秦勉立刻向带路的禁卫开口:“敢问军爷,为何这马车,有些车厢后有王府的木印,有些没有?”
禁卫解惑道:“典医局的大人们,若得大王口谕,去城外给宫眷们的父母诊治,反倒不爱坐有咱鲁府木印的车,怕遇到闹教的暴民。世间规矩,打谁杀谁,也不能打杀郎中,但暴民若晓得是鲁府的郎中,哎……”
禁卫适时闭嘴,反正缘由已然说明白。
秦勉识趣地挂出“军爷,草民懂了”的表情,目光却一刻也不耽误地,在三辆没有王府木印的马车间,迅速扫视。
三辆车中,有一辆十分宽大,七八人都坐得下,看车衡的宽度,拉的时候应是双马。
有王府木印的马车,不可能大剌剌地出现在民宅区,而没有木印、但双马的大车,依然过于扎眼,也不可能去兴化坊接人。
秦勉打量另外两台窄衡马车。
它们小得多,与兖州街上出赁的骡车类似,车厢里,顶天能挤四人,不然,一匹马根本拉不动。
而这两台小型马车中,只有一台的后轮延伸方向,有尘土印记的车辙,说明它这两天,出过宫。
可惜,三人此时都站在马车屁股这头,视野被车厢挡住,看不到马车前门对着的地面。
“到底是王府的车啊,这花样儿雕得,比咱铺子最贵的首饰还精致,”秦勉艳羡地赞叹,突然夹起嗓子,冲谢思恒撒娇道,“慕远,我想坐坐这王府的马车,过个瘾。”
“啊?”除她以外的三个男子,皆是一愣。
但谢思恒很快反应过来,赶紧凭着想象,搓捏出对女子无奈宠溺的神色,柔声道:“那赶紧的。”
王府禁卫尴尬地咧嘴:“这,千户大人,使不得呀,万一叫人看见……”
他话没说囫囵,秦勉已然迅捷地登车,谢思恒则抬手拍了拍禁卫的肩膀,摸出一颗小碎银:“兄弟给个面子,内人跟着本官出来,不就是为了能多见见好东西嘛。再说了,目下这典医局,人都走空了,你看除了那边晒药的两个娃娃,哪有旁的人。”
堂堂千户,又说软话又掏钱的,王府禁卫哪还会再真的阻拦,一面憨笑着嘟囔“唷,这,大人这不合适,给得太多了”,一面已接过银子揣好。
章玉讪讪地陪笑两声,心里却终于开始感到,不太对劲。
这位金娘子,怎地一忽儿精明得像个老江湖,一忽儿又傻得像不懂事的千金小姐。
哪有买卖人不急着见金主的?
还有谢兄……谢兄的反应,似乎有种见机行事的意味,仿佛他们当兵的出关打胡人时,在侧翼接应的章法。
如此说来,这俩,无论争吵斗气还是如胶似漆,都好像是在演戏?
莫非,他们也像我一样,来兖州、进王府,是为了探查什么线索?
……
章玉终究还是,得先顾着自己的正事要紧。
他于是摸摸鼻子,凑到谢思恒耳边,低声说句“这媳妇儿可真会折腾你”,便也讪笑着,远离了马车好几步。
却并非向着道路,而是踱到典医局的晒药场边上,看似好整以暇地晒会儿太阳,实则观察典药局的那十几间大小屋子。
既然那个叫薛茂的医官已经赶去开拔了,一时半会儿回不来,章玉倒也不急着催促谢思恒与金娘子。
他要找的证据,一定在典药局里。若人也还活着,就更好了。
医局库房复杂,其间又有属官居住的寝屋,目下望去,北边有一座大院,或许是薛茂干坏事的地方。
章玉暗暗盘划妥当时,他身后的王府马车内,秦勉一面装出乡下人进城似的好奇,啧啧赞叹皇家装饰的华丽,一面躬身在车门处,盯着地上的鞋印。
虽然,由于马被牵去马厩时,车夫的靴子印和马的蹄印,多而纷杂,像一块图案乱七八糟的薄纱,盖住了更早些的鞋印,但秦勉还是能看到,“薄纱”之下有几个鞋印,显出鲁府属官特有的鸟身纹样鞋底。
只是,和兴化坊宅子外的发现相比,此处的印痕被破坏了不少,看不出前后半圈有深浅之分。
同时,更令她兴奋的是,还有两种鞋印,一种的大小,与王荷花留在兴化坊外的差不多,是与矮个子身材匹配的短尺寸鞋子。
另一种,则尺寸接近谢思恒的鞋印,说明主人十分高大。
秦勉又缩身进车厢,继续开腔唠叨:“这座椅真好看,慕远,到了顺天府,你也得给我打这么一辆。”
谢思恒知她在拖延时间,百依百顺的语调扬起来:“都依你,那你瞅仔细些,只要不僭越形制,好木料、好毡子,我还会出不起么?”
秦勉在打情骂俏的戏份里,左右手并用,飞速地在坐褥和地垫上摸索。
车厢内光线昏暗,触觉比视觉管用得多。
短暂的机会中,她摸到的任何木屑、草叶等物体,都先往帕子里包,揣进袖袋中。
与此同时,秦勉的嗅觉,也在发挥作用。
既是典医局的马车,肯定有草药味,但秦勉还从中辨别出,一种独特的类似刺猬肉烤熟后的气味。
秦勉凑近座椅,果然,这气味明显浓些。
是秦芳吃的药,秦勉十分确定,
秦芳有胎里带来的隐疾,须常年服用一种长于塞北高山、在低温下才能成熟的“红菱乌”草药。
此前,秦勉就是靠着在毛府冰窖中发现了许妈培育的这种药,才获得了第一桩证据,能向谢思恒证明,秦芳还活着。
而此药磨粉焙干后,会带有刺猬肉的气味,也是秦勉发现的。她少年时的探马生涯里,荒野露宿是家常便饭,因装束轻简隐蔽、带不了大弓射雁和兔子,只能挖地鼠或者抓刺猬,取火烤来吃。久而久之,这气味深深地印在秦勉脑海中,尤其升任秦芳牙卒、跟着她起居后。
没错了,那个叫薛茂的驼背医官,就是王荷花在鲁王府的内应。
自己登上的这辆马车,就是前日去兴化坊接人的那辆。
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