她的情绪第一次出现了剧烈的、近乎崩溃的波动，那漠然的面具碎裂，露出底下无边无际的、足以吞噬星辰的疲惫与痛苦。她猛地站起身，墨紫色的衣裙无风自动，带起一股陈旧的、仿佛从时光尽头吹来的、带着朽坏与尘埃气息的风。
“我厌倦了看朝代更迭，朱门成土，笙歌散尽；厌倦了看红颜白发，情深成空，誓言化灰；厌倦了看着一个个鲜活的生命，走进这里，留下她们的执念，然后或悲或喜、或存或灭地离开，而‘我’，永远坐在这里，永远‘理解’，永远‘承接’，永远……被需要！”她的声音嘶哑，带着一种深入骨髓的憎恶，“我试过无数方法！投井、焚身、散魂、遁入虚空……可我是执念本身！只要这世间还有女子在深夜对镜伤怀，只要这口井还映照着月光，只要这座城还有‘不甘’与‘渴望’在弥漫，我便无法真正消亡！我只能存在，一直存在，直到……连‘存在’本身都变成了最沉重、最荒谬、最无法忍受的刑罚！”
她指向后院，指尖因激动而微微颤抖：“那口井！它既是我的源头，亦是我的囚笼！是它源源不断地汲取着那些无名的悲欢，喂养着我这个怪物！而你，现在的我，不过是这漫长刑期的……开端！”
仿佛响应她的话语，后院那口古井的方向，骤然传来异响！
不是水沸，也不是风声。那是一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣，又像是无数极其细微的、混杂的哭泣、叹息、呢喃、笑声……被压缩在一起，形成的一种混沌的声浪，闷闷地穿透墙壁，涌入铺内，震得那些瓶罐微微颤抖，发出细碎的磕碰声。
与此同时，铺子内的景象开始发生诡异的扭曲、变幻。
墙壁仿佛变得半透明，不再坚实。无数女子的身影，虚虚实实、层层叠叠地浮现出来。她们穿着不同时代的衣裙，梳着不同的发髻，面容或清晰或朦胧，带着各自独特的悲戚、惘然、决绝、释怀……
有身着绮罗、面涂“轻骨香”最终飘飞如纸鸢、眼神惊恐茫然的周氏； 有冰封眼泪三十载、最终在井边老泪纵横、皱纹如沟壑的塞外太后； 有右脸涂着“阴灰”、笑容满足而左脸沉静安详的新半面（小芷），以及她身后隐约浮现的、温柔沉睡的姐姐小苓的虚影； 还有更多两个半面未曾见过、但胭脂娘子记忆中存在的女子：求“绛唇”以证清白的少女，眉间满是倔强与屈辱；用“螺黛”苦苦追寻旧爱踪迹、最终形销骨立的妇人；点“额黄”忆起前尘、在妆台前痴坐三日三夜的宫妃；画“斜红”欲固恩宠、却反遭厌弃的舞姬……
她们的身影如同潮水般涌出，填满了铺子的每一寸空间，却又彼此穿透，没有实体。她们并未发出真正的声音，但无数细微的、来自灵魂深处的叹息、低泣、呢喃、恳求……却汇聚成一股庞大而无形的音浪，直接在人的脑海深处轰鸣、回荡。
所有的幻影，所有的无声之音，最终都指向同一个焦点——妆台后的胭脂娘子。
她们的唇形翕动，汇成同样一句话，亿万次重复，形成无法抗拒的意念洪流：
“胭脂娘子，我需要你。”
“我需要你看见我。”
“需要你听见我。”
“需要你……懂我。”
声音层层叠叠，无穷无尽，充满了依赖、托付、恳求、以及一种深入骨髓的、不容拒绝的羁绊与……索取。
来自三百年后的胭脂娘子冷眼看着这一切，脸上露出一种近乎残忍的了然与快意，那快意也是冰冷的：“看，这就是你的‘存在’意义。被需要。永远被需要。你离不开她们妄念的滋养，她们也离不开你这幻想中的寄托与宣泄。这就是永恒的、互为因果的囚徒与狱卒！这就是你，我，我们……永远无法摆脱的宿命！”
她张开双臂，墨紫色的衣袖如同绝望的羽翼：“而现在，我受够了！我宁愿从未‘存在’过！宁愿这一切从未开始！所以，求求你，现在的我，用你调制了无数执念胭脂的手，为我，也为你自己，调制最后一盒吧——一盒能让我们这个荒诞的‘存在’，彻底归于虚无的胭脂！让这口井干涸，让这幻象破灭，让这永无止境的悲剧……落幕！”
她的声音到最后，已近乎凄厉的呐喊，在那无数女子幻象的无声呼喊衬托下，更显绝望与疯狂。
两个半面早已瘫软在地，左半面右眼紧闭，左眼却死死盯着那些浮动的幻影，身体不住颤抖；右半面温软的右眼蓄满泪水，左眼依旧沉静，但那沉静之下，是巨大的恐惧与茫然。铺子仿佛变成了一个由无数执念与时光碎片构成的、即将崩塌的炼狱。
在这幻象与音浪的漩涡中心，胭脂娘子——现在的胭脂娘子，缓缓地站了起来。
她的目光扫过那些浮现的女子面容，每一个，她都记得。那些悲欢，那些选择，那些结局……有关切，有悲悯，有无奈，亦有深深的、无法割舍的羁绊。然后，她的目光重新落回未来的自己身上，那个满眼疲惫与憎厌、渴求解脱到近乎疯狂的“胭脂娘子”。
“你说得对，”现在的胭脂娘子开口，声音不大，却奇异地穿透了所有幻象的嗡鸣与未来自己的呐喊，清晰地回荡在每一个“存在”的感知里，“或许我本非血肉，只是执念所聚，井中幻影， collective unconscious的造物。我因‘被需要’而显形，亦需要这些‘需要’来维持这虚幻的‘形’，来确证这流动的‘在’。这或许……确是一个精致的囚笼，一场漫长的、身不由己的梦。”
她顿了顿，向前走了一步。那一步迈出，周围的幻象仿佛被无形的力量推开，微微荡漾。她的眼神陡然变得锐利而清明，如同古井最深处未被扰动、映照天光的水：
“但是，未来的我，你错了最重要的一点。”
未来的胭脂娘子蹙眉，枯寂的眼中闪过一丝不耐与疑惑：“什么？”
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