谢韫仪听出了他话中的深意。
他并非真的束手无策,而是想看看她的反应,她的价值。
她垂下眼帘,脑中飞快转动。
她想起祖父札记中曾零散提及的一些旧事,以及郑氏当年决然南下后隐约传来的消息……
“沈东家,”她缓缓抬眼,眸光清亮:“我可否多问几句?那几家联合的老字号,为首的是哪一家?其掌事人风评、喜好、家世如何?他们在江南本地,可有什么别的倚仗或顾忌?”
沈寻鹤眼中闪过一丝讶异。
“为首的是锦云记曹家,掌舵的曹炳曹掌柜。此人嘛……”
沈寻鹤略一思忖,道:“经商手段老辣,但也贪财好名,尤其喜欢附庸风雅,自诩儒商,酷爱收藏古籍字画,在江南文人间也有些虚名。”
“他家世尚可,早年靠岳家起势,颇惧内。其独子是个不成器的,在金陵城名声不大好。至于倚仗……曹家与江南织造局一位副使有些拐弯抹角的亲戚关系,在当地也算地头蛇。”
谢韫仪静静听着,心中脉络渐清。
“沈东家可想过,他们为何能被那几家京商说动?”
沈寻鹤道:“无非是利。”
“利可动人,亦可移人。”
谢韫仪:“曹掌柜好儒商之名,视此为立身根本,甚至重于寻常利得。他与文士交往,收藏字画,无非是想洗脱铜臭,跻身清流。若此时,他这儒商之名,乃至他珍若性命的收藏,出了点问题……”
沈寻鹤坐直了身体:“少夫人细说。”
“我曾听祖父提过,前朝大儒吴松年先生有一幅《幽谷听泉图》真迹,早已毁于战火,仅有摹本存世。我曾听闻有一富商重金购得一幅杜公真迹残卷,并以此自矜,常展示于人,自这事之后那人便被称为儒商,想必正是这位曹掌柜?”
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