林照是他的幕僚,跟了他五年,跑过两次南洋,会说三种外语,写的汉字歪歪扭扭但奏折从没出过错。
人进来,还没站稳,萧琰就把那封函递过去:“你觉得,这个局,第一批人,从哪儿选?”
林照扫了一眼,没有激动,只是想了想说:“泉州海商里有几个跑过爪哇、吕宋的,见过世面,嘴也严,但没有做官的心思,不好收。”
“不需要他们做官,”萧琰说,“只需要他们说话。”
林照点头:“那倒可以谈。还有就是……教会那边,有几个会拉丁文和葡萄牙语的,用不用看怎么谈,那些人不好管。”
“管不住的先不用。”
“那就还差外交这块的人。真要坐到谈判桌上,臣说句实话……泉州这边,有经验的,不多。”
萧琰沉默一下,说:“京城有一个,云瑶那边有人脉,这块她来补。”
林照听到“云瑶”两个字,没有变脸,只是把那封函还给萧琰,说:“那这份章程,要不要属下先拟个草稿,送去给郡主参考?”
萧琰没有接话,只是把那封函折好,重新放回信封,慢慢压平。
林照等了一会儿,轻声说:“萧大人?”
“拟吧,”萧琰说,语气平稳,只是眼神落在窗外那片灰蓝的海上,停了很久,“写完我看过,再送。”
林照退出去,带上门。
屋里只剩海风的声音。
萧琰把那封信在手里捏了一下。
海事咨议局这四个字,是她提的,还是他们两个一起想出来的?
他记得在泉州的那个夜晚,她坐在灯下,把一张海图摊开,手指点在爪哇的位置,说:“你看,这条线,大胤现在是瞎的。”
那时候他就觉得,她迟早要动这件事。
只是没想到,她动得这么快,这么稳。
三个月。
他在心里把这个期限算了一遍,抬头,重新看向那片海。
三个月够了,只要够快,只要够准,这个局建起来,有些话就不用再托信函传,有些事就可以不必绕那么远的路。
窗外,海鸟掠过,叫了一声,很快消失在暮色里。
萧琰回过神,把手里的信放下,拿起笔,开始起草回函。
字迹沉稳,一笔一划,没有半分多余的停顿。
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