“铛……铛……”
那生硬的金属碰撞声在幽暗的沟壑里回荡,每一下都像是敲在马文轩紧绷的神经上。
野人沟,这地方连个正经的地图标识都没有,两边的山崖像刀劈斧砍一样陡峭,把天空挤成了一道细细的黑线。四周全是参天的古树和半人高的野草,腐烂的落叶踩在脚下软绵绵的,往外冒着一股子阴冷的霉味。
“连长,这动静不对啊。深更半夜的,野狼叫唤也就算了,哪来的打铁声?”赵铁柱手里攥着那把卷了刃的大刀,后背紧紧贴着一块长满青苔的巨石,大口大口地喘着粗气。
马文轩没有说话,他把手搭在赵铁柱的肩膀上,示意他噤声。
二十八个残兵,互相搀扶着,在这条仿佛没有尽头的黑沟里已经摸索了快一个时辰。弹尽粮绝,伤兵满营,随便跑出来一头野猪,估计都能把他们这支队伍给冲散了。
“跟紧我,把脚步放轻,过去看看。”
马文轩猫着腰,顺着那微弱的金属碰撞声,像一只警惕的夜猫子一样往前摸。
越往前走,那声音越清晰。不仅如此,空气中那股腐烂树叶的味道渐渐淡了,取而代之的,竟然是一丝若有若无的木柴燃烧的烟火气!
马文轩猛地停住脚步,拨开面前茂密的芭蕉叶。
眼前的景象,让这个在死人堆里滚了几个来回的铁血连长,瞬间愣在了原地。
在这条被世人传得神乎其神的“野人沟”最深处,竟然豁然开朗,出现了一大片平坦的谷地。借着半明半暗的月光,能清楚地看到一条清澈的溪流从谷地中央穿过。溪流两旁,是一块块被开垦得整整齐齐的坡地。
而在更远处的山脚下,错落有致地分布着几十栋石头和茅草搭成的小屋。
那金属的碰撞声,正是村头一棵大榕树下,一个守夜的汉子在百无聊赖地敲击着挂在树杈上的一块破铁铧犁。
“我的老天爷……”张大志从马文轩身后探出脑袋,眼珠子都快瞪出来了,“这鸟不拉屎的鬼地方,居然还藏着个村子?难道咱们跑进桃花源了?”
“桃花个屁!都给老子把神经绷紧了!”马文轩压低声音喝道,“荒山野岭,兵荒马乱的,能在这里扎根活下来的,绝对不是什么善茬。把枪都背到身后去,没我的命令,谁也不准动粗!”
马文轩整理了一下破烂不堪的军装,深吸了一口气,带头走出了灌木丛。
“汪汪汪!”
他们刚一露头,村子里的几条土狗就像是闻到了生人的气味,疯狂地狂吠起来。
这狗叫声在寂静的夜里简直像炸雷一样。那个敲铁铧犁的守夜汉子猛地丢下棒子,从树背后抄起一把生锈的鸟铳,扯着嗓子大吼起来:“来人啊!有生人进沟了!”
不到半袋烟的功夫,原本死寂的村子瞬间沸腾了。
几十个茅草屋的木门“哐当哐当”地被撞开,火把接二连三地亮了起来。足足有七八十号人,男女老少都有,像是炸了窝的马蜂,举着火把、拿着锄头、镰刀、甚至还有用来打猎的粪叉,潮水般涌到了村口,将马文轩他们这二十几个人团团围住。
火光映照下,这些村民的脸上写满了惊恐、戒备,以及一股随时准备拼命的狠劲儿。
“站住!你们是什么人?打哪来的!”
一个身材魁梧、满脸络腮胡子的壮汉走上前来,手里的红缨枪直直地指着马文轩的胸口。
赵铁柱一瞪眼,本能地就要往前冲,被马文轩死死按住肩膀。
“乡亲们!别误会!我们不是土匪,更不是鬼子!”
马文轩高举起双手,示意自己没有敌意,声音尽量放得平和:“我们是国民革命军第74军172团的队伍。在前面的山头跟日本鬼子打了一仗,队伍被打散了,迷了路,才误打误撞走到贵宝地。我们绝不扰民,只要讨口水喝,喘口气就走!”
“当兵的?”那络腮胡子上下打量着马文轩。
这群人实在太惨了。军装破成了烂布条,上面全是干涸的黑血和泥土,好些人互相搀扶着,胳膊腿上缠着脏兮兮的绷带,有几个人甚至连鞋都跑丢了,脚底板全是血。
“这年头,兵荒马乱的,当兵的跟土匪有啥两样?”人群里有个尖锐的女声喊道,“不能让他们进村!万一招来日本鬼子,咱们全村人都得没命!”
“对!不能放他们进去!赶他们出去!”
村民们的情绪激动起来,手里的农具攥得更紧了,包围圈一步步缩小。
马文轩看着这些充满敌意的眼神,心里一阵苦涩。但他能理解,在这个世道,老百姓怕当兵的,就跟怕瘟神一样。
他慢慢放下手,从贴身的口袋里摸出一个用油纸包着的小本子,那是他的军官证。虽然边缘已经被血水浸透了,但上面的钢印还算清晰。
“各位乡亲,我这有证件。我们真的是打鬼子的国军。我们在飞虎岭顶了鬼子好几天,弟兄们死得就剩这几个了……”马文轩的声音有些沙哑,透着一股掩饰不住的疲惫。
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