第二天一早，叶蓁去了旧书铺。
钱掌柜正在柜台后面翻一本旧账册，见她来了抬眼看了看，没说什么，把账册合上推到一边。叶蓁没有绕弯子，把一张写着地址的纸条推过去：“城西五里外的庄子，有个姓徐的，以前在边军待过，如今替人看管一支旧部。我想知道这个人平日住在哪里、出门走哪条路、跟哪些人来往。”
钱掌柜独眼盯着那张纸条看了一会儿，没有伸手接：“你打听这个人做什么？”叶蓁说：“有人要做的事，我自己需要知道这个人动还是不动。”钱掌柜沉默了一会儿，像是把这句话在手里掂了掂分量，然后伸手把纸条接了过去：“城西那几个村的里正我认识两个，最迟后天给你消息。”
叶蓁道了谢转身要走，钱掌柜在后面叫住她：“你自己当心些。”他的声音压得比平时低，“前两日有人来铺子里问过你的事。一个生脸，穿的是青布直裰，问叶姑娘是不是常在附近走动。”
叶蓁的脚步在门口停了一瞬，转过身来问：“你怎么说的？”钱掌柜说：“我说铺子这边来往的人多，记不清哪个是哪个。”
叶蓁点了点头，没有再问，推门出去了。走在回小院的路上她步子没有放慢，但心里把这件事过了一遍。有人来问她的行踪，生脸青布直裰，不是侯府那边的人，也不是齐王府的路数。赵王那边查到她头上了。这不算意外——韩世安的案子牵出陆家，陆家又牵出侯府的旧账，顺着查下来迟早会碰到她身上。但这个时间点比她预想的早了一些。
她进门时亓煜正好从灶房出来，手里端了只碗，看见她脸色便放下了碗：“怎么了？”叶蓁把旧书铺的事简单说了，包括钱掌柜提到有人来问她的行踪。亓煜听完放下碗，站在那里想了一会儿：“你这两天尽量别出门，需要传递的消息我去走。”
叶蓁没有逞强：“行。”
入夜之后两人在院子里坐了一会儿。正月末的夜风还是凉的，青禾在灶房里烧了水泡了壶茶端出来放好，又退回去了。叶蓁端着茶盏暖手，亓煜坐在旁边的矮凳上，开口说了一句：“赵王那边既然已经开始查你了，说明他已经把陆家的线摸到头了，下一步要么收手，要么加快动作。”
叶蓁喝了一口茶：“你觉得他会加快？”
亓煜没有说是也没说不是，只是把手里那杯茶喝完了：“我会在附近盯着，你照常做你的事就行。”他这句话说得轻描淡写的，像是顺便交代了一句。
叶蓁低头看着茶盏里浮动的叶片，半晌没有出声。茶是粗茶，有一股微微的涩味，但余韵在舌根上化开之后有一种说不清的甘。她把最后一口喝完，把空盏放好：“如果赵王真的要动，齐王那边有安排吗？”
亓煜说：“齐王的人已经在城西放了眼线，只要那支旧部有异动，他那边会比我们先知道。”他顿了顿，“但他需要确认一件事——赵王的那支旧部，是不是真的只听徐某一个人的指挥。”
“如果还有其他人呢？”
亓煜沉默了一下：“那就是另一条要摸的线了。”
叶蓁没再追问。她知道他说的“另一条线”指的是什么，但目前掌握的信息还不够。她点了点头，起身回屋的时候在门槛前站了一下：“明天我去旧书铺等钱掌柜的消息。”
亓煜坐在矮凳上没有起身：“我陪你去。”
第二日午后又去了旧书铺，亓煜没进去，站在街对面的杂货摊子前面装作挑东西。叶蓁推门进铺子时钱掌柜正在柜台后面，见她来了便把手里一本旧书翻到折角的那一页推过来。书页空白处用细炭笔写了几行字：“徐某不在庄子里住，在城西柳树胡同第三间院子，平日里傍晚出门，夜里戌时前后回去。每隔三日去一趟西门外的大槐树底下，待一炷香的功夫便走。”
叶蓁把那些字看完，轻轻合上书页，把书放回柜台上：“多谢。”钱掌柜点了点头，又把书拿回去放回了架子上。
叶蓁出了铺子朝街对面走，亓煜见她的步态便知道有收成，扔下手里挑了半天的那只陶碗跟了上来。两人沿街往回走了一段路，叶蓁低声把看到的内容重复了一遍。
亓煜听完没有立刻说话，走完了一整条街才开口：“柳树胡同第三间院子。西门外大槐树。每隔三日一趟。”他语气平平地重复了一遍，“这件事我来盯，你不用再来了。”
叶蓁侧头看了他一眼：“你一个人盯得住？”
亓煜说：“盯得住。”他顿了顿，“你替我守住这边就行。”
回小院之后叶蓁坐在窗下把那几行信息又默记了一遍，然后拿起笔摊开信纸给齐王府写了一封短信，把徐某住处和行踪规律简单写了进去。信写完之后她等着墨迹干了折好装进信封，没有急着让亓煜送出去。她等到傍晚把信封递给他，他接过去没有多问，揣进怀里便出门了。
夜里叶蓁坐在灯下翻那本旧县志，翻到城西那一页时手指在“柳树胡同”的位置停了一瞬，然后翻过去了。窗外的风比前几夜小了一些，像是春天正在从某个看不见的地方慢慢靠近。
约莫戌时末，院门被人叩响了，两轻一重，是亓煜叩门的习惯。叶蓁从灯下起身去开了门，亓煜站在门口，夜里看不清他脸上的表情，但他开口说了一句：“徐某今夜跟人碰面了，在大槐树底下，前后不到半盏茶功夫。另一个先走，他后走，两人分了两条路。”他没有提另一个人是谁，但叶蓁听出他语气里比走之前多了一层什么。
他站在门口没有进来，把话说完了：“明天我会再去一趟。”他说完便转身走了，脚步声在夜色里沿着巷子往西头去了，不轻不重，像一个人走在走了很多遍的路上。
叶蓁站在门口目送他走远，把门合上落了闩，回屋坐下的时候低头发现自己手指还搭在那本县志的书页边缘。她把书合上放回书架，把明天要穿的那件深蓝短袄从柜子里拿出来搭在椅背上，然后吹了灯躺下来。
窗外安静得很，那两只麻雀大约是睡熟了。她在黑暗中想了一会儿那棵大槐树底下的碰面，又想到亓煜明天还要再去一趟，然后把木雕海棠从枕头底下摸出来握了一会儿，才合上眼睛。
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