后日午时刚过，叶蓁锁了院门走到巷口时，亓煜已经在那里了。他穿了一件靛蓝色的棉袍，衣料不算新，但洗得干净，腰间的带子系得端正。叶蓁走到他旁边站定，两人没有说话，并肩沿着街道往齐王府的方向走去。
齐王府在城东，离小院大约两刻钟的路程。两人走得不快不慢，日光从头顶照下来，把两人的影子投在身后的地面上。路上的行人不多，偶尔有一辆马车从旁边经过，车轱辘碾过石板的声音由远及近又渐渐远去。
叶蓁走着走着忽然开口：“你紧张吗？”亓煜侧过头看了她一眼：“不紧张。”他说完这两个字之后顿了顿，“你呢？”叶蓁说：“我也不紧张。”然后两人又继续走了一段路，日光从云层的边缘漏下来落在两人之间的地面上。
到了齐王府侧门，门房像是已经得了吩咐，见了他们便直接领了进去。穿过两道月洞门之后，叶蓁被引到一间偏厅门口，门是敞开的，齐王正坐在里面靠窗的椅子上，手边搁着一只茶碗。他见两人进来便抬手示意他们坐下，等门房退出去之后才开口：“后日那件事，你们两个应该已经商量过了。”
亓煜在齐王对面坐下来，叶蓁坐在他旁边稍后一点的位置：“商量过了。我愿意去。”
齐王的目光在叶蓁身上停了一瞬，又落回亓煜身上：“那你知道，让你上去这件事，不止是填一个空位这么简单。”
亓煜点了点头：“贺元朗倒台之后，兵部剩下的人分三拨——一拨是贺元朗旧部，一拨是观望的，还有一拨是在等着看风向的。我坐上去之后，第一件事不是做事，是先站住脚。”
齐王听完没有立刻接话，端起茶碗喝了一口，搁回桌上：“兵部右侍郎那边我已经打过招呼了，他不会挡你。但你要小心的是下面那些主事和郎中，他们跟贺元朗共事了十几年，你翻了他的案，他们不会把你看作自己人。”
亓煜坐在对面没有接话。
叶蓁开口说了一句：“兵部下面共有四位主事，分掌军备、边防、人事和文书。其中一位姓赵的主事，在贺元朗倒台前一个月刚被提拔上来，来源是恭王府那边的旧人。”齐王的目光转向她。叶蓁迎着那道目光没有避开：“这件事单靠亓煜一个人站住脚不够——他在明处，需要有人在暗处盯着那四块地方的动向。赵主事如果动了手脚，他那边一定会有痕迹。”
齐王沉默了一下，重新端起茶碗：“叶姑娘说的对。这件事不是一个人的事——是朝堂上一整块地皮要重新翻一遍。光把亓煜放上去不够，得有人替他看着底下那些旧的草根，有没有继续往深处长。”
叶蓁听到这里，抬眼看向齐王：“如果王爷信得过的话，兵部那四块地方的旧档往来，我可以定期替亓煜核对一遍。贺元朗那套账目和批文的记法我翻过，知道哪些东西容易被做手脚。”
齐王看着她，目光比方才停留的时间更长了一些：“你是说，你想在背后替他看着那本账。”
叶蓁说：“不是替他。是替那本旧档到了该被翻出来的时候，不至于被人提前抹干净。”
亓煜坐在她旁边，日光从窗格子里斜照进来落在桌面上。他安静地听完了她的话，没有侧过头来看她，也没有开口插话。齐王的目光从叶蓁脸上移到亓煜身上，来回看了一遍：“你们两个，一个在前面走，一个在后面看路。这事能成。”
从齐王府出来时日光已经偏西了。两人并肩走出侧门，沿着来时的街道往回走了一段路，叶蓁才开口说了一句：“我刚才在齐王面前说的那个赵主事，是我从钱掌柜那边听到的——他有个旧识在兵部做文书，说贺元朗倒台前一个月，恭王府有人来兵部吃过一顿饭。”
亓煜走在她旁边：“这个赵主事的事，你怎么没提前跟我说？”
叶蓁侧过头看了他一眼：“我怕提前说了你会多想。但现在齐王已经知道了，就没什么好瞒的了。”
亓煜沉默了一会儿：“我确实会多想。”他顿了顿，“还是你考虑周到。”
两人走过了两条街，日光正在一寸一寸地往西移，把街道两边的屋顶染成一层暖橙色。叶蓁把手揣进袖口里：“那你上任之后，打算怎么应对赵主事那边？”
亓煜说：“先不碰他。”他的步子比刚才略微放慢了一点，“让他以为自己藏得很好——等他先伸手。他伸手的时候，我再动。”
两人又走了一段路，拐进了通往小院的那条巷子。巷子里的光线暗了一些，两边的院墙把偏西的日光挡在了外面。叶蓁走在他旁边，他们的影子在巷子两边的墙壁上拖着走，一长一短，靠得很近，像是有人在身后替他们把路照着。
叶蓁先停下来：“明天我去一趟钱掌柜那边，先把赵主事的底细再问细一点。”亓煜也停下，侧过身来看她：“你一个人在那边走动的时候，注意周围有没有人跟着。”叶蓁说：“我知道。”
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