甲板上的动静，很快引来船上的船工们，不多时，几个火把点起来，将甲板上照的亮堂堂，有人定眼一看，见到顾三娘浑身血糊糊的，不禁大吃一惊，问道：“发生甚么事了？”
顾三娘唬得脸色惨白，几乎连话也说不出来，有人认出顾三娘，便问道：“顾掌柜，我们刚才听到叫喊声，你这是怎么了？”
这时，住在三楼的那些乘客从屋里走出来，他们说道：“我们睡到半夜，从她屋里传来呼救声，只因不知是何事，谁也不敢轻易出门察看，起初听到打斗声，后来又听到汉子的惨叫声，接着像是有人从甲板掉到河里了。”
她这么一说，船工们还有甚么不明白的，必定是歹人来了，顾三娘和歹人打斗时，失手把那人给推下船去了，照着这样来看，掉下船的歹人是必死无疑了。
到了此时，顾三娘总算回过神来，御哥儿刚才被踢得晕厥过去，小叶子脸上也是一片浮肿，她扑过去抱起御哥儿，哭着说道：“有人想加害我们母子三人，要不是我们拼死相博，没命的就是娘儿几个了。”
众人可怜她的遭遇，可是这毕竟出了人命官司，当即有人四处清点，想看是谁出事了，没过半晌，有三四个汉子来到三楼的甲板，还不待他们走近，就听到一声干嚎：“我可怜的兄弟，好好的就遭到这等的不测，这叫我们怎么有脸去见你家的妻儿老小啊。”
此时顾三娘已恢复了一些清醒，她朝着周围的人说道：“大家别信他们的话，这汉子本就心怀不轨，我若是不自保，我和我这两个孩子还能活命么。”
那个汉子朝着她吐了一口口水，又说：“你这小妇养的含血喷人，指不定是你勾引我兄弟，现今又将他治死了好谋财，我可告诉你，我兄弟辛苦攒了一大笔钱，这些都是要带回去养家的银子，你趁早将银子交还出来，要不然明日就将你送官。”
顾三娘遇到无赖，她据理力争，说道：“住在这一层楼的人都能听到我喊救命的声音，你兄弟要是没存歹心，深更半夜的跑到三楼做甚么？指不定你们也是同伙儿呢，你当我怕见官么，这样的坏人死了，说不得还能救下多少好人呢。”
这几个无赖看到顾三娘不像是那些怕事的小妇人，嘴里便嚷道：“看来你这是死不认罪呀，明日就押着你去官老爷。”
顾三娘愤怒至极，她转头对着那些住在同一层的乘客说道：“请好心人替我出来说一句公道话，我若是有意谋财害命，为何又要高喊救命，再者说了，我一个弱质女流，能敌得过他一个人高马大的壮汉子么？”
旁边有人见她说的有理，说道：“听着像是你喊的救命，只是我等又不曾出来查看过，到底当日是怎样的，也未曾亲眼看到呢。”
船上的船工们也猜顾三娘是无辜的，可是毕竟出了人命，如今又死无对证的，他们也没办法，眼下只能等着送官了。
顾三娘遭遇飞来横祸，她亲手将那个壮汉推下船，哪怕是个歹人，她也真真实实杀了一个人，这莫大的恐惧也使她整个人变得不知所措起来，可她还有两个孩子要护着，故此不得不强装镇定。
经过一番商议，船工们将她送回船舱，等到明日停靠在桐城，就请官府来断案，那些自称是同乡的汉子们派了两个人看守顾三娘，以防她到时逃跑。
顾三娘和两个孩子被关在船舱里，不一时，御哥儿幽幽的醒来，小叶子已听到那些坏人们说要送她娘去见官，她哭着说道：“娘，我们该如何是好？”
此时的顾三娘彷徨无助，可她逼着自己不能哭，一旦她倒下来，两个孩子又该指望谁呢，她对小叶子说道：“你别怕，官老爷肯定会还娘一片清白，你带着御哥儿好生等着我。”
说着，她朝着外面望了一眼，悄悄在小叶子耳边说道：“棉衣里的银钱要藏好，不到万不得已的地步，千万不能拿出来。”
小叶子懂事的点着头，顾三娘又抱着御哥儿，她对着他嘱咐着：“你要好好听姐姐的话，等这桩事了了，咱们就能去上京找爹爹。”
御哥儿毕竟只有六七岁，今晚他受到生平从未经历过的惊吓，便有些呆怔怔的，顾三娘放心不下，将他搂在怀里轻轻哄着。
很快，天光大亮，客船也慢慢靠近码头，乘客们知晓了昨夜的事，一时，众人议论不止，只待停岸，就有人去请官差。
且说过了半日，听得外头有人高喊一句：“官差大人来啦！”
随后，就见三四个身着缁衣的官差进到船舱里，还不待问清楚，他们先出声喝问道：“女犯在哪里？”
有人用手指着顾三娘，一个铁枷锁便套到顾三娘的双腕，小叶子见此，‘哇’的一声哭了起来，顾三娘虽说害怕，却对小叶子说道：“不许哭，照顾好御哥儿。”
锁人的官差看了顾三娘一眼，说道：“跟我们走一趟罢。”
说着，他手里的铁锁一拉，顾三娘脚下一个踉跄，差点摔倒在地，小叶子连忙拉着御哥儿跟在后面追过去。
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