地球的日子,像是一卷被按下慢放键的、光怪陆离的默片,却又充满了嘈杂真实的背景音。
星轨队最终在距离那条小巷几个街区外,找到了一处勉强可以容身的废弃仓库。仓库位于一片老旧的厂区边缘,周围堆满了锈蚀的集装箱和报废的机器,空气中常年弥漫着机油和铁锈的味道,与不远处商业区飘来的食物香气格格不入,却给了这群异界来客一种扭曲的“安全感”——至少这里够偏僻,够破败,符合他们对“临时据点”的想象。
用从几个流浪汉“那里”“借”来(巴尔德莉认为这是等价交换,用她找到的一块疑似废铁但被流浪汉当宝贝的金属零件换的)的破烂被褥和纸板,他们在仓库角落勉强搭起了几个能躺人的窝。魏奇迹被安置在最干燥、垫了最多纸板的地方,身上盖着一条洗得发白、印着褪色卡通图案的毯子,是卡莉娜从某个慈善捐赠箱里翻出来的。
他的状态依旧不稳定。胸口的星辉纹路时明时暗,皮肤下的裂纹没有扩大,但也未见好转。每天大部分时间都在昏睡,偶尔会短暂地清醒几分钟,眼神空洞迷茫,只是反复念叨着几个模糊的词:“锅”、“辣”、“疼”、“回家”……有时候是通用语,有时候是那种音调起伏奇怪的地球语言。每次清醒后,他会勉强喝几口卡莉娜用偷来的小锅和捡来的瓶装水煮开的、寡淡的菜叶汤(他们还不熟悉地球的货币和购买方式,也不敢轻易暴露),然后很快又沉沉睡去。
归墟刀一直放在他手边,刀身依旧黯淡。那套用油布包裹的魔帝战甲被塞在仓库最里面的杂物堆下,虽然沉寂,但偶尔夜深人静时,似乎能听到极其微弱、如同心跳般的“咚……咚……”声从油布下传来,让守夜的人寒毛直竖。
其他队员的状态也好不到哪里去。
力量被压制的感觉如同跗骨之蛆。巴尔德莉尝试过一次全力冲撞一个废弃的铁柜,结果只是让铁柜凹进去一块,自己却肩膀酸痛了三天,野猪虚影连影子都召唤不出来了。卡莉娜的火焰缩水到只能勉强点个烟(如果他们有人抽烟的话)的程度。暗黑女乌龙的影子最多能延伸到五米外,还模糊不清。堕女天使的圣光聊胜于无。阿狸米娅等人的速度和力量也退化到只比普通地球人类强上一线。只有机甲魔龙依靠自身的能量储备和物理结构,还能维持基本的行动和扫描功能,但也确认了这个世界的“规则”对超自然能量极度不友好,像一层坚韧的隔膜。
为了生存和获取信息,他们不得不开始小心翼翼地接触这个陌生的世界。
卡莉娜和暗黑女乌龙成了“侦察兵”。她们换上了从废旧衣物回收点找来的、尽量不显眼的深色兜帽衫和长裤,学着当地人的样子低头匆匆行走,混入人流,观察、倾听、记忆。她们学会了辨认那种会移动的金属盒子叫“汽车”,那种发光的小板子叫“手机”,那种能换取食物的彩色纸张和金属圆片叫“钱”。她们摸清了附近几个便利店和快餐店的位置,甚至通过观察和一点点“实践”(暗黑女乌龙的影子在某些不起眼的角落偶尔能“借”点小东西),初步理解了货币交易的基本流程——虽然大部分时候他们还是靠着“借用”和“交换”(用仓库里翻出来的某些看起来像废铁但可能有点价值的老旧零件)来获取食物和水。
巴尔德莉和阿狸米娅等人则负责“安保”和“资源收集”。巴尔德莉很快和厂区里的流浪狗“打成一片”(字面意思,在几次对峙和一块偷来的火腿肠分享后,她居然获得了那群瘦骨嶙峋的狗的认可),从狗群的地盘里划出了一片相对安全的区域。阿狸米娅凭借残留的速度和敏捷,在夜间探索更远的区域,带回一些可能有用的小玩意儿和情报。
堕女天使和魔王花留在仓库照看魏奇迹。堕女天使试着用她那微弱的圣光安抚魏奇迹紊乱的气息,效果甚微,但似乎能让他睡得更沉一些。魔王花的藤蔓则负责警戒仓库内部的动静,虽然藤蔓变得细小脆弱,但感知能力尚存。
日子就这样在警惕、适应、担忧和魏奇迹断续的昏迷中,一天天过去。
大约一周后的某个傍晚,卡莉娜和暗黑女乌龙带回了一个用旧报纸包着的、散发着浓郁诱人香气的包裹。打开一看,是几个白色泡沫盒子,里面装着红油翻滚、浸泡着各种奇异食材的食物,香气霸道地瞬间充满了整个仓库。
“这叫‘麻辣烫’,”卡莉娜解释道,她脸上难得有一丝轻松,“我们观察了很久,很多人吃这个,用那个叫‘手机’的东西扫一下就能付钱。我们……用影子‘借’了点钱。”她有点不好意思,但更多的是兴奋,“尝尝!味道很……刺激,但据说和队长念叨的‘火锅’有点像。”
辛辣、滚烫、复杂的滋味冲击着星轨队众人从未体验过的味蕾。巴尔德莉被辣得直吐舌头灌凉水,却忍不住又捞起一筷子;阿狸米娅吃得眼泪汪汪,却停不下来;连一向冷淡的暗黑女乌龙都多夹了几块豆腐泡。这种纯粹的、属于“生活”的感官刺激,似乎暂时冲淡了笼罩在团队心头的阴霾和无力感。
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