祁山大营,秋风萧瑟,旌旗垂落。
诸葛亮手持千里加急送来的圣旨,字字看罢,指尖微微发颤,久久伫立无言。营前将士尚在整戈待战,北伐形势大好,正是步步进逼、蚕食魏土的绝佳时机,可一纸回京诏书,硬生生打断数年心血、千里宏图。
良久,他仰天长叹,满目悲凉,声音带着无尽无奈:“吾主年幼昏聩,朝中必有奸佞小人谗言蛊惑,乱我君臣之心!此番北伐,眼看大功将成,竟被一纸诏书召回,天不助汉,奈何!奈何!”
满腔委屈、不甘、悲愤,尽数压在心底。沙场拼杀不惧强敌,最怕后方生乱、君主多疑。心中万般苦楚,无处倾诉,无人能懂。
诸葛亮强忍酸涩,收敛心绪,即刻传令,召集全军文武诸将入帐,商议撤兵之事。
众将闻言尽皆愕然,纷纷叩首苦劝,皆言眼下魏军死守不敢出战,祁山战局大好,万万不可半途而废。
诸葛亮摇头苦笑:“君命如山,不可违逆。司马懿狡诈多谋,大军临退之际,最是虚弱,他必趁机追袭。稍有不慎,便是全军溃败!”
为保数十万蜀军安然撤回汉中,诸葛亮当即定下增灶缓退之计。
他传令下去:大军分批次缓缓后撤,每日拔营之时,刻意减少行军灶台,每日灶数递减,佯装蜀军兵力日渐稀少、军心涣散、疲于奔逃之态。
蜀军依计而行,日日退兵,日日减灶,不露半分精锐撤退痕迹。
另一边,渭滨魏营之中,司马懿早已探得蜀军奉旨回撤的消息,心中大喜,立刻整顿兵马,亲自领军火速追向祁山大寨。
待魏军赶至蜀营旧址,只见偌大营盘早已人去楼空,满地余烬,寂静无声。
司马懿下马细细查探,俯身清点地上遗留的灶台,见营中灶位日渐稀少,眉头瞬间紧锁,暗自沉吟:孔明向来多谋诡诈,他骤然退兵、逐日减灶,看似兵力溃散,实则必然暗藏伏兵,故意示弱诱我深入!
他生性谨慎多疑,果然不敢轻举妄动,勒兵不前,只在原地观望。
一连两日,司马懿迟迟不敢进兵。
待到第三日,他再度上前查探,猛然发现遗留灶台反而骤然增多、层层密布!
司马懿见状,瞬间冷笑出声,眼底尽是忌惮:“好一个诸葛孔明!先前逐日减灶,佯装兵少溃逃,实则暗藏大军埋伏,故意诱我追击!若我贸然轻进,必中他圈套!”
心中惊惧更甚,彻底打消了追击的念头,寸步不敢向前,只勒住大军,原地驻守,不敢越雷池一步。
就趁着司马懿迟疑观望、不敢妄动的这三日空档,诸葛亮指挥蜀军有条不紊、步步有序撤退。
兵马、粮草、器械、伤员,全军无一人失散、无一兵折损,数十万蜀军完完整整、稳稳当当退回汉中腹地。
待大军安然入川,安顿妥当之后,诸葛亮一刻不敢耽搁,独自轻车简从,快马加鞭,星夜奔赴成都,欲面见后主刘禅,一问究竟,清肃奸佞,以正朝纲。
祁山烽火暂歇,可蜀汉朝堂的一场惊天风波,才刚刚拉开序幕。
诸葛亮星夜兼程,风尘仆仆赶回成都。一身征尘未洗,甲袍尚带祁山风霜,他全然不顾入宫朝见后主,第一时间策马直奔江府。
昔日北伐临行之前,二人早已约定,江左留守成都,坐镇后方,稳住朝堂、约束奸佞、护住根基,让自己无后顾之忧,专心北伐破魏。
可如今前线大功垂成,却因后方流言蜚语、君主疑心,被无端召回,数年筹谋付诸东流。
江府书房之内,江左安然端坐,神色恬淡,仿佛早已等候他许久。
诸葛亮一踏入房门,积压多日的愤懑、不甘与委屈瞬间爆发,双目凝霜,厉声开口,满含怒火:
“江子越!当初你我约定,你留守大后方,替我镇守成都、稳固朝堂!如今满城流言四起,人人传我拥兵自重、意图称帝,搅得君主疑心、朝野动荡!你究竟是如何镇守的后方!”
面对诸葛亮的盛怒,江左神色不改,只是淡淡一笑,从容起身拱手:
“孔明兄,莫要动怒。此事非人力可为,乃是天意如此,我亦无可奈何。”
“天意?”诸葛亮眉头紧拧,步步上前,语气满是愤懑与不解,“你休要故弄玄虚,拿天意搪塞我!此番祁山对峙,司马懿死守不出,我已步步占尽先机,北伐形势一片大好!只需假以时日,必能蚕食魏土,直取中原!”
他胸中郁气翻涌,字字皆是痛心疾首:
“可就因为这无根流言,后主一道加急圣旨,无端将我从前线召回!数年殚精竭虑、将士浴血拼杀换来的大好战局,一朝尽毁!你坐镇成都,手握制衡之力,为何坐视奸人作祟、流言惑主!”
诸葛亮连日征战劳顿,又遭此无端变故,心绪激荡,语气之中满是疲惫与不甘。他一生鞠躬尽瘁,为蜀汉呕心沥血,从未有过半分异心,到头来却落得个功高震主、疑似篡逆的污名,更断送唾手可得的胜机。
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