彪爷的目光，停留在北胡少女身上。
就在牙人以为有戏时，彪爷指着少女，开口问道：“个头和这她差不多，但要比她瘦一圈儿，脸子要比她白些，头发黑的油的，不能跟枯草似的，十三四到十五六之间，你们谁手里有，带爷去看。”
众牙人先是一愣。
若在驱口里挑刚到生育年龄的女娃，谁家不都是要那些，看上去身体饱满鼓囊的？
今日彪爷怎么反而要瘦的？
但牙人们很快回过神来，纷纷叫着“有，有，彪爷稍等”的留客之语，钻回自家帐篷去选人。
不多时，便各自牵了几个胡人少女出来。
彪爷买奴隶的过程，并不冗长，秦勉都看在了眼里，包括“要瘦要白”之类的要求。
“的确有些奇怪。”她与谢思恒咕哝道。
谢思恒附和：“是啊。但有一点，在人前如此吆五喝六、明目张胆地买女孩，不会是要把她们倒手卖入娼门。朝廷今岁开始禁娼，就算是卖驱口去柳巷，民间也可以举告掮客，有赏银。那汉子混这一行，不会不知道。”
秦勉低声道：“那就希望，这些女孩儿，最后都进了良善厚道的主家吧。”
无论北胡的宿敌与大琉的同胞，如何不把驱口当人，秦勉心里，看那些异族奴隶，却是当成与自己一样的人来看待的。
谢思恒很快选中了骡车，和一个面相憨厚的赶车人。
交完车资，他和秦勉刚钻进车厢，贩卖“驱口”奴隶的帐篷方向，就传来哭喊声和斥骂声。
秦勉撩开车帘，只见先前被猴脸牙人推销的胡人少年，仿佛忽然间从傻狍子变成了小牛犊，冲过来拽住被彪爷买走的一个苗条少女。
两个孩子哭嚎着，说的胡语。
牙人与手下则用汉话骂骂咧咧，抄起鞭子猛抽少年。
“这两个孩子，是兄妹。”秦勉告诉谢思恒。
金掌柜原身在北地跑过买卖，秦勉表现出听得懂胡语，并不奇怪。
谢思恒皱眉问：“那哥哥是不是，不想和妹妹分开，求着也被买走？”
秦勉应一声“是”，已然伸手去自己包袱里，取银钱。
“谢大人，我不会在这个节骨眼上生事，和人争买那女孩儿。但我可以买下她的哥哥，给他放籍，他至少，能有自由身走动，去知道他妹子被卖给谁家。”
谢思恒听懂秦勉的意图后，一把按住她：“你坐着，我去。”
左右王荷花她们已在兖州城呆了大半个月，不差耽搁这一炷香的时辰了。
谢思恒自己，又何尝看得下去，眼前骨肉分离的情景。
本就乔装易容的谢思恒，捏出北直隶一带的官话口音，扮作好心读书人的模样，问牙人买下北胡少年。
市集里便有兖州府户曹的官吏，办理籍书。
谢思恒留心数了数，那个彪爷，统共买走十八名驱口少女，果然挑的都是纤瘦白皙的。
彪爷唤来几个身强力壮的手下，带走少女与奴籍文书时，其中一个手下，转身间，故意撞向谢思恒。
谢思恒佯作羸弱不禁地踉跄好几步，险些倒地，被一旁看热闹的扶住。
他赶紧摆出温善公子不与江湖汉子多计较的神色，叹气摇头。
彪爷却看都不看谢思恒，只深深地盯了胡人少年几眼。
轮到谢思恒给胡人少年办籍书时，户曹的吏员，脸色和先前面对彪爷时，判若两人。
“得等明日再给籍书。”吏员冷冷道。
谢思恒好声好气地问：“请教官爷，前头那十几个驱口的籍书，盏茶功夫便都办好了，为何这孩子一个人的，却要等这么久？”
吏员哪里晓得，自己对面站着的，乃堂堂锦衣卫千户。
只当是个有钱没处花、到处当菩萨的傻棒槌。
吏员遂越发粗着嗓子训斥：“人家是奴籍，牵走了还是有主家看管的，甭说十几个，就是百十几个，办起来也快得很。你是给这小子直接放良，衙门的手续，走起来慢。你着急就先走，反正也不当他主家了。他得在此处呆着，明日拿了籍书再滚。”
谢思恒心里有数了。
显然，那彪爷是地头蛇，户曹派出来的皂吏都与之相熟，也看出若现下便给少年自由身，小子必会立刻跟着彪爷等人的行踪，好知道妹妹被卖去何处。
吏员自要扣住少年在市集，拖延时辰。至于少年后头怎么与彪爷打交道，就与吏员是不是拿了好处没办事，无关了。
而谢思恒，也不能再耽搁，便又掏出几个大铜钱，递给少年：“拿去买吃的，某还有事，就此别过。”
少年身上锁链未除，片刻前只能眼巴巴看着妹妹与其他十七个北胡女孩一起，此际接过谢思恒的钱，一头磕在沙砾地上。
“多谢恩人！小的，阿拉古，敢问，恩人尊姓大名？”
他的汉话，居然非常不错。
谢思恒和气地拍拍少年瘦弱的肩膀，摆摆手，表示不用知道名字，只说句“自己当心些”，便转身上了骡车。
“阿拉古，胡语‘大山’的意思。”
行进的骡车中，秦勉对谢思恒说道。
谢思恒回头看着变得越来越小的北胡少年，低声叹：“大山……哪怕现在还是座小山包，也看得出来，身架骨骼像牛犊子，是块能训成精兵的料。若真能带在身边，就好了。”
…….
兖州城北边的兴化坊，如谢思恒在州衙舆图中所见，果然是最远离州城闹市的街坊，但紧挨着鲁王府。
此坊的内部布局，乍一瞧，倒也没什么特别。
南边的坊口是军巡铺，有负责治安与宵禁的公差执守。
坊内靠近军巡铺的巷子两侧，有一家客栈，五六间卖日杂货品的铺子，再往里，便是高矮错落的民宅。
谢思恒给车夫结了车资，与秦勉走进兴化坊隔壁的永安坊。
永安坊比兴化坊热闹许多，人来人往的，所以里头开着一家不小的地屋行。
见衣着体面但神色和气的两口子来送生意，一个眉清目秀的牙人小郎赶紧殷勤相迎。
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