分别的时刻到来。
艾瑟拉化作一道蓝银色的流光，朝着宇宙观测局的方向疾驰而去，义无反顾地扎进了无垠的星海。
希卡利长久地凝视着她消失的星海，直到阿柏星的低语再次萦绕耳边。他抬起手，让一块温润的水晶悬停在他掌心上空，低声道：
“抱歉，曾经说想要来到这里，和你们一起生活的约定……可能无法实现了。”
阿柏星的生命之光温柔地闪烁着，它们汇聚成空灵而悠远的清歌，萦绕在希卡利身边，那是祝愿，是送别，为他们共同的朋友，送上纯粹的祝福。
希卡利最后看了一眼这片曾是他心灵港湾的净土，转身向回到光之国的方向飞去。
……
宇宙观测局本部。
这里既没有警备队总部那种激昂的能量流与往来不绝的战士，也不像科技局那样被无数光屏与精密仪器环绕。
它更像一个巨大而宁静的图书馆，穹顶是实时更新的深邃星图，柔和的光芒洒落，照亮了排列有序的工作台和存储着亿万星辰数据的水晶柱。
当艾瑟拉按照指引踏入这片领域时，迎接她的是早已在此等候的麦克斯奥特曼。
“欢迎来到宇宙观测局，艾瑟拉。”麦克斯热情地欢迎道，“我是文明观察员麦克斯，负责你初期的引导工作。”
他一边引领艾瑟拉向内走去，一边简洁地介绍：“观测局的核心工作是记录、分析宇宙中一切天体现象与文明发展。常驻本部的目前有赛文长官、杰诺和我。当然，还有更多同僚长期穿梭在宇宙各处，”
他笑着补充，“我们这儿难得来新人，大家都挺好奇的。”
确实哦，艾瑟拉毕业的时候，都没有听到有同学的志愿是宇宙观测局，不知道是怎么招新的。
果然，一路上好几位正在处理数据的观测员都友善地向这位新面孔点头致意。
很快，他们来到了赛文的工作区域。
“赛文长官。”艾瑟拉向他行礼。
赛文沉稳的目光落在她身上，点了点头：“艾瑟拉，你来了。看来，你确实如当时所言，踏上了属于自己的道路，我还记得，你那时对时空裂缝的见解很是深刻。”
得到这位资深观测者的认可，艾瑟拉的眼灯微微亮起：“感谢您的认可，我会努力向各位前辈学习。”
“观测局欢迎任何心怀宇宙的探索者。”赛文鼓励道，“有任何需要，都可以来找我们。”
艾瑟拉立刻提出了她的第一个学习目标：“赛文长官，我希望学习制作星际轨道图。精准的轨道图是直观监测区域时空稳定性的基础。”
赛文赞许地点头：“很好的起点。轨道是星辰的语言。”
这门课程艾瑟拉不需要掌握的十分精深，在翻阅过观测局的资料，手把手跟着杰诺等绘图员操作过几次后，没过多久就独立完成了她的第一张简易星图。
她将自己的“作业”提交给了赛文，赛文指出了其中几个小问题。他示意艾瑟拉靠近巨大的星图投影，开始讲解轨道计算的核心参数与空间曲率的影响。
艾瑟拉全神贯注，不时提出疑问：“这里的小行星带扰动率似乎超出理论值，是受到附近脉冲星引力弹弓效应的影响吗？”“考虑到该双星系统的潮汐力，这份轨道模型的长期预测是否需要引入混沌系数修正？”
赛文耐心地一一解答，为初出茅庐的航行者指点星海迷津。
“啊，这片星域，我和梦比优斯跟着泰罗哥哥去那里执行过任务，当时记录的能量环境与轨道图显示略有出入……”看到熟悉的地点，艾瑟拉忍不住说道。
她话未说完，赛文略显诧异地转过头：“你叫泰罗……‘哥哥’？”
艾瑟拉一愣，随即反应过来泰罗是赛文的弟弟。她解释道：“是泰罗哥哥他坚持要求的。”
她沉默了一下，似乎在处理这个社交算法，然后尝试性地看向赛文，“那……‘赛文哥哥’？”
话音刚落的瞬间，空气仿佛凝滞了。艾瑟拉自己都觉得这称呼与她一贯的风格格格不入，赛文那严肃的面容上也出现了一丝微妙的、几乎难以察觉的僵硬。
“……随意称呼就好，不必拘泥。”赛文打破了这短暂的尴尬。
“是，赛文长官。”艾瑟拉从善如流地改口，内心暗自松了口气。
面对热情洋溢的泰罗，改口还算自然，但面对气质严肃沉稳的赛文，就不由自主地切换到了更正式的频道。还好，奥特曼作为长寿种族，对辈分称谓本就看得不重，各论各的实属常态。
接下来，艾瑟拉去找麦克斯学习文明监测的工作。
麦克斯爽快地带着她进行了几次实地实践。
两奥悬停在某星球大气层外，这次的观测目标是一个处于工业革命早期、尚未突破母星引力束缚的文明。
麦克斯向她演示如何多波段扫描星体，记录文明的能量使用特征、城市扩张模式以及信息网络的雏形。
“看那里，”麦克斯指向星球北半球的一个区域，“密集的能量反应和污染物排放，典型的早期重工业聚集区。需要记录其扩张速度和对本土生态的影响系数。”
艾瑟拉一边记录，一边调动星轨探针进行更精细的扫描：“检测到他们初步利用了化石燃料与初级电能，但能源利用效率极低，熵增过程非常显着。按照这个模式，该文明可能在突破星际航行前就会面临严重的资源枯竭和生态危机。”
“是的，”麦克斯点头，语气中多了几分怜悯，“这就是大多数文明的必经阶段。我们能做的，是记录他们挣扎与选择的历程，除非遭遇宇宙尺度灾难，否则绝不干预其自然发展。”
艾瑟拉点点头，文明观测不仅是记录冰冷的数据，更是对无数生命演化史诗的沉默见证。
完成任务返回观测局本部，麦克斯将报告去交给赛文，刚好迎面遇到杰诺奥特曼从赛文的工作区域离开。
“啊，杰诺前辈，好久不见。”艾瑟拉向他挥挥手打招呼。
杰诺停下脚步，朝她点了点头：“适应得如何，艾瑟拉？”
“正在努力学习中。”艾瑟拉从自己的计时器空间中取出一枚闪烁着柔和虹彩的奇异贝壳，这是她之前和麦克斯外出时，在一个海洋覆盖率极高的生命行星上采集的非敏感样本。
“这个送你，杰诺前辈，”她将贝壳递过去，“是纪念品，可以用来当装饰。”
杰诺有些意外，但还是礼貌地接过：“谢谢，艾瑟拉。”
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