晚间沈拓应卯回来, 得知齐氏上门, 问道：“她来为着什么？”
何栖为他剥了一个豆粽，也有点不解, 说道：“略坐了坐, 便家去了。”
沈拓又关心问：“可有说不中听的言话？”
何栖笑着摇头：“好声好气的，不曾说些什么, 近晌午，小郎才送婆母回转。”
沈计坐在一边吃着白粽, 闻着夹杂着箬叶的米香，舀了一勺满满的花卤浇在尖角上，雪白角粽衬着红色的花卤, 白的越白, 红的越红，不曾入口，舌尖就尝到了甜味。他吃得一脸陶醉, 却又另分出一分心神听沈拓与何栖说话。见何栖为他遮掩，再无一丝担忧。
却不知何栖心里总有一分隐忧。忧他早慧, 刚过垂髫就把生母后路将死；怜他稚龄坎坷，父丧母嫁，不知听了多少的蜚短流长；恐他移了心性，只见灯下影无视满室光。
到底年岁还小呢，再者, 齐氏又实让人生不出怜惜之情来。何栖翻身靠进沈拓怀里, 沈拓睡得朦胧, 将她拢进怀里，含糊道：“阿圆快睡。”
何栖低应一声，明日还有许多事呢。
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年味淡得如一丝轻烟，轻轻一吹便消散无踪。天气日暖，溪岸桃树新透花苞，柳树绿枝低垂，几只野鸭大摇大摆游过水面，临水台阶上，哪户人家的小娘子一身斩新的春装，蹲在溪边浣衣，彩衣顺着溪水漂荡，勾得路过渔舟上的年轻后生春心摇动。
燕子南回，何栖梳妆时偶听檐下叽喳呢喃，放下梳子出来一看，果然一对家燕绕檐而飞，飞一阵又落在枇杷树上，轻昵地互啄梳羽。没过几日，这对家燕开始进进出出、忙忙碌碌衔泥筑巢。
何栖看得有趣，笑道：“它们倒是忙得很。”
春种将近，农耕民之大事，季蔚琇带了沈拓下乡入地查看田垄沟渠。春雨如丝，几个农人在秧田育苗。
季蔚琇除了鞋袜，一脚踩进了泥里。季长随心疼得直抽抽，郎君这等身份，却如田舍汉一般赤脚进了田里，腐泥污臭，又生着好些虫蛇，不小心被咬了一口如是好。里正也心疼得直抽抽，明府上好的衣裳，这般沾了污泥浊水，一身的泥浆，如何洗得干净？怕是明日就不好再穿了。
沈拓安慰季长随道：“有蛇倒不怕，捉了来，炖了蛇羹吃。”
惊得季长随直翻白眼，忙道：“都头莫要顽笑，郎君再不吃这些。”
季蔚琇看一个农人拉了一块木板，用泥压了增重，在那平整田地，问道：“里正，你们这里少牛？”
里正忙道：“回明府，牛够用呢。”抬眼看田中景相，笑着道，“牛已经翻过一遍了呢，哪里处处用牛。”又给季蔚琇看浸好的稻种，“今日好天，撒了种，半月后便能出苗了。”
季蔚琇又问沟渠。
陪同一个老农道：“水乡不缺水，这几日只怕急雨，冲走了稻种，也怕水积得多，泄不出去，淹了苗。”说罢又笑，“连着几日的细雨，是个好兆头。 ”
季蔚琇在田间转悠了半日，这才在水渠边洗了污泥，季长随心细，马车上另备了衣物。
里正与老农又邀季蔚琇吃农家饭，推开柴扉，几间草屋，农妇杀了一只黄脚鸡，拌得乡间野菜，炒得田间野螺，蒸得河中活鱼，爆得泥里长鳝，又送来浑浊绿酒。
季蔚琇吃得香甜，里正与老农初见他时心折他的贵气，说话都不敢高声，又见沈拓生得高大，腰间佩着长刀，更是陪着小心。
老农皱巴风干的脸上，似是每条皱纹都堆满了笑意，劝道：“明府与都头多吃几杯，农家浑酒，不醉人。”
季蔚琇顺嘴与老农拉起了家常。
沈拓却问里正，道：“徐里正，家中岳父爱吃爆鳝，我想将买些家去，不知可有买处？”
里正笑道：“不过田间贱物，值不得几钱，我叫家中几个小子下田里掏了来。 ”
沈拓不肯，又笑着说道：“里正不收银钱，怕是要害我丢了差事， 当着明府的面，仗势欺民，说不得还要拿我问罪。”
季蔚琇也笑：“都头讨好泰山大人倒是不遗余力。”
沈拓道：“得了岳丈家的小娘子，自应巴结，免得岳丈嫌弃心生悔意。”
说得几人俱笑，里正道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，小娘子既嫁了都头，便是老父心生悔意，也是不中用，不中用。”
说笑说归笑，许是沈拓这个一心讨好岳父的郎子令人欢喜，里正为他在村中寻摸了不少乡间野物。
季蔚琇买了农家浑酒，封坛派人送去侯府家中。急得季长随直跌脚，道：千里迢迢寄一壶浊酒回去，分与谁吃。
又见沈拓将买的野物眼生，笑道：“都头不请我家去吃酒？”
沈拓正好有事与季蔚琇相商，曹英与陈据在宜州没头苍蝇般东碰西撞，找着了合适的旧船。因此，应承道：“娘子前几日说要采南烛叶，吃乌精饭，明府也来尝尝野趣。”
季蔚琇拍手：“岂无青精饭，使我颜色好，都头设的宴，我必来。”
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