被抹了，再过几年就能出宫了。”
万氏一喜：“那敢情好。”上回见到阿鱼之后，万氏便托了不少关系，想悄悄地把阿鱼弄出宫——阿鱼是她看着长大的，又是血缘至亲，以前不知道便罢了，如今知道了，便不能坐视阿鱼在宫里受苦。再说了，傅延之明摆着非阿鱼不娶，她不想办法捞阿鱼出宫，难不成看着自己儿子孤孤单单一辈子？
然而大把银子使了出去，一层层地打点，只换来了一句“这是罪籍，有些难办”。
听那人的口风，似乎寻常宫女偷送出宫要容易些。
万氏正愁怎么办呢，没想到瞌睡遇到枕头，阿鱼的罪籍销了。
她也不打算瞒着阿鱼：“你且耐心等一段时日，姨母兴许有法子让你提前出宫。”
阿鱼眼神一亮，“真、真的吗？”
万氏点点头，“你也别告诉旁人，毕竟是触犯宫规的事。”
万氏认真思忖起来——过了年，阿鱼就十三岁了。离宫之后，就先在定远侯府住一年，她帮着筹备嫁妆，等及笄了，就回江宁万府，从那里出嫁。
燕京同江宁相隔千里，来回路上就要费不少时日，再加上舟车劳顿，肯定还要好好休整……这么算下来，时间还真有点紧迫。
万氏定了定神，道：“我明日再去找找门路，你呀，还是越早出宫越好。”
阿鱼也知道把她弄出宫不是件容易事，估摸着这里头还少不了定远侯帮忙，便问：“姨父也出了不少力吧？”
哪知道万氏微蹙了黛眉：“和他有什么关系。”
阿鱼一愣。定远侯南下江宁、千里聘妻的旧事，早就传成了一段佳话。阿鱼觉得姨父姨母应是举案齐眉般的良缘……为何姨母提起夫君是这样的语气？
阿鱼话在嘴边绕了个圈，终究没好意思问出口。
万氏原先也以为，那个大张旗鼓来江宁下聘的侯爷是真心爱重她的，直到嫁进了侯府才知道，定远侯后院已住了六房姨娘，破了身的通房丫头数都数不清。定远侯不过是看中了她的美色，才心心念念地娶她进府。
若果真爱重她，就不会把庶子生在嫡子前头——傅延之到现在还没有被请封为世子，就是因为上头有个庶长子挡着。那庶子自幼跟在定远侯身边，不像傅延之，打小就去了江宁，如今回来了也和定远侯不太亲近。只怕定远侯心里也有一把尺，在衡量这一嫡一长两个儿子。
万氏自然不想同阿鱼说这些内宅琐事，便强颜笑道：“总之你记着，嫁到位高权重的人家未必是什么好事。”
阿鱼怔怔地望着她。
万氏又笑了，揉了揉她的脑袋，“你也用不着操心这些。”
***
绿玉般的碧粳米煮了粥，厚厚的一锅，米汤也是绿莹莹的，带着青草般的清香。
天色尚早，还不到备膳的时辰，阿鱼和燕仪就先坐下来进了半碗粥。因煮粥时加了冰糖，又是小火慢熬的，所以入口便是糯糯甜甜的。
过了一会儿，杨红珍来了，见二人吃得香甜，又给她们盛了一碟子脆生生的酸萝卜。
阿鱼笑眯眯地道谢：“有劳杨姑姑。”
杨红珍颔首，忽地想起一事：“曹女史染了重疾，已请了懿旨，出宫疗养了。咱们司膳房缺了一个女史，阿鱼，要不你去补这个缺吧？”
阿鱼正埋头啃着萝卜条，闻言便不明所以地抬起脑袋：“姑姑怎么想到我了？”
杨红珍笑道：“我是看你心思淳善，又肯做事，从不偷懒，还识字——当女史也用不着一身好厨艺，读过书、认识字才是最要紧的。”
女史清闲，月例银子也多，杨红珍这是有意抬举阿鱼。
燕仪一口一口地喝着粥，犹豫了好一会儿，才道：“姑姑……我也识字。”
见杨红珍朝自己看了过来，燕仪便搁下碗勺，正色道：“宋女史一直在教我读书，我已学了很久……我、我还经常帮宋女史整理文书呢。”
她说到最后，都有些结巴了。她觉得杨姑姑看中的是阿鱼，她这时候跳出来，就像存心和阿鱼抢女史这个位子。但她又觉得，自己每晚挑灯读毛诗、腕上挂着秤砣苦练书法，为的就是有朝一日能享读书人的福，如今恰逢其会，她……她真的不想错过。
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