朝堂之上安静无声, 只听见张礼尖细的声音在念最近的灾情奏折。自从黄河泛滥开始, 每日都有六百里加急报上来的灾情, 却无一例外都是“洪水肆虐, 百姓流离失所”“平陆成川, 禾稼漂没, 浮尸千里”“死者上千, 受灾者不计其数”。
所有臣子都噤若寒蝉，朝堂之上只能听到微不可闻的呼吸声。
等到张礼念完，萧湛才冷笑出声：“一个个的怎么都不说话了？平日里不是都能言善辩, 智计百出吗？等到朕要你们出主意了，现在一个个都变成哑巴了？！”
他话刚落音，所有人都跪下来, 连呼“陛下恕罪”。
萧湛猛地一拍桌子：“你们是有罪！黄河的堤岸, 年年修，月月修, 每一年修堤的银两都是百万计, 结果呢？巨野、嘉祥、汶上、彭城溃堤十来处, 这就是你们给朕的结果？！”
整个朝堂鸦雀无声, 能够让一向脾气好的陛下发如此大的火, 可见灾情已经严重到了何种地步。
正在这时, 门外又传来“报”声。
所有人的心霎时都提了起来。
张礼连忙小碎步跑出去，将那封急报接过来，呈给萧湛。
萧湛却含着怒意摆手道：“既是灾情, 便念出来给诸位大人都听听！”
张礼应了一声, 这才将急报打开，只是一看到上面的内容便愣了，但还是硬着头皮念了出来。
“臣弟萧澈，敬启陛下……”
张礼声音越来越小，而萧湛的怒气却越来越盛，原来瑞王的信中说，因棠县改道泄洪，虽当地灾情暂缓，却牵连了湘南，如今湘南也受灾了。
臣子们连呼吸声都放缓了，就怕不小心发出一点什么声响，就彻底引爆了陛下。
萧湛深深地吸了口气，目光一扫底下的群臣，冷声道：“户部尚书何在？”
户部尚书苦着脸出列，却一开口就是诉苦：“陛下，户部已经再也拿不出钱来救灾了……”
萧湛怒不可遏：“每年收上来这么多税收，你都干什么去了，竟连救灾的钱都掏不出了？！”
“年初各部便已经报上了计划，已经将银钱都派出去了，西北那边还要运送粮草物资，之前的救灾都是臣硬挤出来的，几乎已经掏空了户部所有家底……如今户部仓库已是空空如也，臣实在是无能。”
萧湛恨不得拿鞋底子抽这老东西，他现在都有些后悔自己换了郎义，想当初郎义任户部尚书的时候，从未有过这么捉襟见肘的时候。只是他性子直，人缘也不好，总是被人弹劾，萧湛被吵得烦不胜烦，所以换掉了他。
没想到换了个户部尚书，脾气是好了，可这办事能力却差得远了，每次让他掏钱就知道诉苦，实在让人郁闷。
不过现在后悔也没什么用了，萧湛只得逼他道：“限你半个月之内将救灾的钱筹措到位，若是做不到，你这户部尚书也就别当了！”
“退朝！”
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虽然退了朝，但事情仍旧要解决，萧湛甩袖离开，只叫了几个重臣去御书房。
只是几位重臣也是气氛沉重，都是一言不发。
萧湛忍不住问道：“你们说这事应该怎么办？”
一臣子上前，斟酌道：“棠县县令此举虽然不妥，但念在他也是忧心灾情，臣认为……”
“此事容后再议，朕现在说的是湘南，你们说要如何解决？”
这下，所有人又都不说话了。
萧湛的面上流露出失望，直接点名：“丞相，你来说。”
丞相慢慢走上前，犹豫着说道：“臣倒是有个法子，只是未免有些失了道义。”
“你说。”
丞相这才道：“湘南水患比起其他地方不算严重，臣以为，请瑞王殿下领人先行救灾，等到秋收之后，再还上……”
萧湛死死地盯着他：“这就是你的法子？这于瑞王来说本就是无妄之灾，如今朝廷一个交代都不给他，还让他自掏腰包，你觉得合适吗？”
“臣考虑不当，请陛下恕罪。”
萧湛又将目光扫过其他人，却再也没有人出来，他虽然愤怒，却也知道如今别无他法，站在全局来看，比湘南要严重的地方还有很多，就算户部真的筹措出了款项，恐怕也得先紧着那些地方。
过了许久，萧湛才缓缓道：“朕会写信给瑞王，让他拿出物资暂且帮忙，朕也会从私库中拿出一部分权当救急，但你们也给朕听明白了，朕不想再听见哪里又决溢了，又死了多少人！你们若暂缓不了黄河的水势，就好好想想要如何救助灾民！”
身为帝王，竟然要开私库来补贴国事，在史书上，这是帝王的功业，却是臣子的无能。
众臣子都浑身一凛。
“臣遵旨。”
-
萧湛忧心忡忡回了后宫，张礼见他的神情，小心翼翼问道：“陛下要去哪位娘娘宫里？”
“去……”萧湛顿了顿，才道，“罢了，去皇后宫中吧。”
张礼急忙派了个小太监往坤宁去报信，力士抬着御辇往坤宁宫而去。
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