他如同一根修竹，笔直生长着，仿佛万事万物都无法令其弯折。
齐瑶华眼眶便骤然变得通红，哽咽着放下狠话：“本姑娘若再来找你，便叫我一辈子都嫁不出去！”话落，便掩面而去。
齐今岁眉心紧皱，正想同邢子衿好好说道说道，却见他目光紧随齐瑶华离去的背影，眸中翻涌着的，是挣扎。
于是，齐今岁的责备便化成了一声叹息：“你并非对她无情，又何必如此令她寒心？”
邢子衿一怔：“大姑娘放心，你我之间的婚约乃先父与齐大人定下，断无更改的余地。从前，我与二姑娘便从无一丝逾矩，往后亦然。”
他这样的卓然君子，立下承诺定然生死以之。
齐今岁却听得出，这诺言之中，并无情意。
“你为何非要娶一个自己不爱的人？”她不解道。
邢子衿答曰：“父母之命，重于己志。”
齐今岁轻嗤一声：“还真是个迂腐的书呆子。”
她心知与他说不通，便也懒得再废话，转身离去。
刚回映月斋，就见秋溪在门口张望。
“姑娘，修旧铺传信来，叫你今晚一定得去一趟。”
“可有说是因着何事？”
秋溪摇头：“信上没说。”
云苓做事向来不会如此含糊，也不知今晚铺子里究竟出了什么事。
齐今岁心里奇怪，便也没耽搁，换了衣服便走后门偷偷溜了出去。
……
仁丰坊很安静，济春堂也没有点灯。
远远地便能看清修旧铺招牌上的鸱旧木雕，屋子里漏出微黄的光，一切看上去风平浪静。
齐今岁推门而入：“云苓，发生什么事……”她话音一顿，“你怎么又来了？”
只见百姓们都在议论的失窃麒麟石像，此时正老实巴交地蹲在修旧铺的木桌前。不过这回，又断了只爪子。
不知为何，上回还哭哭啼啼的石像妖，此时却一声不吭。
齐今岁上前抬手拍了拍它硬邦邦的脑袋：“怎么回事？你说话啊！”
“偷窃麒麟石像之人，是你？”季朝晏的声音在身后响起。
她一转身，就见他抱剑站在门口，一身玄衣，长身玉立。
“我若说它是自己走过来的，你信吗？”她指了指身后的麒麟石像，嗓音无奈。
直到此时，石像妖都一动不动，仿佛它原本就只是一座寻常的石像似的。想来是因着季朝晏这缉妖司司主的凶名在外，有所忌惮，故而不敢发出半点声音。
而它身上的妖气，也被常年浸润的烟火气息掩盖。是以即便季朝晏不信她的话，也情有可原。
没成想，他竟淡声答道：“我信不是你偷的。”认认真真打量了一眼她的小身板，“你搬不动。”
齐今岁刚松了口气，季朝晏又道：“看来一切都是那人参妖做的。”
她眉心一拧，立刻追问：“云苓在哪？你把他怎么了？”
“他身为妖物，偷盗镇国寺的麒麟石像，其中必有蹊跷。自然是关押进了缉妖司，待本司主慢慢审问。”季朝晏神情中有一丝了然，仿佛在无声说，看吧，妖物果然本性恶劣。
他说完便转身要走。齐今岁连忙上前，将人拦住：“云苓没干坏事，这石像妖不是他偷的！”
季朝晏眸色锐利：“那如你所说，这石像是自己走来的，它难道也是妖？”
“是！”情急之下，齐今岁望向铺子里断了胳膊的石像妖，威胁道：“你若再不出声，我便不可能再帮你！”
这话一出，石像妖总算开了口：“别……别呀……只有你能帮俺了呀。”它偷偷瞄了季朝晏一眼，石头雕出的眼珠子似乎透着幽怨，“而且，他是骗你的……小人参就被关在后院，根本没被带去缉妖司。”
齐今岁赶忙跑去后院，果然见到云苓被五花大绑，扔在了天井边，嘴里还塞了块白布防止他发出声音。
她帮他松了绑，云苓便苦着脸控诉道：“鸱久大人，你要给我做主啊！他一冲进来，就不由分说地让手下把我绑起来，还威胁我，若是不引你现身，便将我抓去缉妖司！”
齐今岁心神一凛，低声问道：“有没有暴露我的真实身份？”
云苓头摇成了拨浪鼓：“绝对没有！我们参妖，自有一套参妖的传信方式。”
齐今岁回想起总是会突然出现在映月斋地上的那些信件，不由猜测：“难道……是从土里传过去的？”
云苓惊讶道：“不愧是鸱久大人，一猜就中！”
如此倒也的确是隐蔽，齐今岁总算放下了心。
铺子里，季朝晏已经审起了终于开口说话的石像妖，后者仍旧哭哭啼啼。
“俺……俺是好妖……”
“最近总有人推俺。昨天俺摔掉了脑袋，自己跑来找鸱久大人帮我修好。没想到今天又有人推俺！”
季朝晏坐在不知从哪搬来的太师椅上，身子往后靠着椅背，心思莫测：“哦？这么说来你还是苦主？那你可知，是何人三番五次推倒你？”
石像妖回答：“不知道，那人都是从背后推的俺。”
“可是你做了什么不该做的事情，才引得旁人报复？”
“没有没有！绝对没有！俺是好妖！”石头脸上似乎出现了一丝不好意思，“俺就是贪吃了点，懒了点……但俺可从来没害过人！”
从里间走出来的齐今岁正好听见这句，不禁好奇道：“百姓都说镇国寺的麒麟石像祈愿灵验，这是怎么回事？难道你还有使人愿望成真的本事？”
石像妖叹息一声：“俺就是一块石头，就连这麒麟的外观都是人为雕刻出来的，哪有那种本事？”
“并不是所有人的愿望都能实现，那些实现愿望的百姓，其实不到半数。来祈愿的人，本就信念强烈，再加上比旁人多一点努力与运气，自是能心想事成。”
“而我这块笨石头立在那里，不过是给予他们被庇佑的幻象，令他们安心罢了。”
季朝晏冷嗤一声：“你这妖倒还挺有自知之明。”
说着，一黑衣人悄然出现：“禀告侯爷，并未发现此妖害人的迹象。”
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