闻讯赶来的秦知府，额上冷汗都下来了，急匆匆冲乔师爷使眼色。
乔师爷额上也冒了汗。他平日袖中会有荷包，荷包里有小额银票，以备秦知府赏赐或打点。今日偏偏就没带，现在转回去拿，痕迹太明显了。
秦知府等了片刻，没等来乔师爷动作，暗暗恼怒。
郑推官不动声色地上前，一个荷包从袖中滑落，塞进秦知府手中。
秦知府心神方定，上前和彭内侍寒暄套近乎。
秦知府当年进京，曾走过江公公的门路，不知送了多少厚礼才谋来汴梁知府的官职。彭内侍是江公公义子之一，贪财之名犹在死鬼刘敬之上。
彭内侍收礼经验丰富，一捏轻飘飘的荷包，便知荷包里装的是银票。大颂几家大钱庄发布的银票，金额不等，最低也得是十贯起步。
彭内侍心中满意，面色总算和缓了一些，稍稍透露了几句：“福慧公主哭着进宫见官家。驸马也跟着进了宫。到底说了什么，咱家就不清楚了。官家召秦知府郑推官进宫，想来是要问询侯管事被杀案经过。秦知府还是将卷宗一并带进宫，说不定官家要亲自看一看卷宗。”
尽是些没用的废话。
秦知府压下满腹怨气，低声下气地说道：“请彭内侍稍候片刻，本知府去准备卷宗。”
彭内侍略一点头：“一炷香时间足矣。”
秦知府忙拱手谢了彭内侍，转头冲郑推官使眼色。郑推官立刻跟着秦知府一同离去，一边疾步快走一边低声商议。
“官家要召见问询，你我该如何回话才合适？”秦知府像被热油煎的活鱼，进了公房就炸了：“瞧瞧你干的好事！本知府也要被你一并连累得贬官离京了！”
郑推官还有心情安慰秦知府：“审案的是下官，官家恼怒，重罚的也是下官。知府大人就是离京，也不会被一贬到底。不至于，真的不至于。”
时间紧迫，秦知府连骂人的空闲都没有，咬牙和郑推官商议如何奏对。
公房外，严巡史神色紧绷，竭力隐藏焦灼之色：“李云昭，从现在起随在本巡史左右。”
“切记，不可在宫中冲动出手。”
皇宫是天底下规矩最森严之处。他曾在宫中当差四年，深谙宫中规矩严苛。在宫中动刀动枪是死罪，便是言语不敬，也是重罪。以李云昭的性情脾气，他如何能不忧虑？
李云昭抬眼和严巡史四目相对，这一刻，清晰地感受到了严巡史因过于关切而起的焦虑，心头莫名热了一热：“巡史大人放心，我知道轻重。进宫后，绝不乱说半个字，更不会胡乱出手。”
严巡史还是不放心，再次嘱咐：“你别离开我视线。”
情急之下，连本巡史的自称都忘了。
李云昭只得点头。
一炷香的时间快极了，转眼即过。
秦知府在彭内侍的催促下捧着卷宗上马车，双腿发软，严巡史忙上前扶一把。又将郑推官也扶上马车。
李云昭一个小小巡捕，没资格坐马车，骑了一匹骏马。
严巡史本该坐马车，实在放心不下，索性也骑了马。
踏踏的马蹄声落在坚硬的青石路上，就如疾雨扰人心神。严巡史不时转头看一眼李云昭。在严巡史看第三十七回的时候，宫门终于到了。
李云昭下马后，果然跟在严巡史身后，嘴唇微动，密音入耳：“我保证不惹祸。巡史大人请安心。”
严巡史又焦虑了，低声嘱咐：“进宫后，就别张口了。官家若问话，都交给我来应对。”
相识半年，严巡史素来成竹在胸从容不迫，从未像今日这般焦灼。是因为惧怕官家动怒前程尽毁？还是忧虑在宫中护不住下属？
天不怕地不怕的李云昭，心弦微微颤了一颤，轻轻点头。
秦知府郑推官面容肃穆，跟着彭内侍进了宫门。紧接着是严巡史，李云昭无官无职小小巡捕，跟在最后面。
严巡史略略垂头，李云昭有学有样，也垂了眼，心里默默记下行走路线。
绕来绕去，走了许久，终于到了宫殿外。
穿着银色软甲配着锋利兵器的数十个御前班直守在殿外，为首的统制官身形高大，年约二十五六，锐利的目光掠过，在看到严巡史时柔和了许多。
严巡史抬眼，冲对方微笑示意。
显然是严巡史昔日同僚故交。
彭内侍进去通传，过了片刻回转：“秦知府，郑推官，先随咱家进殿觐见。严巡史在此等候传召。”
至于李云昭，彭内侍压根没提。
任凭你武功盖世，在皇权至高无上的皇宫里，也如蝼蚁。
秦知府郑推官一前一后进殿，一同行跪拜大礼：“臣拜见官家。”
坐在龙椅上的官家淡淡道：“平身。”
“秦知府，你是汴梁知府，侯管事被杀案，你可清楚？”
秦知府忍住用袖袍擦拭额头的冲动，战战兢兢地应答：“回官家，审理此案的是郑推官，臣惭愧，对个中内情并不清楚。”
郑推官：“……”
郑推官在心中破口大骂毫无担当的窝囊上官，上前一步拱手奏对：“回禀官家，侯管事被杀案在后，臣先受理的是韦娘子状告侯管事一案。”
三言两语说清韦娘子击鼓鸣冤一案，再将侯管事被杀案始末道来。期间，牵扯到公主的，皆以肖公公指代。公主和驸马之间的恩怨纠葛，竭力轻描淡写。侯管事和公主有十几年私情一事，更是只字不提。
如此一来，就显得案情有明显的漏洞。
官家似未听出疏漏：“朕早听闻汴梁府衙郑推官精明能干擅长审案，今日一见，果然更胜闻名。”
郑推官官职不高，每个月大朝会的时候，只能站在殿门口，连官家的身形面容都看不清。
今日离得近了，却一直垂着头回话，不能也不敢去窥视官家神情如何。
“卷宗何在？”
秦知府硬着头皮将卷宗奉上，不忘找补一句：“这卷宗也是出自郑推官之手。”
郑推官心中再次怒骂。
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