一月四日，年假结束后第一个工作日的早上，比平日还要冰冷。
空气寒冷沉重，仿佛连整座城市都冻住了，还不时刮起一阵强风。往年米花町的冬天向来寒冷，但今年低温天气格外多，即便过了新年到了这个时候，也依然感受不到冬日将近过半的气息，现在的气温更是随时会跌破冰点。
长桥流平依照一贯的工作流程，来到了自己的店铺。
从米花町中心出发走十五分钟，面向米花町公园走到尽头左转，沿着脚踏车专用道旁的道路再走五分钟，就到了那条商业街。金店夹在两条马路之间，隔壁就是网吧。话虽如此，不熟悉米花町地形的各位读者，只会觉得这样的说明像生命契约的条款，不过是一堆无意义的文字罗列罢了。
在这个案件中，周边的地理情况还是蛮重要的，好在不算太复杂。
长桥流平开的金店就在网吧旁边，各位只要记得这件事就好。
这栋建筑本身已经有些年头了，外墙的瓷砖早已褪色发乌，招牌边角的漆掉了好几块，连卷闸门上都蹭着好几道深浅不一的刮痕，一眼就能看出这是开了不少年头的老铺子。特意点明它“破旧”对店主似乎不太礼貌，但这是实情，也没办法。
房东似乎也等着这栋房子自然老化报废，补修工程聊胜于无，外观相当寒酸。
即使如此，这栋老旧店铺却叫做「金座」，本该是金碧辉煌、璀璨亮眼的意象，反差相当明显。建筑物会老化，名字却不会老化，才会出现这样的反差；命名者或许没考虑到这种情况，也有可能是故意取这个名字的。
要想在米花町生存下去，总得有自己独特的生存之道。
如果有小偷冲着“金座”这块招牌下手，到了现场看见这般破旧的店铺门面，多半会觉得这里根本没什么值钱货色，说不定转头就去光顾别家生意更好的珠宝行了——长桥流平在这里开了十二年店，靠的就是这份不起眼的低调。
不过最近世道变了，兴许是“是金子总会发光”，口碑慢慢传开，这段时间生意好了不少，小偷也找上门来，幸好丢的东西不多。
长桥流平穿过马路。
低头看了眼手表，暗自思量了片刻。
好像来得太早了。
昨晚不知为何，他总觉得心神不宁，以至于醒得早，赶路时又走得急，连早饭都没顾得上吃。
长桥流平站在店铺门口，看见马路对面便利店的暖黄灯牌还亮着，隔着清冽的寒气都能隐约闻到肉包和豆沙包的香气。他摸了摸空落落的肚子，心说反正来得早，不如先过去买两个包子垫垫肚子，顺便带杯热咖啡暖暖身子——这鬼天气，冷得他快攥不住钥匙了。
提着沉甸甸的袋子从便利店出来，他重新站回自家店铺门前。这里的铁制玄关门已经到处生锈，反复补刷的油漆反倒更显难看。流平每次来都觉得，这道门和国中体育仓库的门简直一模一样——但不管怎么说，一眼就能看出来它足够坚固。
他掏出钥匙打开锁，铁锈刮过导轨，发出一声吱呀钝响，在寂静的清晨格外刺耳。长桥流平侧过身躲开掉落的灰尘，眯起眼往店里扫了一圈——柜台玻璃完好无损，门锁也没有被撬动过的痕迹，他松了口气，哗啦一声把卷闸门拉上去，冰冷的风顺着敞开的店门往里灌，街边昏黄的路灯光落在玻璃柜台上，晃出细碎的反光。长桥流平搓了搓冻得发僵的手，伸手按下墙上的灯开关，暖白色的灯光瞬间铺满了不大的店堂，将那些擦得发亮的首饰照得愈发温润亮眼。和外头老旧的门面不同，店内被他收拾得干干净净：柜台一尘不染，每一块展示托盘都摆得整整齐齐，看得出店主是个细心人。
一切都和昨天打烊时没什么两样。
他和往常一样，先绕着店堂走了一圈，核对柜台里的货品数量：左侧铂金柜、白银柜里的戒指项链都码得整整齐齐，和昨晚盘货时的数量分毫不差。
往右侧走，走到黄金柜前，指尖扫过玻璃柜面，长桥流平的心脏用力跳了一下。
他像是忽然想到什么般。
“米花町二丁目商业街金座金店发生黄金首饰大量被盗案件，附近巡逻警车请立刻赶往现场，重复一遍，米花町二丁目商业街金座金店……”
时间是晚间九点十五分
刺耳的警用无线电声响遍昏暗的车厢，一直安安静静坐在副驾驶座、静得如同地藏的白鸟警部，随即出声，语气里满是紧张。
“什么，在二丁目！所以就是在这附近……好！”
接着，警笛声刺耳响起，扰乱米花町的上午，行人转头想知道发生什么事，通行车辆惊慌失措往左或往右改道。
在驾驶座握着方向盘的高木刑警全速驾车赶往幸町。
在响亮的警笛声的效果之下，警车转眼就抵达高野公寓前面的路边，时间是上午九点二十八分，民众已经开始聚集在现场看热闹，两名制服员警拉出封锁线努力维持现场完整。
“太棒了，警部，我们的车子率先抵达，真幸运！”
“是啊，不过你会不会太有干劲了？毕竟我们本来就还没从新年假期的松散状态调整过来，大冷天的一大早就出警，可不是什么轻松差事。”白鸟警部推了推被寒风冻得滑下来的围巾，推开车门时忍不住笑着说了这么一句。
高木也觉得这番话颇有道理，但他干劲这么足，更主要的原因是案发现场特有的氛围让他心情振奋——要说他是为了享受这种感觉才当警察也不为过，这种时候可不能像过年时那样赖在暖被窝里犯懒了。
两人下车了，白鸟任三郎率先迈步朝着警戒线内走，高木也连忙跟在他身后，一边掏出笔记本准备记录现场信息。
白鸟警部和高木刑警拨开围观的人群，走向负责值守的两名巡查。白鸟警部随意抬起右手，那动作分不清是敬礼还是随意活动手臂，两名巡查见状立刻立正回礼，拉开了封锁线。
高木也随后跟了进去。
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