面捞进碗里，浇了一勺老汤。汤从锅底舀起来，带着骨髓熬出来的浓白色，顺着面条的缝隙渗下去。
然后放了几片酱肉，撒了一把葱花。
面端到桌上，她坐下来，拿起筷子。
热气扑在脸上。她把脸埋在蒸汽里停了一息，让那股热意把脸上的紧绷感化开，然后才低下头，夹起一箸面送进嘴里。
面是软的，汤是烫的，酱肉的咸香混着葱花的清冽在嘴里化开，从舌尖一路暖到喉咙。
她慢慢嚼了嚼，咽下去，又夹了一箸。第二口比第一口慢。不是饿了，是在用这碗面把自己从刚才那场谈判里拉回来。
她吃了大半碗，放下筷子，在腾腾的热气里坐了一会儿。碗里的余温透过碗壁传到手心里，暖的。灶台上的汤还在小火上咕嘟着，那声音让人安心。
累的时候吃一碗热的面，什么都好了。
吃完面，她把最后一口汤也喝了，碗底只剩下几点油花和葱花碎末。她擦了擦嘴角，把碗洗了，倒扣在架子上控水，然后系紧围裙，开始备下午的料。
傍晚的时候，铺子里的客人少了。杏娘正在后厨揉明天的面，听见前堂有人喊了一声。
“沈娘子在吗？”
门帘一挑，杏娘擦着手出来，门口站着一个半大孩子，穿着不合身的旧衣裳，手里攥着一张小纸条。
“有人让我给你的。”
杏娘接过来展开，纸条上写着一行字，笔迹熟悉。
“侯府那边没问题。放心。”
没有署名。没有抬头。
她翻过来看了看背面，什么都没有。
“送信的人呢？”
“走了。”孩子说完转身就跑，一眨眼就消失在巷子里。
杏娘站在门口，把纸条又看了一遍。墨水已经干了，纸是普通的麻纸，边角有点皱，像是被人攥在手里有一会儿了。
她想象了一下李磬写这张条时的样子。大概是在哪个办事的间隙，借了笔，撕了张纸，匆匆写好，找个孩子送过来。
李磬的字。她认得。
她低头看着那行字。“侯府那边没问题。放心。“九个字，没有多余的。很李磬的风格。把纸条折好，放进围裙兜里，跟玉佩放在一起。
回到后厨，面团还在案板上等着她。她站到案板前面，双手按在面团上，掌根推出去，面团弹回来。
力道均匀，节奏没有变。但心里那根弦，比刚才松了一点点，只有一点点。
晚上关了店门，铺子里的灯一盏一盏熄了。
杏娘坐在床边，在灯下又把那张纸条拿出来看了一遍。
没有署名，没有抬头，就是一行字，但比周元今天说的所有话加起来都沉。
纸条上的墨水已经完全干了，纸的边缘微微卷起，像是被人反复折过。她把它折好，放进衣襟里，贴着玉佩。
“这人……”
灯吹灭了。窗外的月光从窗纸透进来，灰白灰白的。虫鸣一阵一阵的，从墙根底下传进来，像有人在低低地说话。
她翻了个身，闭上眼睛。
四六。经营权不动。知情权。一年三次宴请。
这场周旋还没完全结束，侯爷那边还没点头，但方向已经有了。
而且，有一件事她今天确认了。李磬在侯府里有人。
不然他不会在她跟周元谈完的当天就知道了结果。
这个念头在脑子里转了一下，没有深想。
困了。
窗外的虫鸣渐渐远了下去，她的呼吸慢慢匀了。
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