艾瑟拉从休眠中醒来。
休眠舱舒缓的能量流包裹着躯壳，维生系统轻微的嗡鸣规律如呼吸。
她察觉到身边多出的热源。
艾瑟拉眼灯亮起，微微侧过头。
希卡利和她并排躺在同一个加宽的休眠舱里，仍在沉睡中。
蓝族科学家胸前的计时器平稳地闪烁着蓝色荧光，与休眠舱内循环的能量流频率同步，面容平静，眼灯熄灭，形状独特的耳鳍在微弱的环境光下泛着冷调的光泽，沉睡中的松弛感让他显得比平时更为柔和。
艾瑟拉安静地看了他几秒。
希卡利回来以后，他们一直是共用这间科学技术局最高权限等级的私人休息室，即便如此，以他们的工作强度，这间休息室被实际使用的频率依然低得可怜。
好像是从他们一起再去过阿柏星后的某天，两奥都需要深度休眠以恢复精力时，希卡利自然地调整了休眠舱的规格，成了如今这样并肩而眠的状态。
其实——
艾瑟拉的目光扫过休息室。
空间足够宽敞，再安置一台标准休眠舱绰绰有余。
但他们都没这样做。
艾瑟拉起身从休眠舱中坐起，身侧传来希卡利的声音：“艾瑟拉，你醒了？”
她转过头，希卡利纯白色的眼灯已经亮起，正注视着她，眸中一片清明，显然他已经醒来有一会儿了，只是维持着休眠姿态。
“嗯。”艾瑟拉应答道，“您什么时候来休息的？要再休眠一会儿吗？”
她记得自己进入休眠时，希卡利还在外面的主实验室分析一批新到的宇宙尘埃样本。
“不必。”希卡利也随之坐起，“我已经完全恢复好了，过度休眠会影响思维敏锐度。”
“正好，我正准备在休息后，外出执行一项宇宙警备队委托的侦察任务。”希卡利起身离开休眠舱，室内的亮度随即自动调节到适宜活动的水平，“艾瑟拉，你和我一起去吧。”
“嗯？”艾瑟拉稍感意外，“我也一起？是什么性质的任务？”
警备队的任务，希卡利甚少主动带她参与，除非任务地点恰好是极为罕见、必须现场采集的宇宙物质或能量现象的原生地，且危险性评估较低。
“是怪兽墓场的任务。”希卡利穿过休息室与主实验室相连的自动门，示意艾瑟拉跟上。
来到希卡利的研究室内，他径直走到中央工作台前，手指轻触，复杂的星图与一份带着加密标识的报告立刻被投影在两人面前的空中。
星图迅速放大，定位到一片被标记为深红色的星域。
“警备队侦察巡逻队监测到，近期怪兽墓场周围的黑暗能量波动极不寻常。出现了多次远超历史峰值的数据跃迁，波动模式也无法用已知的宇宙现象或残留怨念解释。”
全息图像上，一条代表黑暗能量浓度的曲线如疯狂的心电图般剧烈震荡，峰值几乎冲破坐标轴上限。
“佐菲本来打算派一支战术小队前往调查，”希卡利目光凝视着那些异常数据，继续说道，“但我认为，由具备科研能力的战士直接实地勘探会更有效率，所以我主动接下了这个任务。”
他关闭星图，转向艾瑟拉：“艾瑟拉，你能够和我一起去的话，自然是事半功倍。”
“怪兽墓场……”艾瑟拉低声重复，那里是无数怪兽灵魂与负面能量的汇聚地，她思忖道，“什么样的波动，能让它‘远超历史峰值’？”
“这正是我们需要亲赴现场去揭开的谜题。”希卡利将前期所有的侦察报告与空间参数打包，发送到艾瑟拉的私人终端。
“基于现有数据模型推演，波动源头似乎尚未引发大规模实体化异变，就目前研判，任务风险等级可控。但任何涉及怪兽墓场的行动，都必须以最高规格准备。”
“明白了。”艾瑟拉快速浏览着接收到的资料，眼神锐利起来，“既然如此，我当然要一起去。任务预计时长？”
“视勘探深度和发现而定。短则数日，若发现值得深入调查的线索，也可能延长至数周。”希卡利提醒道。
“注意，怪兽墓场受其自身巨量负能量场影响，局部时空结构不稳定，时间流速与常规宇宙空间有轻微差异，同时存在极强的全波段能量干扰。我们必须做好通讯延迟、甚至暂时性中断的准备。”
艾瑟拉点了点头：“那么，我去准备我的个人装备和专项分析仪，半小时后出发？”
“好。”
……
怪兽墓场。
当艾瑟拉跟随希卡利穿越最后的星际尘埃带，踏入这片被光之国列为最高警戒区之一的星域时，她首先感到的是一种违背常理的死寂。
虽然此地存在物理上的声波，但感觉被一种更深邃的沉默包裹着，汹涌着无法言说的重量。
这是怪兽死亡后灵魂的安眠之地。
从目前的情况看来，“安眠”这个词得打上问号了。
“能量读数异常活跃。”希卡利的声音警惕地响起，“比佐菲提供的初始数据又上升了37%，这不是自然波动。”
艾瑟拉调整着探测仪，代表黑暗能量浓度的曲线像一条濒死的蛇在剧烈抽搐，峰值不断刷新记录。
“负能量在朝某个点汇聚。”她指向全息星图上突然亮起的一个坐标，“不是无序扩散，是有导向的流动。”
他们有了不好的预感。
怪兽墓场之所以危险，不仅因为这里堆积着宇宙中最暴戾的亡灵，更因为，理论上来说，如果掌握了对应的方法，这里的怪兽甚至可以被复活并操纵。
历史上，野心家们对此地的觊觎从未停止。
“艾瑟拉，小心。”希卡利语气凝重地叮嘱。
“明白。”
艾瑟拉快速处理着涌来的数据流，大脑中的双轨解析的模式高效运转着：光之视角分析能量构成，暗之视角感知负面情绪的流动轨迹。
“在那里……小心！”
艾瑟拉话音未落，希卡利左侧三十米处，一块看似普通的巨大岩石突然炸裂！
某种极寒能量从内部瞬间膨胀，将岩石结构彻底粉碎成冰晶尘埃，一道黑白相间的身影从尘埃中疾射而出，所过之处，空间留下霜白色的冻结轨迹。
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