2024年11月11日，不明时间。 地心洞穴。
时间在这里失去了标准刻度。只有钟乳石滴落的水声，温泉氤氲的雾气，和塞莉娅微弱但逐渐稳定的呼吸，成为这片温暖死寂中仅有的韵律。
卢卡斯背靠着一块温热的岩石，闭目养神。他的伤口在狼人体质和洞穴特殊环境（或许是温泉的矿物和能量？）的作用下，已经不再流血，开始缓慢愈合，但疼痛和虚弱感依然如影随形。肋骨的骨裂需要更多时间。他手里紧握着那把能量步枪，每隔几分钟就会警惕地扫视洞穴入口、水面和维克托离开的那条通道。
塞莉娅躺在他旁边铺开的毯子上。暗金结晶放在她胸口，依旧散发着微弱的暖光，那缕缕金色光丝持续渗入她的身体。她的脸色不再那么灰败，呼吸也平稳悠长了一些，但依旧昏迷不醒。额上晶石的裂纹没有扩大，但也没有愈合的迹象。维克托临走前，用找到的一些发光苔藓和矿物粉末，调制了一种简易的、散发着清凉气息的药膏，敷在她最严重的几处烧伤上，似乎有些效果。
卢卡斯检查了一下氧气发生器，还剩下大约十五分钟的存量。维克托的闭气时间也快到了。他必须尽快找到食物、水源（温泉不宜直接饮用）和可能的出口。
他强迫自己站起来，开始在洞穴有限的空间内搜索。洞穴大约有一个篮球场大小，除了中央的温泉湖，四周是光滑的、发着微光的岩壁，长满了各种奇异的、散发着荧光的苔藓、地衣和几种从未见过的、形态像蕨类但更加肥厚的植物。空气温暖湿润，带着甜香，但卢卡斯不确定这些植物是否含有毒素。
他小心翼翼地摘下一小片最普通的荧光苔藓，放进嘴里咀嚼。味道苦涩，带着土腥味，但没有立刻产生不适。或许可以少量食用。他又找到几株结着类似浆果的、散发着诱人甜香的矮小植物。他犹豫了一下，没有贸然尝试。
水源是个问题。温泉含有硫磺等矿物质，不能喝。他检查岩壁，发现几处有凝结的水珠滴落。他用手接了一些，尝了尝，是干净的淡水，但流量极小。
“需要容器……”卢卡斯皱眉。他们的背包在激战中丢失了大半，只剩随身的小包，里面没有合适的储水工具。
就在他思考时，水面上传来轻微的“哗啦”声。
卢卡斯瞬间警觉，举枪瞄准！只见水面波纹荡漾，一个黑影破水而出——是维克托！
维克托攀上岸边，胸口核心光稳定，但机体表面的光学迷彩和几处装甲有明显的水渍和刮痕。他手里拖着一个用坚韧水草和藤蔓编成的粗糙网兜，里面似乎装着东西。
“维克托！怎么样？找到出路了吗？”卢卡斯急忙上前。
“初步探索完成。”维克托将网兜放下，里面是几条银白色、无鳞、发着微弱磷光的鱼，还有一些深水处采集的、类似水藻和块茎的东西。“通道长约三百米，尽头是一个更大的、完全被水淹没的洞穴，没有发现直接通往地表的出口。但我发现了这个。”
他从胸口的一个储物格里，拿出一块拳头大小、形状不规则、散发着柔和乳白色光芒的晶体。晶体内部仿佛有液体流动，触手温润。
“这是什么？”
“高纯度生命能量结晶，类似于外面的白色结晶，但品质更高，能量更温和纯净，且似乎带有自修复和净化的特性。”维克托将晶体靠近塞莉娅胸口的暗金结晶。神奇的一幕发生了——乳白结晶的光芒仿佛被吸引，一缕缕乳白色的光丝主动流向暗金结晶，如同为其“充电”！暗金结晶原本黯淡的光芒，以肉眼可见的速度明亮了一丝！虽然依旧微弱，但不再有随时熄灭的感觉。
“它能补充暗金结晶的能量！”卢卡斯惊喜。
“是的，而且，它似乎能加速生命体的恢复。”维克托将乳白结晶轻轻放在塞莉娅的伤口附近。只见那敷着药膏的烧伤处，焦黑的死皮开始微微卷曲、脱落，露出下面粉嫩的新肉，愈合速度明显加快！连塞莉娅的呼吸都似乎更顺畅了一点。
“太好了！”卢卡斯心中一块大石落地。有了这个，塞莉娅活下来的希望大增。
“另外，”维克托指向网兜里的鱼和植物，“水质分析显示，这里的鱼和部分水生植物可食用，且富含能量和矿物质，能快速补充体力。那些块茎，淀粉含量高，可作主食。短期内，食物和水源问题可以解决。”
食物、水、治疗、能量补充……生存的基本要素，在这个绝境洞穴中，似乎都找到了暂时的解决办法。
“但出口呢？”卢卡斯问出关键问题，“我们不能永远困在这里。‘公司’和‘清理单位’随时可能找到我们。而且，‘收割’的倒计时……”
“通道尽头的淹没洞穴，并非死路。”维克托调出一段他用水下记录仪拍摄的模糊影像。画面显示，在淹没洞穴的深处，靠近底部的位置，岩壁上有一个人工开凿的、边缘光滑的圆形洞口，直径约两米。洞口内部一片漆黑，但水流在那里形成稳定的旋涡，似乎通向更深处。“那个洞口，材质与星舰内壁和‘低语深渊’的标记材质相似，很可能是‘守望者’文明留下的通道。但内部情况不明，可能充满危险，也可能被堵塞。我们需要准备潜水装备，至少要有足够的氧气和照明，才能尝试探索。”
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