圣人问：“你父亲为何不遣？”
独孤晟抬头：“陛下，臣父三个儿子皆在军中，各领本部。独孤阳在前军，臣守牙前亲骑，独孤明在怀远军。朔方那时已遭疑，若遣一人入京，军中必疑朝廷要先夺独孤氏子弟。若不遣，便成拒命。赵承规问的三件事，原本就不是要臣父答明白。”
宗敬又打开那只旧木箱：“这些呢？”
独孤晟先认出横刀，刀柄内侧嵌着一枚极小的独孤氏银记。
“这是家父年轻时送给沈公的刀。”
“何时？”
“应在二十余年前。”
“能否记准？”
“不能。”独孤晟道，“但此刀原有一对。另一柄一直留在灵州。”
他又拿起那根马鞭：“马鞭也是朔方牙前旧物。”
宗敬问：“书信呢？”
独孤晟抽出数封。
是独孤云寄给沈昭的。
信里有边事，有粮马，有回鹘，也有争吵。
独孤云骂沈昭不肯借兵，骂沈昭三十了还不娶亲。
后来的信中又开始写儿女，独孤云问沈恪是否会骑马了，问沈韫是否还病着。
独孤晟看了很久：“是家父的字。”
宗敬道：“能否证明沈昭与独孤云合谋反叛？”
“不能。只能证明他们确实是旧交，也确实在许多边事上意见不合。”
“所以这些东西都是真的。”
“是。”
宗敬将其中一封信抽出来。
信中有一句：
若长安再疑边帅，你我皆不得善终。
宗敬只念了这一句。
随后又翻过整封信。
前文写的是沈昭因李怀让受内使勒索而发怒，后文则是独孤云劝他少在奏疏中顶撞圣人。
宗敬道：“若只取中间一句呢？”
已经不必回答，真东西比假东西更好用。不必伪造，只要截去前后，把几十年前的旧信压到今日的反乱之上，故交就会变成同谋，刀与马鞭也会变成盟约。
宗敬看向沈韫：“你认得这个箱子吗？”
“不认得。”沈韫道，“但沈宅旧仆曹安供称，家父入京后曾开过三只旧箱。两只黑漆书箱，一只窄长无漆，右下缺一块铜包角。正式抄家时只剩两只。”
宗敬道：“如今第三只在程国公府。”
沈韫点头：“是。”
宗敬又将那封沈昭家书交给她。
沈韫只看了开头：“是家父的字。”
圣人看着她，手边还放着去年程元振送来的摘语小册。
沈韫抬头看向御座：“家父之死，是陛下所决，臣今日不会把这笔账全部推给程元振。”
她说得很平静。
“可程元振让陛下看见什么，藏起什么，是另一笔账。”
圣人的目光沉了下去。
宗敬已经取出春明门那两页原录：“那便问最后一件。永安八年冬，十月二十日当夜，奉北衙口牒，抽弓弩手与刀兵补防春明门，回营后死伤十余人，伤亡缘由不录，原页事后被抽出，藏入程国公府。”
然后他又翻开之前转呈御前的夜禁巡报。
“永安八年冬，十月二十日，子时二刻，山南东道进奏院内有短促惨呼。西廊方向火光忽起，烟自墙内出。金吾卫再至偏门，见门闩断裂，地上有血，门内倒一守院仆役，似为刀伤。”
殿内一静，所有人都听出了这两份巡报的关联之处。
沈韫看着那两页纸：“这些神策军，是臣与韩璋所伤。”
殿中所有人的神色都变了。
宗敬道：“为何此前不入案？”
“没有实证。”沈韫道，“臣与韩璋当夜逃出进奏院以后，从春明门水门离城，出水门不远，便被弓弩手与刀兵截住。”
她卷起左袖，前臂上的伤疤露了出来，像一条狰狞的蜈蚣趴在沈韫的手臂上。
“臣与韩璋若不还手，今日不会站在这里。”她放下手，却没有立即遮住伤痕，“若他们奉陛下明诏拿人，臣便是抗诏杀伤禁军，臣愿领罪。”
圣人看着她：“你今日想说什么？”
沈韫抬眼。
圣人眼里有疲惫和愤怒，却还没有把自己从所有旧案里摘干净。
她掀袍跪下：“臣请陛下明示，当年贬诏，是否明言祸不及子女，以沈恪代掌襄阳，臣仍为节度留后？”
圣人沉默片刻，道：
“是。”
“其后可曾另下明诏，收回祸不及子女？”
“没有。”
“十月二十日口谕，是否只说沈昭不必远投播州，即于所在赐死？”
“是。”
“口谕中可曾提过沈恪与沈韫？”
“没有。”
“李钊密旨，只写襄阳有变，可权理军政诸事？”
“是。”
“可曾许他杀沈氏子女？”
“没有。”
殿里静得只剩纸页轻响。
沈韫俯身：“臣再请问陛下，陛下是否曾命神策军在春明门外射杀沈韫，不留活口？”
“没有。”
“是否曾命北衙截杀沈恪？”
圣人看着她，过了很久。
“没有。”
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