毕竟还在大理寺内, 人多眼杂的, 有些话贺征不方便多说, 沐家这头也不好多问, 僵持片刻后也就作罢。
贺征还要与赵昂、尚景、秦惊蛰一道进内城向武德帝复命, 只能低声对沐武岱致了歉, 又满目愧疚地看了看沐青霜, 便匆匆离去了。
随后，沐家众人也强行按捺住怒火，陪着沐武岱步出大理寺, 上了自家马车。
一路上，沐家所有人都铁青着脸，谁也不想说话。沐青霜更是给气得目露凶光, 活像是一开口就能喷出火来。
沐家宅子离大理寺有段距离, 加之白日路上行人多，马车不好太快, 走走停停晃悠了将近半个时辰才到家门口。
此刻已是正未时, 烈日当空, 暑气逼人。
沐青霜、沐青演及向筠三个小辈先下马车, 再反身去迎父亲姑姑和三叔。
可三人下车后朝自家门前石阶一看, 顿时就愣住了。
石阶下，除了原本就该在的沐家人外, 敬慧仪、纪君正、周筱晗、齐嗣源、林秋霞齐刷刷站成一行。
他们身后，还有当年沐青霜在讲武堂的戊班同窗, 如今的光禄府谏议姜逊之、少府协律都尉陶鹤林；以及许多连沐青霜都叫不出名字的邻班同窗。
可以说, 赫山讲武堂首届学子中所有在京中任职者，今日能稍稍脱得开身的人都来了。
当年的赫山讲武堂是沐武岱一手筹建起来的，不但全免束薪学资，沐家还承担了所有学子的衣食供应，对学业优异者另有额外的银钱奖赏，这使学子中的家门寒微者没了后顾之忧，可以顺利取得家人支持前往就学，后来才有机会在乱世之中挣到出人头地的机会。
因此沐武岱虽很少亲自在赫山露面，他们却一直很清楚自己该感谢谁。
而他们另一部分出身中原豪绅之家的，对沐武岱也同样感激。
毕竟当年中原山河破碎、烽烟遍地，是沐武岱治下的安稳利州成了中原人最后的避难之所，使这些年轻人可以远离战火寻到一张安静书桌，最终成为如今这般模样。
当初在赫山时，大家都只是十几岁的年纪，道理虽明白，却碍于年少面薄，或怕被人视为巴结讨好，便从没谁将对沐家、对沐武岱的感激挂在嘴上。
如今大家都长大了，一个个顶天立地了。
所以他们今日站到了这里，无论官职大小，无论文官武将，无论与沐家有无私交，他们就像当年在赫山时一样整齐列阵，恭敬地迎候着这位曾在乱世中无声地给予他们恩遇庇护的长者。
这是他们多年来一直铭记在心，却未说出口的感激与敬重。
沐武岱在沐青演的搀扶下出了马车后，沐家人在石阶下点起火盆，众人手执艾束，沾水洒地为他开路。
这不是迎接一个刚刚摆脱牢狱之灾的失势老者的阵仗，这是恭迎将帅凯旋的礼仪。
沐武岱愣愣走过众人用艾束洒水点出的通途，在这些或熟悉或陌生的年轻人注目下，一步步拾级而上，走到新家大宅的门口。
驻足回首时，忍不住潸然泪下。
“你们这些后生，这不瞎胡闹嘛？”老泪纵横的沐武岱又哭又笑，孩子似的嚷道，“我老人家坐个牢还坐成英雄了？”
敬慧仪抹了抹眼角的热泪，笑吟吟道：“沐伯父本来就是老英雄啊，同坐不坐牢有什么关系？”
沐武岱身为一支二十万大军的统帅，临战之际私自下令放弃防区、拔营改道，这确实是有过不假，今日三司会审的判罚并无不妥，他及沐家也为此付出了巨大的代价，坦然地面对了这桩过错。
可这一件事错了，并不能彻底抹杀他二十余年里的功绩。
纪君正笑着起哄：“英雄就英雄，加个老字算什么回事？咳，沐伯父，我姐她这是为您高兴昏头了，话都不会讲，您别同她计较。”
这时，沐青霓手捧着崭新的外袍，带着沐霁旸、沐霁晴、沐霁昭迈过门槛走上来。
为着今日要迎接沐武岱回家，家中替几个孩子都告了假。
沐青霓笑嘻嘻道：“大伯父请更衣袍。”
“更衣袍。”沐霁昭学舌。
沐武岱冲他们笑笑，依言将身上的旧外衫除去，换上了新袍子。
沐霁旸接过旧袍子，飞快地跑下石阶，将它扔进火盆中烧掉。
半年来的种种不愉快，就在火光蹁跹中化为尘烟。
从此刻起，昨日种种譬如昨日死，接下来的日子，便是新的活法了。
台阶下的众人齐齐向泪流满面的沐武岱执礼道贺，礼数之隆重，半点未因他如今失势而有所怠慢敷衍。
沐武岱哽咽良久后，沉声喝道：“行了，都散了。该干嘛干嘛去，往后不许来！”
这些年轻人今日能来相迎，对他来说已是莫大安慰。但他清楚他们各自一路行来有多不易，也很清楚自家接下来会面临怎样的千夫所指。
他不愿他们与沐家往来太多而在名声上受到牵连。
好在大家也明白他的苦心，且各自身上都担着职责，便未与他争辩僵持，又向他行辞礼后才陆续散去。
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