这简直是最糟糕的事情，将她的安排打得稀碎。
……
姑妈有没有收到她的回信，克莱尔已无心清楚。
因为她那该死的父亲终于回到了家。
他身上依旧是三年前的那件破衣裳，只是相比于三年前，被洗的更加发白掉色。他脚上踩着一双硬皮革做成的靴子，发灰的长袜从短靴中突了出来，包裹出紧紧的牛革裤，显得格外怪异。他的毛发被剃的干净，只是没有打理，现在又冒出些红色的发茬。
这位父亲并不老实，时隔三年回到家，就用那双褐色的眼睛注视着克莱尔。看了一会儿，又是嫌弃又是满意的点点头。
“长得还不错，就是太高了些，壮了些……但这样不像……你几岁了？”
“八岁。”
“哦哦，八岁，看起来像是十岁的孩子一样。”男人沉思了一会儿，直直进入屋子，布满老茧又沾染黑泥的手摸上家中最贵重的物件上，“好卖了些。”
也不知他说的是这件屏风好卖，还是说克莱尔好卖。
“你还记得我是谁吗？”
男人的手依旧摸着屏风，眼睛却落在克莱尔的身上，目光极尽诡异。
“扎克·西弗·赫罗德伯特。”
“啊，真没想到还记得啊。那时候还那么小，”他的手离开屏风，比了一下，像是一个成年人的手臂那么长。克莱尔只注意到屏风上的织样上被污染了，留下一道乌黑的痕迹。
想要维系一下亲情，但奈何自己的女儿一点也不配合，索性扎克也不装了。
“那你应该记得梅里是如何嫁给子爵的吧？”
“记得。”
克莱尔垂着头，心说，那是嫁吗？连个夫人的名头都没有，不过是个情人罢了。
“你想嫁给伯爵还是侯爵？”
沙哑的声音在耳畔响起。
克莱尔浑身一震，该死的扎克，居然敢吓她。
“我……我不知道。”她的头垂得更低，像是害怕的小鹿，露出自己脆弱的脖颈。
示弱，是对付扎克这种自负的人最好用的办法。
果然，他捏了捏克莱尔的后脖颈，一副瞧不起的样子，“你怎么比梅里还要懦弱。当年的梅里可是恨不得要将我捅死……”
克莱尔又是一抖，不是被吓得，也不是被扎克那恶心的目光盯的，而是因为她的脖子脏了！脏了！
她可是记得屏风上织样的脏污是什么样的。
扎克收回试探的目光，自己的这个女儿真的懦弱极了，只是轻轻捏住的软肉都能抖成这样。
看了一眼狭窄破败的屋子，一时间他甚至觉得在监狱里也挺好的。起码空间大一些，也比这里整洁多了。
把整间屋子绕了一圈，扎克也只找到一个勉强能坐的小矮凳。
他坐下，只能伸直腿，腰还要挺得笔直，才能坐的安稳。
“这里可真差劲。”
扎克不耐地嘀咕一声，正巧被克莱尔听了去。
她的耳力好，是从小就练出来的本领，现在……
她不敢乱看，只能在心里想着，这人真是疯了，才过去三年，就已经看不上自己破烂的家了。
虽然她也看不上。
粗糙的皮革鞋踩踩厚实的泥土地，发出沉重的响声。
扎克要讲正事了。
“感谢你的姑妈，我在监狱的这三年可算不得好过，”好吧，扎克还是很废话的，“我在那里天天被人打骂，侮辱，他们都称呼我为变态小偷。想必这就是梅里最想看见的。但很糟糕的是，上帝给我幸运，让我在里面认识了一位大人物！”
大人物？能是什么大人物呢。能有什么大人物会被收监到离珀琅千里之外的英德城呢？一座堪称拉法西的耻辱之城（按照拉法西的历史，在拉法西与旧帝国相斗争时，此城三番五次倒投敌方，犹如墙头草。就算拉法西建国，也没有给这座城市正名）。
“那可是在政治中心的大人物啊。”扎克拍着腿，恨不得将这个消息宣扬出去，他们红发族，不，应该说是他扎克！很快就要脱离贫民区，成为贵族了，“波利肯顿伯爵你听过吗？”
不等克莱尔回答，他又自顾自的说了起来，“波利肯顿伯爵，是立达尔公爵的庶子，虽然小公爵的位置属于他的第一子，但波利肯顿才是他的心头宠。波利一成年，立达尔公爵就向陛下寻求一个恩典，给了他伯爵之位。只要他的父亲还在，波利一定会过得比谁都好！”而他也是。
狭长的眸子因为算计微眯，狡黠的光顺着视线落在克莱尔的身上。
“克莱尔，我亲爱的克莱尔，爸爸最疼爱的小闺女。”他甜蜜地话语宛若跗骨之蛆盘绕而上，“波利答应你，只要你嫁给他，不管你是不是红发族，他都会迎娶你成为他的伯爵夫人。并且，在你十五岁之前，他会送你去科塔尔学习。”
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