秋闱的热闹过去之后，镇子慢慢恢复了原本的节奏。
只是，有些东西已经回不去了。
林昭仍旧住在原来的院子里，仍旧每日读书写字，清晨去后院打水，傍晚在廊下看书。可街坊见到他时，态度已经完全不同。
从前是点头寒暄，如今是主动让路。
从前有人随口叫一声“小昭”，如今多半改成了“林相公”“林举人苗子”。
称呼变了，语气也跟着变。
有一次，林昭去书坊取纸墨，掌柜远远见到他，竟亲自迎了出来。
“林相公来了。”那掌柜笑得极热络，“前几日新到一批上好的宣纸，本来留给府城的客人，您要不要先看看？”
林昭略微一怔，随即点头：“劳烦。”
那掌柜一边领他进里间，一边压低声音：“秋闱第一啊……咱们这条街，可是头一份。”
这话说得不大声，却透着小心翼翼的讨好。
林昭听着，没有接话，只是把纸翻了一遍，挑了几刀常用的。
结账时，那掌柜犹豫了一下，还是笑着说道：“这次就按旧价吧。”
林昭抬眼看了他一眼。
那掌柜立刻解释：“不是不收钱，是……是交个情分。”
林昭没推辞，也没多说，只道了声谢。
走出书坊时，她心里清楚——
这不是一刀纸的事，是秋闱第一在镇子里，已经开始变成一种“身份”。
回府的路上，她遇见了从前常在巷口说闲话的几个妇人。
那几人原本声音极大，说着谁家鸡丢了、谁家媳妇又吵架了，见到林昭过来，声音一下子低了。
“林相公。”
“林相公回来了。”
几声招呼带着些拘谨，甚至还有点紧张。
林昭应了一声，步子没停。
走出一段路后，她听见背后有人小声说：“读书人就是不一样……秋闱第一呢。”
另一人立刻接话：“嘘，小点声。”
这种变化并不张扬，却处处可见。
回到府里，父亲正在和一位族中长辈说话。
那位长辈年纪不小，从前说话向来直来直去，如今却收敛了许多，见林昭进来，竟站了起来。
“昭儿回来了。”
林昭连忙行礼：“叔公。”
那位长辈摆摆手，脸上带着笑：“坐，坐下说话。”
等林昭坐稳，那位长辈才开口：“这次秋闱的事，族里已经商量过了。你如今名声在外，族学那边，想请你偶尔去坐一坐，指点几个后辈。”
这话说得很客气，甚至带着点商量的意味。
父亲在一旁没插话，只看着林昭。
林昭略一思量，答道：“我学业尚浅，指点谈不上。若是讲些读书心得，倒也无妨。”
那位长辈听了，明显松了一口气，连声称好。
等人走后，父亲才低声道：“昭儿，你现在说一句话，族里都要掂量了。”
林昭没说什么，只是把书放回桌上。
她心里明白，这种变化不是因为她变了，而是因为别人开始重新衡量她。
几日后，府城那边来了信。
不是官府的正式文书，而是府学中一位教谕托人带来的私信，言辞不算热络，却明显多了几分重视，提到若林昭有意入京，可提前准备荐书一事。
信并不长，却让父亲看了好几遍。
“这是机会。”父亲低声说。
林昭却没有立刻点头。
“现在不急。”她说道，“我还想在家中多待一段时间。”
父亲有些意外，却没有反对。
在这之后，林昭的日子反而安静了下来。
她不再频繁外出，只是每日读书、整理旧卷，把从前写过的策论重新翻看，对照当时的判断，一点点修正。
偶尔有同窗来访，她也不避人，却不多谈秋闱，只聊读书。
有一次，一名同窗忍不住问：“林昭，你都秋闱第一了，还这么用功做什么？”
林昭看了他一眼，说得很平常：“第一不是终点。”
那同窗愣了一下，随即苦笑：“也是，你跟我们……不一样。”
这句话说出口，两人都心里有数。
差距已经出现，而且只会越来越大。
夜深时，林昭独坐灯下，把最后一页书合上。
窗外很安静，偶尔有犬吠声传来。
……
秋闱的热闹真正散去，是在半个月之后。
榜单早已不再张贴，府城的消息也渐渐被新的闲谈取代，镇子表面上恢复了往日的平静。可林昭很清楚，有些东西已经悄然改变，只是换了一种更隐蔽的方式存在。
最明显的，是族学。
从前族学里，林昭虽算得上用功，却也不过是众多读书子中的一个，先生点名提问，不多不少，偶尔夸一句“尚可”，便算是到头了。
可这一次不同。
那日清晨，林昭照常到族学时，刚跨进门槛，便察觉到气氛有些异样。
原本在低声交谈的学子们不约而同停了话头，有人下意识站直了身子，有人朝他这边多看了几眼。
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