话一出口，毛峥倏地意识到，自己被情情爱爱冲昏了头脑，言辞竟流露出对天子的大不敬。
可是，不重要。
重要的是，与他近在咫尺的女子，显然越发被他毛大公子的果决勇气感动了一般，重又与他四目相对，眸光晶亮，宛然落满星子。
“大少爷，沧州是运河码头，行商云集，书香门第或非富即贵的城郭户，却不多，精美首饰没什么销量。我想，若能去顺天府落脚，或许在数年内，铺子生意便有起色，我传给小妹，让几个老少伙计帮衬着她，我自己，就可以，可以……”
毛峥大喜。
不愧是自己头一回对女子动心、就相中的妙人儿。
半点没有那些高门名媛的忸怩造作。
竟是，直接答应了。
不但答应，还立刻开始筹划如何北迁，如何顺利交接铺子，如何安安心心地嫁进他毛府。
只听“他的阿绵”，又柳眉微蹙，发愁道：“可是，大少爷，我们在顺天府并无熟人，没根没基的，多难啊……”
毛峥哪里会想到，秦勉只是要套他的话。
怜香惜玉的贵公子，赶紧表态：“我们毛府有熟人，而且不是一般人！”
“啊？真的？”
“真的，”毛峥侧头看看耳廊外忙碌的仆婢们，拿出女子靠山的范儿，柔声道，“说来话长，但你放心，届时，我一定从沧州赶去顺天府，亲自为你张罗。”
“多谢大少爷。”
“还这么见外，以后没人时，叫我阿峥。”
秦勉捏着鼻子，忍着恶心，蹲个福礼：“大少爷，今日我先带着师傅们，回铺子去。有大少爷这份约定，我知道，后头该怎么做了。”
言罢，冲毛峥嫣然一笑，折身回客院。
留下那个虽尚未捞到一声“阿峥”、却自喜赢得佳人的贵公子，立在微凉惬意的秋风里，嘴角噙笑，心旌荡漾。
……
秦勉离开毛府时，几乎算得满载而归。
除了工钱和赏钱，还有各种毛府搬不走，或者拿不过来的绫罗绸缎、雕花家具等，由毛峥喊阿江雇了外头的车夫力工，足足装了三大车。
秦勉拿得毫无心理障碍。
害她和义母秦芳的，是毛府的人。
毛府的金银财宝又谈不上一个“仇”字，她秦勉就要能拿多拿地，带给金家，也算逮着机会，就报答一下借了金家大小姐躯壳的恩情。
金家的院子里，从许妈到叶三娘，再到金绣，见大小姐这趟出府揽活，钱和名声都给金家挣到了，都欢喜不已。
只有伙计玉明，笑容若有若无，倒是急着向秦勉禀报：“大小姐，湖珠断供、做不出来的那几件货，定银已经赔给客人了。他们体谅咱铺子，说这是朝廷突然下旨，又不是咱偷奸耍滑，所以没要双份的钱，除了定银本身，只又收了两成。”
“仁义的客人，”秦勉点头道，“如徐侍郎填房之流的品性，这世上毕竟也不多，大部分客人，还是不错的。”
玉明却依然忧心忡忡：“大小姐，那接下来怎么办？咱们铺子最热销的，就是湖珠镶金的首饰，现在珠商都捂着好货，放出来的那些歪瓜裂枣，咱们不能用啊。”
秦勉沉吟道：“此事，那日听你说海禁时，我就在琢磨了。正好，这回咱们给皇后娘娘做的贺寿礼，虽有湖珠和玛瑙，主体却是比点翠更新鲜、也更节省的做法：点丝和点绸。”
“点绸？就是李师傅和彭师傅回来说的，用丝线拼出翠羽的样子？”
“嗯，原本这种做法，虚荣的人不会买，总觉得会被嚼舌者说买不起点翠，打肿脸也充不出胖子。但现如今好了，我们的点绸金簪，连皇后娘娘都直接戴在头上，皇帝还夸好看而不奢靡。蚕丝湖绸不太受海禁的影响，我们后头，多做些点丝点绸的金银首饰，推出去卖。”
玉明被掌柜鼓起了精神气儿，一旦赶走了无用的嘤嘤愁苦，灵活的脑子就又转了起来。
他语气明快道：“大小姐，我赶紧去周遭酒肆，和店家套套近乎，给掌柜娘子送朵点绸小银花钉啥的，一来让她戴着给咱做活招牌，二来，能在人家沽酒的门脸边上，插个旗幌子，指引到咱家来。”
秦勉莞尔：“就这么办。两位师傅的赏钱是他们自个儿的，毛府给‘我’的赏钱，你拿去办此事。”
玉明应承，当下就往贡院方向最热闹的楼堂馆所去。
李师傅和小彭师傅，则被秦勉放了假，结结实实地休息三日，再来铺子里赶制一批新款的点绸首饰。
安排妥当，已临近日落。
秦勉来到河边的柳树下，在树干上刻记号，告诉谢思恒，自己已离开毛府回家，可以按照约定接头。
……
宵禁只约束平头百姓，朝廷的锦衣卫，穿梭各坊，昼夜自如。
今日，谢思恒趁着最近朝廷缉拿北胡探子和通胡奸细的由头，向千户领了夜巡上番的任务。
戌亥之交，谢思恒巡查到金宅巷子外的秦淮河边，看到了金掌柜留在树上的标记。
他遣散跟班，拐进后巷，找到金家的院墙。
一根细长的树枝，穿过墙缝，抵达窗棂，以特殊的节奏，“嗒、嗒”地敲了几息。
停得几息，重复两次。
秦勉确认是与谢思恒约定的暗号，轻轻推开窗，跳出去。
金大小姐的卧房，在金家院子的最里头。
窗外隔着半丈宽、堆放柴禾的甬道，便是宅子的院墙。
砖墙有些年头了，难免几处破洞，虽连猫都进不来，但为了院内的隐私不被瞧去，金家用单向的木榫头塞住。
秦勉拔出一处榫头，背着月光的黑暗中，传来谢思恒的低语。
“我借着朝廷彻查应天胡民的旨意，去翻了黄册。四个胡民坊里，城东坊的奶酪院中，有个打奶皮子的女工，黄册上记的汉名是‘王敏儿’，记的身长是五尺四寸，大高个子。”
秦勉听到“五尺四寸”，霎时感到自己的心跳快了起来。
义母秦芳，正是这个身高！
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