二月中，草原各部的请和使团，到了雁门关。
来的是九个部落的头领或其子侄，为首的正是黑水泡子放走乌延的那位东部落老头领。九部使团带来了三百匹好马、一千张皮子作为“谢罪之礼“，还带来了一份按九枚部落印记的盟书草底。
燕廷的钦差也到了——礼部的两位老臣，奉旨主持和议。可使团进关的第一天就闹了一个不大不小的僵局：九部头领进了议事堂，对着主位上的钦差见礼，礼毕，东部落老头领环视一圈，问出了第一句话：
“凤帅何在？“
钦差捻须：“和议乃国之大典，沈参赞自当列席——“
“列席？“老头领摇头，态度恭敬，话却硬得像冻土，“尊使莫怪。草原的规矩：和谁打的仗，就和谁讲和。雪原上折了我们八万儿郎的，是那位凤帅。她不在主位——“
“这个和，九部回去，服不了众。“
两位钦差面面相觑。这等事，国朝没有先例。八百里加急请旨，五日后旨意回来，只有八个字：
“沈卿主谈，钦差监盟。“
满朝又是一阵哗然，这是后话。哗然归哗然，这一回，朝堂上反对的声音却小得出奇。
原因有三。其一，雪原大捷的余威还在，“凤帅“两个字如今在民间重逾千钧，谁碰谁挨骂。其二，新帝批折子的手太稳——“沈卿主谈“四个字，是当着满朝写的，写完只补了一句：“诸卿若有更能让九部心服的人选，朕即刻换。“满朝无人应声。其三——
其三是陈正言。这位都察院的铁面御史，廷议时只说了一段话：“老夫核过雁门的军报。雪原一战，沈氏所部斩获七万，自损不足八千——古之名将无此战损。能打出这个数的人去谈和，谈出来的每一个字，北边都不敢不认。老夫附议。“
骂了一辈子人的人开口附议，比一百道颂折都管用。
——
和议谈了九天。
沈明珠主谈的章法，让两位本来心存疑虑的老钦差，从第三天起就改了称呼——从“沈参赞“改成了“沈大人“。
她不争虚文。九部请罪的措辞、盟书上抬头的尊卑，她大笔一挥从简——“面子给足，里子一寸不让“。里子是四条：
九天里也不是没有交锋。
第二天议到战争赔偿，西边一个部落的少头领拍了案——他阿爸死在三道桥的冰窟里。少年人红着眼吼：马匹皮子都可以给，但要北狄“谢罪称臣“，办不到；草原的儿郎死了八万，难道一个字的体面都换不回？
满堂的气氛瞬间绷紧。两位钦差正要援引天朝体例驳斥，沈明珠抬手止住了。
她让通译一字一字地译：“这位头领。雪原上躺着的八万人里，也有我们的八千。你阿爸死在冰河里，我们有个二十一岁的信使，死在你们的卡子上，名字叫梁小五。“
“仗打完了，两边的账，都记在各自心里——这叫体面。把'称臣'两个字写进盟书，让你们的子孙世世代代抬不起头——那不叫体面，那叫埋钉子。“
“我不要你们称臣。“她看着那个少年，“我要你们守约。称臣的人会反。守约的人——会算账。“
少头领盯着她看了很久，慢慢坐了回去。当夜，他托通译给“凤帅“送来一把小刀——草原的规矩，服了的人，献刀。
其一，罢兵。白河为界，各部兵马不得过河南牧，燕军亦不过河北筑垒——“墙修在猜忌上，不如修在买卖上“。
其二，开市。雁门、大同两处设互市，春秋两开；草原的马、皮、盐碱地的碱，换中原的茶、铁锅、布帛、粮种——铁器限锅、犁、农具，兵刃不入市。
其二的互市细则，是萧令仪连夜从大同赶来帮着拟的。这位女掌柜把互市的章程定得密不透风：市券、税则、牙行、度量衡，连“以次充好怎么罚、缺斤短两怎么赔“都写了进去。东部落老头领翻着那一沓章程直咂舌，问她是什么官。萧令仪笑答：“民妇不是官。民妇是做了十五年买卖、被人坑过也坑明白了的。“
其三，质学。九部各遣子弟入燕学馆读书，束修燕廷出——“名为质，实为学。读过中原书的孩子，长大了再拔刀，下手前总会多想一息。“
其四，通驿。白河南岸设三处官驿，专理两边的文书、纠纷、灾情通报——“往后牛羊越界、商队被劫这种事，先递文书，后拔刀子。“
第四条议定的那天，东部落老头领盯着盟书看了半晌，忽然用生硬的汉话问了一句：“凤帅。这一条，是把吵架的地方，先替我们盖好了？“
“是。“沈明珠答，“仗都是从没处说理的小事打起来的。“
老头领回头，用狄语对八部头领说了一长串。通译翻过来，满堂的燕官都愣了——老头领说的是：
“都看清楚了。这位是把我们子孙的活路，写进盟书里的人。这个盟，谁将来敢撕，先问问自己部落里的娃娃答不答应。“
质学一条议定时，还有个插曲。
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