通道向下延伸，空气变得越来越灼热，硫磺的气味浓烈到几乎令人窒息。岩壁的颜色从暗红逐渐过渡到一种仿佛被火焰常年熏烤的、焦黑的色泽，表面布满了细密的、如同琉璃般光滑的熔融痕迹。脚下的地面也不再是湿滑的岩石，而是变得干燥、滚烫，甚至有些地方呈现出一种不稳定的、仿佛随时会开裂的脆弱感。
“温度：摄氏六十八度，仍在上升。空气成分：二氧化碳浓度升高，含少量硫化氢和其他有毒气体。建议启动内置过滤系统。”维克托报出一连串环境数据，机体表面的一些散热格栅自动打开，排出丝丝热气。
塞莉娅已经将G-2能量场在体表形成一层薄薄的隔热层，但依然感觉口干舌燥，每一次呼吸都像在吞咽火焰。她紧跟在卢卡斯身后，精神感应在这片充满地热和混乱能量场的环境中受到了极大的压制，只能勉强覆盖前方十几米的范围。
艾伦的状况似乎比塞莉娅好一些，格雷血脉赋予了他更强的环境适应性，但他的脸色也同样凝重，手中的狙击步枪枪管在高温下微微发烫。
只有卢卡斯，仿佛并未受到这恶劣环境的太大影响。他走在前方，步伐稳健，暗金色的眼眸在昏暗的红光中显得格外明亮。他与脚下这片大地、与周围那狂暴的地热能量之间，仿佛建立了一种奇异的“沟通”与“平衡”，那些足以将普通人烤熟的高温和有毒气体，在靠近他身体一定范围后，都会被一股无形的力量排开、中和。
通道的尽头，是一片令人震撼的景象。
他们站在一个巨大的、天然形成的岩洞边缘。岩洞的穹顶高达百米，布满了无数垂下的、如同巨大獠牙般的、散发着暗红色光芒的熔岩钟乳石。岩洞的底部，是一片广阔的、缓缓流动的、如同沸腾血浆般的熔岩湖！炽热的岩浆翻滚着，冒着巨大的气泡，每一次破裂都会释放出刺目的红光和灼热的气浪。熔岩湖的中心，矗立着一座由黑色火山岩构成的、孤独的、仿佛被岩浆海洋包围的岛屿。
岛屿之上，没有祭坛，没有建筑，只有一根粗大的、通体漆黑、表面布满了复杂而扭曲的、仿佛天然形成的火焰纹路的石柱。石柱顶端，悬浮着一颗拳头大小、通体赤红、内部仿佛有无数火焰在燃烧、流转的不规则晶体。
那颗晶体，散发着一种难以言喻的、古老而炽热的气息。它不是“守望者”的风格，也与之前所见那把断剑的“收割”气息截然不同。它更加原始，更加狂暴，充满了纯粹的、毁灭与创造并存的、如同火山喷发般的原始力量。
“那是……什么？”塞莉娅喃喃道，她的G-2能量场在那颗赤红晶体散发出的气息面前，如同遇到了克星般，本能地收缩、防御。那颗晶体中蕴含的力量，与她所熟悉的任何一种能量体系都格格不入。
维克托的异色瞳快速闪烁，试图分析那颗晶体的结构和能量读数，但很快便放弃了。“无法解析。其能量性质超出了我数据库中的所有已知模型。它不像是由物质构成，更像是一种……被‘固化’了的、纯粹的‘火焰’与‘大地’的意志。”
艾伦盯着那颗晶体，暗金色的眼眸中，罕见地流露出了一丝敬畏。“我听说过一个传说。在‘公司’最古老的、关于这片大陆的机密档案中，提到过一个名为‘熔火之心’的存在。据说，它是这片古老土地的‘核心’，是远古时代某个崇拜火焰与大地的文明，倾尽所有力量铸造的、用于沟通星球本源、祈求力量与守护的‘圣物’。我一直以为那只是个传说……”
“它是不是传说，很快就知道了。”卢卡斯的声音响起，带着一丝凝重。他的目光，没有看向那颗赤红晶体，而是死死锁定着熔岩湖中心，那座黑色岛屿的边缘。
在那里，在熔岩湖映照出的、跳动的红光中，静静地站着一个人影。
那人影穿着一件深灰色的、样式古朴的长袍，长袍边缘绣着暗红色的、如同火焰般的纹路。他（她）的头发是灰白色的，在热风中轻轻飘动。他（她）的面容被兜帽的阴影遮挡，看不清年龄和性别，只能看到一个模糊的轮廓。
但最令人注意的是，他（她）的手中，拄着一根与祭坛浮雕上那根极为相似的长杖。长杖通体漆黑，顶端镶嵌着一颗与岛屿上空悬浮的“熔火之心”相似的、但体积稍小的赤红晶体，散发着微弱而稳定的光芒。
这个人影，仿佛已经在那里站了很久很久，如同这座熔岩湖的一部分，与周围的环境融为一体。
当卢卡斯等人的目光落在他（她）身上时，他（她）仿佛感应到了什么，缓缓抬起头，兜帽的阴影下，两点如同燃烧炭火般的赤红光芒，亮了起来。
一个沙哑、苍老、仿佛经历了无尽岁月风霜的声音，在空旷的岩洞中，缓缓响起：
“又一纪的轮回……终于……又有访客……踏足了这片……被遗忘的熔火之地。”
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