秦勉道：“还要住去府中？是怕在外头做首饰的话，款式花样被瞧见？”
范克雅唬起脸：“那可不，送给皇后娘娘的贺礼，别说阿猫阿狗的平头百姓了，便是那些臭皮哄哄的读书人，也不配看。”
“哦，如此，”秦勉沉吟须臾，说道，“咱家师傅手里还有十来件活，是熟客定的，不好做半截就停下。不知行首要我们几时上门？”
“三天后吧，”范克雅觉得自己给出的宽限期已够体谅了，站起身道，“妹子，咱们都识趣些，给工部老爷把差事办好喽。我先走了，你盯着家里师傅，赶赶工。”
范克雅走后，柳妈转出隔扇，忿忿道：“这货的面皮，真是比应天的城墙还厚。好想让三娘找个机会，打他一顿！”
“不用打，”秦勉淡淡道，“但也不用忍，柳妈莫气，我这回，有法子治他。我们的师傅，会去比工部老爷家更牛的地方。”
……
午后，蝉鸣如雷鸣。
叶三娘岔着腿坐于铺子前，靠住门框，手里摇着的蒲扇落在地上，鼾声响起，渐渐压过了知了叫声。
大黄狗趴在门的另一侧，也睡得颇为安稳。
玉明则掂着块布头，细细擦拭台面与柜子。
无论寒暑，在人们最容易打盹的时辰，玉明都不会有瞌睡。
多年前，在前朝王子的宫里做小太监时，玉明因为犯困了一阵儿，被脾气暴躁的北蛮王妃瞧见，命人将他的脑袋浸入水盆，待他濒临窒息时才拽出来。
从那以后，玉明再也不敢在白天闭眼。
柳妈当年捡他回来，听了他的悲惨遭遇，第一反应是：不打瞌睡啊？那敢情好，正合适做伙计守铺子。
彼时，金绵的母亲正怀着孕，原本更注重讲话柔顺平和，听到柳妈的评价，却不客气地“啧”了一声：“柳妈，你怎么说话的？”
柳妈不以为意，一把拽过玉明，将缝好的新衣给他套上，笑呵呵道：“说不了漂亮话，不耽误我行善事呀。”
玉明也不会说漂亮话，他只会将对金家的感恩，化作骡子一样的勤快。
如今有叶三娘和大黄狗做门神，玉明不用害怕地痞无赖上门，便在勤快之外，又多了一层安心。
安心的玉明，正听着叶三娘的呼噜声，岁月静好地铺展开纸笺，准备把大小姐交待的首饰新样子画下来时，生意上门了。
一位穿着月白直裰的中年男人，走进巷子。
叶三娘和大黄狗，几乎同时睁眼，抬起上半身，看向男人。
男人规规矩矩地驻足于门口，出言客气有礼：“我看看贵店的首饰，给娘子选一件花簪。”
叶三娘咧嘴笑，忙轰开狗子，去巷中的水井里，吊起自家的绿豆汤，给客人解暑。
玉明则迎出来，躬身邀请男人登堂、落座。
男人动作斯文地从托盘中拿起几根簪子，看得片刻，问玉明：“内子娘家是山西洪洞县迁来，她喜欢北边的花样儿，贵店可有款式可选？”
应天府里，原籍山西河北的住户，几乎与原籍苏南浙东的，一样多，都是当年皇帝陈琅打下江山后，为了充实国都人口，下诏强令百姓迁徙的。
玉明不假思索道：“自是有的，客官稍等。”
他取来一本册子翻开，里头都是些花簪、耳璫、璎珞的纹样，风格果然和店里的成品颇为不同。
前日，秦勉画出不少北地风格的首饰草图，交给专门学过打线稿的玉明去润色，还让作坊的两位师傅，先打了一件簪子出来。
理由自然是，自己去祭拜秦侯墓时，攀结上了秦侯手下的牙将，不仅求到对方引荐金家首饰坊去毛府做活计，还要备些北地花样的货品，若塞王和北地将军们的女眷进京买首饰，金家没准能投其所好，在同行里胜出。
柳妈和玉明，顿觉有理，又得小姐特地吩咐，今后向外介绍时，要辞令一致，就说金家铺子广结客缘，北边来的单子，有不少。
于是，今日对眼前这位客官，玉明也兢兢业业地介绍道。
“郎君，我家的湖珠金器，北直隶那边一直有大商号来下定。“
男子闲闲问道：”哦？原来你们东家也是祖籍那边的？”
玉明面不改色，继续吹牛：”我们的老师傅，是苏州府来的，正宗的苏工，没得挑儿。但两代东家都不怕走南闯北，最远到过涿州跑买卖。“
男人道：“巧了，我从前也是四处行医，贵店的东家今日可在？请出来叙叙各地见闻嘛，再给我打个折，如何？”
玉明作揖：“呀真是抱歉，我们东家娘子去向官爷应差了，不在店里。客官放心，小的定按照老主顾的价码，给你新客礼遇。”
男人倒也不多啰嗦，和蔼地笑笑，指着画册里一支簪子道：”就要这个式样的。”
……
这医郎身份的男子，叫周原，字灵均。
因一段共患难的往事，周原算得谢怀慷在京中最信任的密友。
谢濂和谢思恒，都不知道此人的存在。
秦勉与秦芳同时遇害的消息传出后，谢怀慷料定弟弟谢思恒不会无动于衷，便请周原盯着弟弟的行踪。
周原前几天告诉谢怀慷，说发现一位年轻女子也在清凉山祭拜，并且与谢思恒形影不离了一阵，谢怀慷拜托周原，继续打探女子的来历。
今日，周原亲自走访过金家铺子后，回到自己的医馆。
妻子苗婉音迎上来：“谢学士已经到了。”
周原接过妻子手里的湿帕子，揩去汗水，快步走进内室，冲谢怀慷行礼后，细述在金家所见。
谢怀慷拱手：“辛苦灵均兄了。”
周原分析道：”羡安兄，如此看来，那金家掌柜，或许在北边跑码头时，也得过秦侯手下的照拂，所以会去祭拜，正好遇到二郎。噢对了，秦淮河周遭的酒肆里，有闲人讲，金家铺子势单力弱，平时连街巷青皮们，都能上门搅扰。最近招了个会些拳脚的婆娘做护院，才清净许多。”
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