姜米决定先去后山找那种草，第二天早上开完摊之后她没有急着回村，让二虎先收摊，自己沿着村后的土路往大青山方向走了一段，四丫跟在她旁边，两个人走得不快，边走边看路边的野草
后山的草木比村道两侧茂密许多，有些地方草长得齐膝高，踩过去的时候草叶擦过裤腿发出沙沙声，四丫走在前面，低头看路边的草叶，走了一段之后蹲了下来
“娘，你看这个”
姜米走过去蹲下来看了看，那株草叶片肥厚，边缘有一圈细密的锯齿，叶面颜色偏深绿，背面泛着一层淡淡的灰白色，她用手捏了一片叶子揉了一下，指腹上沾了一层极薄的汁液，气味清淡，带着一点草本的涩感
系统在她查看那株草的时候在意识边缘亮了一下，但没有弹出完整的提示，只有一行简短的反馈，像是已经识别完毕了
“确认——与记录中描述的特征一致”
姜米把揉过叶子的手指在衣摆上擦了擦，蹲在那儿又看了看周围，附近还有几株相似的，分布不算密集但也不算稀少
四丫没有问她确认了没有，只是站起来沿着刚才的方向继续往前走了一段，又蹲下来看了另一株，两株的叶形相似，但大小略有不同，她回头看了姜米一眼
“娘，这一株叶背颜色比上一株浅一些”
姜米走过去看了看，叶背的灰白色确实比上一株浅了一层，她用指甲轻轻掐了一下叶柄，断口处渗出的汁液比第一株少一些
“这个可能不太一样”
“那咱们只摘第一株那种”
“嗯”
两个人沿着山坡继续往上走了大约一炷香的时间，在第一株草生长较密集的区域停下来摘了一些，姜米摘的时候留了根，只摘叶子，摘了大约一小把之后用布包好放进布袋里
下山的时候日头已经偏西了，两个人沿着来路往回走，四丫走在前面，走到村口的时候猫从路边一棵树的阴影里走出来，蹲在路中间看着她们
姜米在它面前停了一下
“你今天没有去坡地”
猫没有回答，但它蹲着的位置挡住了进村的路
姜米绕过它继续往前走，猫站起来跟在她们后面进了村
当天傍晚回到灶房之后姜米把那把叶子倒出来铺在案板上，叶面上的露水已经干了，她把一片叶子放在掌心里又闻了一下，气味跟在山上时一样，淡淡的涩感
她没有急着处理那些叶子，先用干净的布盖好放在案板角落，等明天再细看
四丫从院子里端了一盆洗好的小葱进来，放在灶台边上
“娘，那个草真的能用吗”
“系统说能用”
“那第二种东西呢”
“明天去镇上药铺问问，看看有没有那种树的汁液”
四丫没有再问，把案板上的小葱码好放进碗里，蹲下来开始烧火
当天晚上姜米坐在灶台前面打开了系统面板，面板底部的裂纹没有扩大，右侧的灰色字段里多了一条新的记录
“已确认第一种植物，第二种植物为木质藤本或小乔木，特征描述包含：茎干横断面有褐色髓心，叶片对生，边缘无明显锯齿，汁液黏稠，气味略带甜涩，宿主所在区域可能有分布，建议向本地药铺或老采药人询问”
她把那段描述在脑子里过了一遍，第二天上午到镇上开摊之前先去了镇东那家老药铺，铺子不大，门口挂着几串干药材，掌柜是个头发花白的老头，正坐在柜台后面用一把小刀削一块树皮
姜米站在柜台前面把想找的东西大致描述了一遍，没有说太细，只说是做酱料用的，想找一种茎干横截面有褐色芯的藤本植物
掌柜放下小刀想了想
“你说的这个，像是山藤，后山往里走有，不多，但能找到，汁液确实黏，晒干了之后气味带一点甜”
“那个能用吗”
“能用是能用，但得先晒干了再处理，新鲜汁液容易发酸”
姜米道了谢出了药铺，在门口站了一下，掌柜说的位置跟系统给的特征对得上，她已经知道要往哪找了
当天下午她没有去后山，先把铺面的货补完，回到家之后把那把叶子从案板上拿下来，用清水冲洗干净之后摊开晾在竹匾上，叶子在夕阳底下泛着细密的叶脉纹路，跟她之前在山上揉碎时看到的一样
四丫蹲在竹匾旁边看了一会儿
“娘，你明天去找那棵树”
四丫伸出手指，轻轻碰了碰竹匾边缘那片被洗得发亮的叶子。她的动作很轻，像是在触碰什么易碎的宝贝。
姜米注意到，四丫的眼神里有一种她很少见到的专注，仿佛这片小小的叶子背后，藏着某种只有她能看懂的秘密。
“娘，”四丫抬起头，目光清澈，“我觉得这片叶子里，有活的东西。它虽然被摘下来了，但还在呼吸。”
姜米愣了一下。她想起系统面板上那句简短的反馈，又想起四丫每次靠近那些异象时，总能察觉到常人无法察觉的细微变化。
她伸手摸了摸四丫的头，轻声说：“那你明天帮我一起找。”
“嗯”
“我跟你一起去”
“行”
当天晚上吃饭的时候三狗蹲在门槛上扒饭
“娘，你最近老往后面山里跑”
“在找东西”
“找什么”
“能多赚点钱的东西”
三狗没有再问，低下头继续扒饭
当天夜里姜米躺下之后在黑暗里把药铺掌柜说的话和自己采回来的叶子放在一起想了想，下一步要做的就是去后山深处找到那种藤本植物，采一些回来晾干试做
她翻了一个身闭上眼睛，窗外的风从院墙外面吹进来吹了一下窗纸又安静下去
第二天早上她跟四丫带着一把砍刀和一条粗麻袋往后山走了，猫没有跟来，它留在村口蹲着，尾巴圈在脚前。
姜米回头看了一眼，晨光穿过树叶的缝隙，在猫的身上投下斑驳的光影。它没有动，只是静静地望着她们离去的方向，像是一个沉默的守望者
四丫也回头看了一眼，小声说：“它不去，是因为山里今天有它不想碰的东西。”
姜米没有问是什么，只是把砍刀往肩上换了个姿势，继续往林子深处走去。她知道，这座大青山里藏着的东西，远比她想象的要多。
而她要做的，就是在这些未知的危险中，替孩子们趟出一条活路来。
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