宁川的王家府邸,书房内烛火摇曳,映得四壁悬挂的名人字画忽明忽暗,空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝不易察觉的焦灼。紫檀木大桌案上,茶水早已微凉,几只青瓷茶杯随意摆放,杯底残留的茶渍凝着,恰似此刻众人心中拧成一团的乱麻。
“大哥,赵海和报恩寺那边,眼看就要动手了,咱们王家,该当如何决断?”王明武身子微微前倾,语气里带着几分急切,眼神扫过在座几人,最终落回主位上的王明成身上。他性子最是急躁,此刻指尖无意识地摩挲着袖口,显然早已按捺不住。
话音刚落,一旁的王明清便立刻接话,语气看似含蓄,态度却已然明了:“大哥,咱们先前已经和赵海说好了,互帮互助、共渡难关。你忘了,咱们从他那儿弄来的镜子和糖霜,如今在明州城里早已打开了销路,家家户户都抢着要,就连府城东边的大户人家,也频频派人来订货。”
他顿了顿,脸上露出几分得意,又压低声音补充道:“更重要的是,我最近已经慢慢搭上了松江徐家的线。那徐家可是江南一带的望族,家底殷实,门路极广。若是这次咱们能出手帮赵海一把,一来能卖他个人情,二来日后咱们的货源也能彻底稳定下来,到时候定能大赚一笔。咱们王家的生意好了,家族在永宁的话语权,自然也能再高上几分,这对咱们整个王家,都是百利而无一害啊。”
“四弟,话可不能这么说。”王明德连忙开口,语气婉转却带着不容置疑的坚持,“咱们和报恩寺,以往也订下过互相助拳的约定,这么多年来,也承蒙报恩寺多有照拂。更何况,昨天报恩寺的觉空大和尚还亲自登门,言辞恳切地请咱们出手相助,这份情分,咱们也不能不顾。”
他抬手轻轻抚了抚胡须,眼底闪过一丝犹豫,却还是继续说道:“我内人素来信佛,日日诵经礼佛,若是咱们帮了赵海,得罪了报恩寺,她那边怕是也不会安心。再者,我与赵海交情不深,不过是几面之缘,犯不着为了一个外人,得罪报恩寺这样根基深厚的存在。依我看,咱们还是偏向报恩寺这边,更为稳妥。”
一时间,书房内陷入了沉默,只剩下烛火燃烧的“噼啪”声,以及窗外偶尔传来的风声。主位上的王明成,眉头紧锁,双手按压着发胀发疼的额头,神色疲惫却又带着几分凝重。他身为王家大哥,一言一行都关乎着整个王家的兴衰荣辱,此刻面对这样两难的抉择,心中更是千头万绪,难以决断。
如今赵海与报恩寺势同水火,眼看就要兵戎相见,而家里人又意见相左,各有各的考量,这让他越发为难。他早已派人打探过消息,得知报恩寺实力雄厚,与知府大人关系颇为密切,平日里就连府城的官员,也要给报恩寺几分薄面。更让人忌惮的是,报恩寺此次为了对付赵海,已经拉拢了岭脚、富山两地的势力前来助拳,据说还花了重金,请来了将军岩的林当家带队支援。
那将军岩的林当家,可不是寻常人物,手下有几百号弟兄,个个身手矫健,凶悍无比,常年在山林中盘踞,就连官府也奈何他们不得。报恩寺有了这样的助力,实力更是大增,反观赵海,虽然最近势头正盛,手下也聚集了一批人,但根基尚浅,与报恩寺相比,终究还是稍逊一筹。
王明成在心中反复权衡着利弊:若是咱们王家出手帮报恩寺,万一最后赵海胜了,那咱们与赵海之间的裂痕就再也无法弥补,以往的合作怕是要彻底起波折,甚至可能就此断绝。更何况,他还听说,李家最近也开始和赵海有所往来,隐隐有合作的迹象。若是李家趁机搭上赵海,而咱们王家却得罪了他,日后生意,怕是会被李家抢走先机。
可若是咱们帮赵海,万一报恩寺最终赢了,以报恩寺的性子,必定会记恨咱们王家,日后定然会处处刁难,咱们在明州府的日子,也不会好过。而且从目前的形势来看,赵海的优势远不如报恩寺,胜算并不大。不过,赵海身上也有一个最大的变数——他与南边的势力有所联系,只是不知道,到了危急关头,他能不能请动南边的人来给他助拳。
这件事,无论怎么选,似乎都有风险,稍有不慎,就会让王家陷入万劫不复之地。王明成沉默了许久,目光缓缓扫过在座的几个弟弟,心中终于有了决断。他缓缓抬起头,语气坚定地说道:“此事事关重大,不可鲁莽行事。我的意思是,咱们王家,两不相帮,尽量从中说和,促成双方和解。”
他顿了顿,又补充道:“这次的事情,对咱们来说,也是一个机会。咱们正好借着这个机会,看看赵海的斤两,看看他到底有多大的本事,值不值得咱们王家真心与他交好。若是他输了,元气大伤,到时候咱们再趁机插一脚,分一杯羹,也不算晚。若是他赢了,那咱们再与他修复关系,继续合作,也未尝不可,我们王家只要能守住宁川即可。”
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