九命猫妖蹲在草甸边缘的一块凸起的土包上，尾巴在身后保持着极低幅度的摆动，绿眼睛落在白小妹刚才说那句话时手指指向的方向上：“你说路在地面以下，但你刚才走过来的时候，脚下并没有踩到空腔或者松软土层的感觉。你是怎么判断的？”
白小妹收回手指，蹲下来，用手掌平贴在地表，沿着正北方向向前缓慢地划了一段，然后停住：“本仙说的不是这里，是更前面。刚才走过来的那段路，地表以下的结构已经发生了变化，路段的表层土层厚度不一致，中间有一段的土层比两侧薄了大约一个指节的厚度。那是下方存在空腔的征兆之一，如果有空腔在下方，上方的土层会因为自重而下沉，比周围更薄。”
周芷也走过来蹲下，用手掌在那片区域表面的不同位置分别按了一下：“确实有一段区域的手感不同。表层土层的压缩程度有差异，说明下方介质确实存在密度差。”
白小妹站起来，沿着那段土层较薄的区域边缘走了一遍，确认了范围之后，在靠近正北方向边缘的位置蹲下来。
她用手掌沿着地表横向刮了一道，把覆盖的浮土拨开，露出了下方一层浅灰色的旧石板，边缘没有砖砌，也没有接缝，像是整块切割出来的。
她把印章的侧面卡入石板表面一道浅槽，横向转动，石板没有移动，但石板下方传出一声短促的金属回弹声。
她把印章收回来，用手掌抵住石板边缘横向推动，石板从原位滑开，露出一道向下的旧石阶。
石阶比预想中的更窄，两侧的墙壁粗糙不平。
她沿着石阶向下走了大约十几级，底部是一条横向的短通道，通道尽头是一道半开的铁栅栏门。
她伸手握住栅栏门的横杆横向拉开，门没有锁，铁栅栏在她的拉动下沿着地面上的滑轨向外滑动了一段距离，露出了门后一个大约十几平米的空间。
地面铺着旧砖，中央放着一把旧木椅，椅面上放着一本用深色布面绑好的簿册。
她走到那把椅子前面，拿起簿册，解开布面的绳结翻开封面，第一页只有一行字：“如果你能走到这里，说明你已经走完了地面上我能标记的全部路径。接下来的路没有参照物，也没有标尺。这间空间就是我在离开港口之前停留的最后一个有屋顶的地方。”
她翻到第二页，那页纸上画着一幅简单的北向地形示意，没有标注尺寸和坐标，只在页面的右下角用铅笔写了一段话：“从此处向北，地面上的地形会逐渐抬高，路面的倾斜会在行至中途时发生方向上的转变，在转变完成之前，会出现一段横向延伸的石质台地，宽度大约可容一人行走。”
她合上簿册，用布面重新包好，放回外套内袋里，然后站起来，沿着通道走回石阶入口，把石板推回原位，确认边缘的卡合状态没有松动，然后沿着原路穿过硬路面和草甸，向正北方向继续前进。
九命猫妖跟在她身后，尾巴在地面上扫出一道浅淡的痕迹：“那间空间里除了簿册和椅子之外，还有没有别的东西？”
白小妹说：“没有了。他在那间空间里只放了那本簿册，说明那间空间是他离开港口之后设置的最后一处可避风的场所，他在簿册里写了他从此处出发之后即将面对的路况条件，从那之后的时间点起，他就完全进入了野外行走的状态。”
周芷走在她身后：“那你现在走的方向，和他簿册里写的方向一致吗？”
白小妹说：“一致。簿册里写的地形抬高和方向转变，本仙在前方大约一段距离处会开始遇到坡面，等到坡面达到一定高度时会出现转向。如果转向的方向和他画的示意一致，那后面就不会出现需要绕行的障碍物了。”
她走完那段草甸，前方开始出现一段向上的缓坡。她没有放慢速度，保持着与平地上相同的步频走了上去，坡顶比周围高出大约几米。坡顶的正北方向，视野前方的地形确实从平坦过渡到了被植被覆盖的缓坡，坡面的走向没有明显变化，保持着均匀的弧度。
她沿着簿册中描述的路线方向继续行进，穿过一段下坡和另一段缓坡，最终停在一处地形较为平坦的位置，视野前方的地形在平坦之后重新收窄，恢复到了和之前接近的走势，形成了一段自然的通道形态。
她在那个位置站定，确认自己的足迹落在周隐当年走过的同一片地表上，然后侧过头看向正北方向，地面在他离开后又经历了许多个季节，他离开时踩出的那条路已经被草和土覆盖，但此刻她站在那条路的顶端，正沿着它被时间覆盖的脊线继续向北推进。
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