“那么，在这样的你看来，”托雷基亚望着逐渐放大的宇宙港轮廓，声音仿佛融入了星海的背景音中。
“光之国是什么样的存在？它的光芒照亮了一切，但也让一些过于细微的‘阴影’难以察觉。有时候，那些被忽略的异常之处，反而藏着关键，不是么？”
刚刚达成某种危险共识的艾瑟拉，已经收回了那罕见的尖锐攻击性，恢复了平日里的冷静模样。
她转过头，顺着他的目光望去，注视着那片诞生并养育了她的永恒光明，为今天这场交锋画上了一个句号：“光之国，是一个成功将‘有序’维持在极高水准的样本。”
“它的光芒是这种高度有序性的外在体现，也确实可能让某些处于概率极低状态的‘异常’或‘涨落’难以被观测。它驱散黑暗，但不会也不能否认阴影的存在。”
“我无意去评判光芒与阴影的价值，只想去理解孕育了这两者的、更深层的宇宙法则。”
托雷基亚没有赞同，也没有反驳，只是将那难以捉摸的视线重新锚定在窗外。
艾瑟拉最后看了一眼陷入沉思的导师，转身走向休息舱，轻轻戳了戳仍在休眠中的梦比优斯。
“到站啦，起床！”
穿梭艇平稳停靠在宇宙港。艾瑟拉拉着睡眼惺忪的梦比优斯走出舱门。
“好了，已经回到光之国了，安全得连只宇宙蚂蚁都闯不进来，没必要这么麻烦。”艾瑟拉无奈地抓着梦比优斯的肩膀，阻止他还想把自己一路护送到科技局实验室门口的“过度保护”行为，“你也赶紧回警备队汇报任务情况吧。”
她的神色一如既往的平静，仿佛刚才那段触及灵魂的对话从未发生。
“可是……”梦比优斯的声音低落下来，那银红色的面庞上竟透出几分显而易见的委屈。
“好啦，我们以后在一起的时间还长着呢。”许久未见，匆匆又要别离，艾瑟拉心中亦有不舍。
她思考了一下，提议道，“下个月，警备队和科技局不是都会给预备成员放个小短假吗？到时候再一起出去好好玩，找个风景不错、信号全无、绝对没有怪兽和加班通知打扰的星球，怎么样？”
“好！说定了！”梦比优斯立刻被这个约定点燃，但随即想起科技局那些令人忧心的传闻，急忙补充，“艾瑟拉你可不能留在科技局加班！”
“嗯，说好了。”艾瑟拉笑着挥手，向一步三回头的小伙伴道别，目送那红银色的身影汇入警备队的奥流，这才转身，跟上看完戏准备回实验室的托雷基亚，走向科技局方向。
艾瑟拉提交了阿尔法-17行星的任务报告，便一头扎进了剩余的学习中。
托雷基亚还是老样子，保持着让所有加班狂魔研究员唾弃的规律上下班作息。在教学和日常相处中，他确实不再使用那些迂回婉转、充满陷阱的哲学隐喻和负面诱导。但艾瑟拉很快发现，这似乎……也不是什么好事。
在某个艾瑟拉向他提交完实验报告的间隙，托雷基亚一边漫不经心地查看着光屏上的数据，一边用讨论天气般的随意口吻开启话题：“我最近在研究一些古老的、关于‘混沌初开’时期的宇宙能量残留印记。”
“很有趣，那些印记显示，在极致的有序诞生之前，存在的并非纯粹的黑暗，而是一种……充满无限可能性的、混乱的‘沸腾’。光之国极力维持的这种稳定秩序，在某些古老法则看来，或许只是一种……暂时的‘凝结’状态。”
艾瑟拉：……
来了，又来了。以前他还会稍微包装一下，现在几乎是平铺直叙地把这些明显带着“危险”气息的观点抛出来，连个缓冲垫都没有。
她微妙地有点后悔，是不是当初在穿梭艇上不该把话说得那么明白，直接点破他试图在她身上投放的阴影并直接反击回去，当时是痛快了，但现在……她感觉像是被托雷基亚单方面颁发了一张“危险思想强制收听许可证”并禁止注销！
她真的不想听这些。
她对光之国的秩序本身没有质疑，她只是想理解支撑这秩序背后的更深层法则，并不想踏入那个充满不确定性的灰色领域。
但托雷基亚似乎因此诞生了新的恶趣味，明明能看出她不想听，也清楚她听了也不会被轻易动摇，却就是乐此不疲地欣赏她那一瞬间的无奈和试图将话题拉回正轨的努力。
“根据现有宇宙模型，稳定有序的状态是能量演化的最可能结果之一，”艾瑟拉谨慎地试图将话题拉回安全的科学讨论范畴，“研究远古能量印记对理解宇宙演化史确实很有价值，前辈。”
托雷基亚侧过头，目光中带着笑意和了然地扫过她，似乎在笑她明明听懂了却强行要回避，然后，他非常自然地切换了频道，“你提交的那个高维能量场模型，在应对突发性空间褶皱方面，还可以加入对虚粒子潮汐效应的考量。”
艾瑟拉：“……”看，他又跳回去了。
这种在“危险边缘”反复横跳的行为着实让她感到一丝心累。
尽管耳边时不时萦绕着导师的“危险低语”，艾瑟拉的科研进度依旧一日千里。假期前夕，她高效地将所有实验任务漂亮收尾，坚决杜绝了“放假期间还要惦记做到一半的实验”这种悲惨情况的发生
托雷基亚快速浏览完毕艾瑟拉的报告，头也不抬地宣布：“恭喜你，艾瑟拉，看来，假期回来，你就可以准备提交转正考核申请了。”
艾瑟拉的眼灯瞬间亮起，脸上少见地浮现出显而易见的得意，她双手叉腰，语调轻快：“我早就说过，不会麻烦您太久的。”
托雷基亚光屏前抬起眼，对上她那副“快夸我快夸我”的表情，嘴角似乎几不可察地牵动了一下，最终，用一种听起来异常真诚语气说道：“那就祝你……玩得开心。”
“呃，谢谢。”是句好话，但听起来怪怪的，艾瑟拉愉快地离开并决定放假期间一定拒收一切托雷基亚的讯息。
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