魏来归来的第七天，黄昏。
山谷基地的篝火旁弥漫着淡淡的离别氛围，但比之前几日已轻松许多。过去六天里，少年几乎填满了基地每一个角落的记忆空隙——他尝遍了卡莉娜这些年研究出的所有菜式（并委婉指出了其中37处可以优化的细节）；他和巴尔德莉过了上百招（在不使用任何超越人类极限力量的前提下，用纯粹技巧将她逼平了六次）；他帮乌龙和天使重新设计了合击招式的能量回路（效率提升了40%，副作用降低了70%）；他教会阿狸米娅如何用星辉之力温和催化植物变异（现在菜地里长出了会发七彩微光的西红柿）；他甚至用龙界学到的生命共鸣术，帮魔王花修复了那处陈年暗伤，并引导它开出了一朵前所未有的、直径超过一米半的“日月同辉”巨花。
此刻，魏来坐在篝火旁的一块平整大石上，手里捧着一个简陋的陶土杯子，小口啜饮着卡莉娜特制的野莓茶。夕阳的余晖将他额间的星图胎记映照得如同活过来一般，细碎的光点缓缓流转。
“明天这个时候，我就得回去了。”他放下杯子，声音很平静，但篝火跃动的光芒在他眼中映出些许不舍。
卡莉娜正在翻动烤架上的鹿肉，闻言手顿了顿，随即继续动作，只是声音有些发紧：“嗯，凤璃大人约定的七日……我们明白。能再见到你，知道你这孩子平安长大，还变得这么……这么了不起，我们已经很知足了。”
“知足个屁。”巴尔德莉闷声道，她抱着自己的大剑，用磨刀石有一下没一下地打磨着已经光可鉴人的刃口，“才七天，够干什么。你小子要是敢不回来，等老娘哪天找到去那什么龙界的方法……”
“我会回来的。”魏来打断她，语气认真，“凤姨答应过我，等我正式成年，完成龙界的‘冠冕仪式’，就能自由穿梭两界。到时候，我可以经常回来，甚至……也许能带你们去看看龙界的风景。”
众人眼睛都是一亮，但随即又黯淡下去。他们知道，以他们现在的生命层次和力量，恐怕连承受龙界最基本的源气冲刷都做不到。
“好了好了，不说这些。”乌龙站起身，拍了拍手，“小魏来明天就要走了，今晚咱们好好聚聚。对了，你之前不是说，想体验一下‘普通人的生活’吗？这七天光在基地里待着了，都没出去看看现在的世界什么样。”
天使也点头：“附近有个中型人类聚居地‘曙光城’，算是这片区域最繁华的地方了。那里有集市，有酒馆，甚至还有……唔，听说是旧时代流传下来的‘娱乐产业’。”
魏来眼睛微微一亮。他对龙界的瑰丽壮阔已经习以为常，反而对地球上这种“平凡”的烟火气充满好奇——这正是他心心念念的“家”的一部分。
“我想去！”他立刻举手，“不过……我不能随便动用力量，凤姨交代过。”
“放心。”阿狸米娅笑嘻嘻地凑过来，九条尾巴在身后愉悦摇摆，“姐姐我好歹也是曙光城的‘荣誉顾问’，带个弟弟进城逛逛的面子还是有的。而且——”她眨了眨眼，“你凤姨只说不能动用超越限度的力量，又没说不能用自己的本事赚点零花钱。要不要体验一下，当个‘普通人’打工仔的感觉？”
魏来怔了怔，随即嘴角上扬：“听起来……很有趣。”
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曙光城坐落于一片相对平坦的河谷地带，城墙是由旧时代的钢筋混凝土废墟混合新型生物粘合材料重建而成，高约十五米，上面架设着能量屏障发生器和自动防御弩炮。城门口有穿着统一制服的守卫，但对阿狸米娅和魏来只是简单检查便放行了——阿狸米娅的“九尾顾问”徽章在这里相当好使。
进入城内，魏来好奇地四处张望。
街道不算宽阔，但还算整洁，两侧是各种店铺和摊贩。有卖变异兽肉和可食用植物的，有卖手工武器和护甲的，有卖从废墟里淘换来的旧时代科技残骸的，甚至还有几家挂着褪色招牌的小酒馆和旅店。行人衣着大多朴素实用，但面色红润，眼神里有一种劫后余生的顽强与希望。空气中弥漫着食物、金属、尘土和淡淡能量药剂混合的气味。
“这里比我想象中……有活力。”魏来轻声说。在他的感知中（即便收敛了绝大部分），这座城市虽然简陋，但生命力蓬勃，人们之间的能量连接紧密而复杂，形成了一张充满韧性的社会网络。
“毕竟过了十八年嘛。”阿狸米娅带着他在街道上穿行，“魔甲之乱后，全球人口锐减，但活下来的都在努力重建。曙光城有三万多人，算是方圆五百里内最大的聚居地了。哦，到了——”
她停在一栋三层小楼前。楼体是旧时代建筑改造的，外墙刷着白漆，挂着个手工雕刻的木招牌，上面用彩漆写着：
“星火文化工作室——漫画、小说、手工艺品定制”
招牌右下角，还画着一只俏皮的九尾狐简笔画。
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