杏娘沿着大街往东走，走过了东市的入口。东市今天开了一半的铺子，门帘上挂着雪，伙计缩在柜台后面烤火。
她没有进去。
站在东市口看了一会儿，转身往回走。
走到半路的时候雪又下起来了。不大，细碎的雪粒子打在脸上，凉丝丝的，像有人用指尖轻轻点了一下。
回到常乐坊的时候天已经暗了。巷子里有人家点了灯，光从窗户纸后面透出来，在雪地上映出一小块暖黄色。
杏娘走到自己铺子门口，停住了。
门槛前面的雪地上有一排脚印。
不是她的——她的脚印从巷子口一直延伸过来，是另一排。那排脚印从巷口方向来，到铺子门口停了一下，然后原路返回了。
脚印旁边放着一个油纸包。方方正正的，用麻绳扎着，上面落了一层薄雪。
杏娘蹲下来，把油纸包拿起来。不重。揭开一角——里面是一块用粗布包着的嫩姜，皮薄，带着泥土的气息。
没有留条。没有署名。
她蹲在门口，手里捧着那块姜，看了那排脚印很久。
脚印已经开始被新雪盖住了。再过一夜，就什么都看不出来了。
杏娘站起来，把姜揣进怀里，推门进了铺子。
小圆已经走了。灶台上的火压着，锅里温着半锅汤。铺子里安安静静的，只有灶火偶尔发出一声轻响。
杏娘把姜放在案板上，没有收起来。
她站在灶台前面，把锅里的汤热了一遍，舀了一碗，坐在靠窗的位置上喝。
窗外还在下雪。细碎的雪粒子在灯光里斜着飘，像一群找不到方向的飞虫。
汤喝完了。碗洗了。灶台擦了。
杏娘把门板合上，插上闩。铺子里暗下来了。
她没有马上走。站在黑暗里，透过门板的缝隙往外看了一眼——巷子里空了，雪还在下，那排脚印已经看不见了。
明天还要早起和面。
她裹紧衣裳，走进了后院。
这个冬天会比往年更难熬吗？
她不知道。但案板上那块蜀中的嫩姜还在，皮薄，水分足，切的时候不出渣。
够炖一锅羊肉汤了。
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