一盆冷水哗啦浇下去。
昏迷不醒的任泓全身一个激灵，在疼痛中醒来。稍微一动，就牵扯到伤处，疼得痛彻心扉。
“任泓，本推官问话，你要如实作答。再有半个字谎话，本推官就令人打你四十板子。”郑推官板着脸孔，全然没了平日的油滑诙谐，一派威严。
任泓惨白着脸，有问就答，不敢再攀咬桃花，承认了自己的阴谋算计，在口供上按了手印。
接下来，陆四郎又被抬上了公堂。
木板正好就放在任泓身边。
这两人，一个血迹斑斑满背是伤只能趴在地上，一个下体有伤动弹不得只能仰躺。
这副惨状，正应了那句“不是不报时候未到”。
跪在一旁的柳娘子，盯着这两个畜生，眼里满是汹涌的火焰。如果目光和恨意能杀人，任泓陆四郎早已被千刀万剐。
原本奄奄一息的陆四郎，一见任泓，竟激动起来，转头怒骂：“都是你这个贪婪卑劣的混账害了我！关窍字一份五百贯，是你一个没靠山的穷书生能肖想的吗？”
任泓竟也满心愤慨，转头和陆四郎对骂：“你胸无点墨，生性好色。在青竹书院里每次都考倒数，还为了一个花娘争风吃醋打伤了同窗。要不是你大堂伯父为你收拾烂摊子，凭什么还能进白云书院！又凭什么能买来关窍字？你能中秀才，我怎么就不能！我苦读十几年，凭什么要将功名让给你这种人！”
陆四郎嗤之以鼻：“你要是有这样的大伯父，肯定比我还嚣张，惹的祸比我还多！你就是心中嫉恨我！”
“没错，我就是嫉恨不平。”任泓眼中喷着火星，脸孔扭曲狰狞：“盈娘是我心爱之人，你以为我愿意将她拱手让给你？都是你逼得我。你有关窍字，悄悄告诉我，不费什么力气，偏偏张口索要五百贯钱。你明知我是个穷书生，根本没有这么多银钱。你分明是从一开始，就打上了盈娘的主意。”
陆四郎继续嗤笑：“是你时常在我面前提起未婚妻的美貌，还主动邀我三番五次去花铺。你要用未婚妻换前程，怎么倒怪上我了。”
柳娘子红了眼睛，不知是羞耻还是悲愤，整个人颤个不停。
李云昭眉头动了动，握紧了拳头。
严巡史迅速看一眼过来。
稍安勿躁！看推官大人的手段！
果然，郑推官一拍惊堂木，将如恶狗对吠的两人镇住：“都住口！本推官问话，你们答便可。再敢咆哮公堂，板子伺候！”
刚吃过苦头的任泓立刻闭了嘴。
陆四郎跋扈惯了，竟嚷了起来：“区区一个推官，敢对我大呼小叫。我大伯绝不会饶你！”
严巡史按捺不住了，冷哼一声，就要动手教训出言不逊的陆四郎。
郑推官用眼神拦下严巡史，不紧不慢地说道：“本推官秉公断案，陆学士岂会和我为难。再者，陆家这一辈有男丁十三人。陆学士自己就有三个儿子。你一个堂侄，哪有这么大份量。”
陆四郎脱口而出：“我娘说了，大伯父最疼我，一直将我当儿子一般。”
有猫腻！
郑推官眼睛眯了眯，故意哂然一笑：“这话就可笑了。陆学士自己有儿子，也有亲侄儿，再疼也疼不到你一个堂侄身上。你娘分明是哄你。”
严巡史配合的轻蔑一笑。满堂差役也都哄笑起来。
陆四郎热血上头，不假思索地说道：“陆家上下谁不知道大堂伯父疼我。彭幕僚也不傻，不然，怎么肯自掏腰包花五百贯为我买关窍字。”
郑推官立刻下令提审彭显之，令彭显之和陆四郎对质。
彭显之:这个大傻……什么都敢往外秃噜！
郑推官稍微动了动，换了个舒适的姿势:“彭幕僚，你口口声声说没买过关窍字，陆四公子却说就是你暗中操办。你们两个，到底谁在说谎？”
这个问题实在刁钻。
如果彭显之坚持之前的翻供，那就是陆四郎在说谎，罪加一等。哪怕躲过了公堂审问，也躲不过陆学士的怒责。
可彭显之又怎么敢承认？一旦牵连出王侍郎等文臣，他不但没了前程，只怕小命都难保。
蠢钝如猪的陆四郎根本就想不到这些。被郑推官冷声喝问，立刻不服不忿地嚷道:“我说的句句是真，没有一个字假话。就是彭幕僚替我买的关窍字！”
郑推官似笑非笑:“彭幕僚怎么不说话了？在想怎么编谎话？还是在权衡轻重？陆四郎刚才还说，陆学士待他如亲子，所以，你这个幕僚为了讨好主子，自掏五百贯，是也不是？”
彭幕僚哪敢承认:“绝没有此事。”
郑推官恍然:“这么说来，从头至尾都是陆四郎在说谎了。”
猛地一拍惊堂木，啪地一声脆响:“好一个陆四郎，在公堂之上公然撒谎，欺瞒本推官。来人，板子伺候！”
两排杀威棒一同重重杵着地，发出咚咚咚的声响。
陆四郎满面骇然:“彭幕僚，我已经受了伤，再挨一顿板子，小命难保。我娘就我一个儿子，她不会饶了你。大伯也不会放过你。你……你们别过来！”
差役们握着木棍，狞笑着靠近。
陆四郎魂飞魄散，不顾不管地哭喊起来:“彭显之！都是你害了我！”
彭显之太阳穴突突地，血液直往脑子里冲。他想指着这个蠢货破口怒骂。
到底长没长脑子，难道看不出郑推官故意用计，逼他们两人互相攀咬？这板子怎么可能真的落下？
可在陆四郎眼里，自己就要被打死了，哪里还管什么轻重，继续哭喊:“彭幕僚和王侍郎府上的齐幕僚是同年，他走了齐幕僚的门路，花五百贯买一份关窍字。这事从头至尾都是他的主意。你们要打就打他！”
郑推官冷喝:“你证词是不是真的？可敢按手印？”
做笔录的文书捧着证词和红泥就过去了。
陆四郎哆嗦着，伸手按了手印。
郑推官拿了证词口供，伸手轻轻一弹，睥睨面色难看的彭显之。
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