她重新将目光投向胭脂娘子，那双空茫的眼睛里，骤然凝聚起一点极其锐利、也极其脆弱的光，像冰锥的尖。
“我不需要那些。”她一字一句，清晰地说道，“我不需要楚楚可怜，不需要惹人怜惜，更不需要在踏上异乡土地时，流露出丝毫软弱，让那些蛮夷看了笑话，也让我身后的……父兄母族蒙羞。”
她向前微微倾身，玄色斗篷的阴影将她苍白的脸衬得如同鬼魅：“我听闻，娘子这里，有能让人不落泪的方子。我……想求一盒。一盒涂抹之后，无论遇到何事，眼中再无泪水，心中再无波澜的胭脂。”
她说完，紧紧抿住了唇，那原本就没什么血色的唇，被她抿得发白。搁在妆台边缘的手，不自觉地蜷缩起来，指尖深深掐进掌心，留下几个白色的月牙印痕，她却浑然不觉疼痛。
室内一片寂静。雨声透过门缝窗隙，细细地传来，更显得这寂静沉重。炭盆里的炭火“噼啪”轻响一声，爆出几点火星。
胭脂娘子静静地看了她许久，目光从她空洞的眼眸，移到她紧抿的唇，再落到她掐得发白的指尖。
“公主可知道，”胭脂娘子缓缓开口，声音不高，却在这寂静中格外清晰，“泪为心之液，悲喜之津。封住了泪，或许……也封住了些别的东西。比如，感受暖意的能力，体会欢欣的能力，甚至……记得为何要不哭的能力。”
少女——和亲的公主，睫毛几不可察地颤动了一下，但脸上那层冰冷的面具没有丝毫裂纹。“我知道。”她回答得很快，几乎没有迟疑，“但我不在乎。我只需要……不哭。无论看到大漠孤烟，长河落日，还是听到故国消息，琵琶幽怨；无论身处华帐盛宴，还是面对……生离死别。我只需要，眼中干涩，心中平静。”
她的目光死死锁住胭脂娘子，那里面有一种近乎偏执的、孤注一掷的决绝：“你可能办到？”
那眼神，不像一个十五六岁少女该有的，倒像是一个历经沧桑、已然心死的老妪，在绝望深渊前，抓住最后一根稻草，不顾那稻草是否能承受其重。
胭脂娘子与她对视片刻，终于，轻轻地点了点头。
“公主稍候。”
她起身，并未走向那些琳琅满目的多宝格，而是转向铺子另一侧，靠墙立着一个半人高的、黑沉沉的紫檀木立柜。那立柜样式古拙，表面没有任何雕饰，只有岁月留下的温润光泽和细密木纹。她打开柜门，里面整齐地摆放着许多青瓷、白陶的坛罐，大小不一，封口都用蜜蜡仔细封着，上面贴着泛黄的纸签，墨迹黯淡，写着些难以辨认的古字或符号。
她踮起脚，从最上层取下一个天青色的细颈瓷瓶。那瓶子颜色纯净如雨后天穹，釉面光洁，在昏暗光线下流转着幽微的光泽。瓶身没有任何纹饰，干净得近乎冷漠。
接着，她又从一个抽屉里取出一个扁平的沉香木匣。打开木匣，里面分着许多小格，每个格里都垫着素绢，绢上放着些晒干的、颜色形态各异的草叶花片，有些还能辨认出模样，有些则已蜷缩焦枯，难以辨识。她指尖在其中几样上掠过，最终拈出几片枯黄卷曲、像是某种兰草未展之时的幼叶，几朵早已失却颜色、干瘪如纸的粉色小花苞，还有一小撮灰白色的、像是某种岩石碎末的东西。她将这些东西放在一张干净的桑皮纸上。
然后，她走回妆台，取过一个白玉的小臼和玉杵，将桑皮纸上的花叶草末尽数倒入臼中。她开始研磨，动作不疾不徐，带着一种独特的、近乎禅定的韵律。玉杵与臼底相触，发出轻微而规律的“笃、笃”声，在雨声和寂静中格外清晰。
那些干枯的植物渐渐被捣成极其细腻的粉末，混合在一起，变成一种黯淡的灰绿色。她打开那天青瓷瓶的蜜蜡封口，一股极其清冽、近乎刺鼻的寒意瞬间逸出，像高山雪线之上的风。她小心地将瓶中一种无色透明、却仿佛凝着寒光的液露，缓缓倒入玉臼中，与粉末混合。粉末遇到液露，发出极其轻微的“嗤嗤”声，仿佛在被冻结。
最后，胭脂娘子用那根银簪，从妆台最下方一个极其隐秘的暗格里，挑出极小一撮灰白色的粉末。那粉末看起来平平无奇，像是陈年的墙灰，可当她将其轻轻弹入玉臼中的混合物时，整个臼内的东西，仿佛都“静”了一瞬，连那清冽的寒气都被压制了下去，变成一种更深沉、更内敛的“冷”。
她将混合物仔细调匀，盛入一个扁平的、光洁的白色贝盒之中。那膏体呈现出一种极浅的珍珠白色，近乎透明，质地细腻如最上等的冷霜，静静躺在贝盒里，毫无香气，甚至隐隐散发着拒人于千里之外的冷意。
“此物，可名‘梨花带雨’。”胭脂娘子将贝盒盖上，推向公主，声音平静无波，“取忘忧草未展之叶、断肠花未放之苞的枯槁之意，合以极北苦寒之地、千年不化玄冰核心的‘寒髓’，再辅以‘封尘’之灰——取自大漠深处，万年无雨之地的岩芯，寓意‘干涸’与‘封存’。以心念固之，每日晨起，取米粒大小，于掌心化开，均匀点涂于双眼下方、颧骨之上，泪堂所在。可收束情液，镇守心扉，令双目常干，心湖不起波澜。”
公主伸出手，指尖有些微不可察的颤抖，触碰到那冰凉的贝盒时，激灵了一下。她拿起盒子，打开，看着里面那毫无生气、冷冰冰的膏体，眼中那点锐利而脆弱的光，骤然亮了起来，像是溺水者终于抓住了浮木。她将贝盒紧紧攥在掌心，仿佛那是她未来在蛮荒之地安身立命、维持尊严与体面的唯一凭依。
“多谢娘子。”她低声道，语气依旧平直，却似乎多了点什么。她示意了一下门口。
那一直如同石像般矗立的嬷嬷立刻走了过来，从怀中取出一个非金非玉、触手温润的扁盒，打开，里面并排放着三颗龙眼大小、浑圆无瑕、在昏暗光线下自行流转着莹润光华的珍珠。每一颗，都价值连城。
胭脂娘子的目光却只在那稀世明珠上轻轻一扫，便移开了。她伸出两指，拈起其中最小、光泽也最柔和的一颗，放在妆台角落。“此妆代价，不在明珠。”她的目光再次落回公主年轻却已暮气沉沉的脸上，“在于公主自身。此一去，路遥途险，人心莫测。望公主……珍重。”
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