何栖取笑：“阿爹知道后怕又要自嘲：空有泰山之威，却无泰山之力。”
沈拓一时不解，只看她眼里满是促狭之意，道：“阿圆又说些俏皮话。”然后板起脸，“我仔细想了想阿圆刚才的话，样样不差，只算错了一点。”
何栖见他神色凝重，收起笑闹之举，翻来覆去想了想，不得其解，问道：“你只说哪里疏忽了？倒卖起关子来。”
沈拓正色庄容，不苟言笑，道：“小郎念书、阿翎娶亲，我问你，可有为我们儿女筹谋？”
何栖还道他要说出什么来，又气又笑，一抬下巴：“都头拿我取笑，又不怕泰山了？”
沈拓笑起来：“泰山大人之心必然与我相同。”又伸手呵痒逼问，“娘子，你只说愿不愿生小郎君小娘子？”
何栖笑成一团，讨饶道：“生……生，郎君说要如何便如何。”她又躲又逃，发丝凌乱，唇角微翘，眉染笑意，寻隙拢了拢微汗的头发，挑眉道，“岂是一人可成之事？”
沈拓血气方刚，哪容这样挑衅，笑：“放心，两人之事，再不会让娘子一人力担。”
窗外朔风过枯枝，屋内春意满绣帐。
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沈拓本就晚归，二人又说了半宿的话，继而缠绵亲密，躺下没多久便听鸡鸣犬吠之声。
好在家中有个阿娣，早早蒸了饼，做了米粥，配了一碟豆鼓，一碟糖蒜。她闲不住，又不敢打扰何栖沈拓，捡了扫帚“唰唰”扫起院子来。
何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合心意。
“阿爹可用过早饭？”何栖问道。
何秀才笑得意味深长，回道：“不曾用过中饭。”
何栖原本还撑得住，这下整个人成了落汤蟹，嗔怪一句：“阿爹也来取笑。”胡乱寻个借口匆匆走了。
沈拓看她害羞避走，颇为心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何苦拿她打趣。”
何秀才对着女儿和颜悦色，对着女婿没了好脸色，斥道：“日上三竿仍旧高卧，有失分寸。后生晚辈应当勤勉，纵不苦读，亦可常练，切莫好逸恶劳。”越说越心塞，他好好的闺女生生被这小子带累坏了。
施翎立在何秀才身后只管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。
沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，互相取笑。
他们今日宴客，只在院中备了桌案酒食，曹大等人申时才陆续而至，拎了些酒食干果。陈据和那些市井之徒商议，他们不好空手上产，手上也没多余的银钱，不如凑了分子，全拎了一坛素酒。
其中一人笑道：“我是没皮的，只怕失了陈哥哥的脸面。”
陈据道：“哥哥又不是别个生狗眼的，你们只管放宽心。”
另一人道：“今日路过苟家，一屋子素白。苟二原本停尸在外，不知为何拆了灵堂，唉！当日苟二出门，前呼后拥好不威风，他一死，那些个生死兄弟也不知有半个上门的没。”
卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的依附小人。当年苟老未发迹时，身边聚得的才是生死兄弟。”
陈据虽小道灵通，这些积年往事倒不曾细究，因此追问道：“卢大哥，那苟老那些兄弟知交呢？苟家来往，未见破户贫门。”
卢继笑，拿手拍拍陈据的胸膛：“既是生死兄弟，自然是我生你死，莫非还与你同富贵？我着绫罗，你无完衣，与你往来，岂不失我的体面？”
陈据一愣，气道：“卢大哥尽说顽话。”
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煨得透烂的猪头，炙烤喷香的烧骨秃，蒸得细嫩活鱼，拼盘腊肉，再兼各色小菜：香菌、笋干、醋姜。
何栖只出来略见了一见，叉了个福礼，避入室内与阿娣一同忙碌厨下活计，并不在前头待客。即便如此，这些个闲帮也是各个大赞“都头好福气”“都头娶得娇娘”“都头几世修得善果”。
沈拓笑：“请你们自是吃酒，却不是嚼舌根的，再多言，自己领了罚。”
曹二只将一坛往桌上一顿道，护道：“你们几个泼才，吃酒便吃酒，再拿我侄媳说嘴，我曹二第一个便不干休。”
陈据几人连忙讨饶，纷纷起身倒酒认罚。
曹大曹三卢继与何秀才坐了一桌，几人吃得斯文，陈据过来敬酒，一碗饮毕，又勾起先前的话头：“卢大哥，你路上道苟老年轻时交的闲汉酒友，后来是如何散的？”
卢继指他笑：“陈年旧事，你倒记着了。”见众人都好奇，便连何秀才都放下了酒杯，叹道，“如何散的？苟老吞了施家家产，衣锦还乡，他那帮酒肉之交闻得音信，自然也想沾些香气得些好处。苟老是个辣手无情的，只令护院把人打将出去，又报官声称有人上门讹诈。”
沈拓冷笑：“他们家从上到下，倒是烂得齐整。”
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