一晃，时间过得飞快，改元后的“一月”，也就是原来的二月，倏忽而至。
这一年，将成为历史中不可忽视的一年，而白太后所行之事，也注定成为不可磨灭的功绩。
她第一次于洛都紫微宫洛城殿中策问诸入京贡士，被史书视为殿试之开端。
此次“殿试”持续数日方止，白太后在这场伟大的政治活动中，获取到了不少足够令她满意的人才，也为她不久后的登基埋下了稳固的政治支持。
去年六月，白太后就曾下过《求访贤良诏》，其中要求五品以上的官员必须举荐一个人才。
不过，这场被视为“殿试”之开端的政治活动，所参与的士子是通过多种途径参加的。
有诸如通过“乡试”成为“乡贡士”的士子，也有本身就是“生徒”的士子。前者不计出身，乃是在各地乡县通过考核的人，也就是“乡贡士”。后者多为国子监和各种地方官学出身的学生，通过各官学学校的考核后，由学校推荐，参与“省试”。
据史记载，其规模之浩大，参与者逾万人，数日乃止，不少有名有姓的能臣皆是在这场历史上的第一场“殿试”中诞生，其中，应诏策论皆为第一的张道济，因白太后认为“近古以来未有甲科”，屈居乙等，却仍在史书上留下了浓墨重彩的一笔，后成为开元时期的名臣之一。
自然，张道济大展宏图之际，无论是白太后，还是萧楚华，都已经尸骨落九泉，不知后事，但其人本身的才华，却是有目共睹的。
洛城殿中，连日策问，气氛庄重肃然，又隐隐有沸腾之势。
来自天下各道的士子们，无论出身乡贡，亦或官学生徒，皆屏息凝神，应对着那道虽未正式称帝、却已威仪赫赫的身影所提出的种种策问。
其实这并非白太后第一次对诸考生进行策问，但此前都是为防尚书省或礼部（现为春官）徇私舞弊、蒙蔽圣听，并非以其策问为考试内容，更不评定成绩。
只有这一次，白太后史无前例地在省试之后（即尚书省安排的统一考试之后），额外加设了于洛城殿中问对的考核，因此才被视为“殿试”之开端。
时务、经义、吏治、边防……问题一个比一个尖锐，也一个比一个务实，绝非寻常作一首诗赋文章的难度可比，令不少只谙熟经典、不通世务的贡人当场紧张惶恐到汗流浃背。
然而，真金亦在火炼中显现。
当白太后竟直言朝中关陇勋贵与山东（非今山东省，崤山、函谷关之东的统称）矛盾重重，当何解时——
“……太后明鉴，才者，国之利器也，岂因尊卑而分优劣、因东西而分轩轾？
“关陇子弟，习骑射，近边事，多豪杰果敢之辈；山东、河南士人，研经史，明礼义，多文采智谋之士。
“昔汉武兼用卫霍与主父、严助，太宗皇帝麾下更是文武并济，方有贞观年间盛世……
“而今朝廷取士，当唯才是举，量能授职，关陇可守边拓土，山东可理政安民，各尽所长，互为臂助，则东西之见自消，天下英才，尽入太后彀中矣！”
应对之人侃侃而谈，其声清朗，逻辑缜密，既有见识，又巧妙地避开了地域党争的陷阱，更暗合了白太后欲打破关陇集团垄断朝政的心思，不可不谓之精彩。
其后，珠帘微动，内侍唱名：“……洛都，张道济。”
白太后似是随口一问：“竟是洛都人？”
张道济恭恭敬敬地答道：“回禀太后，学生原籍河东，后才迁至洛都的。”
河东……
是个很微妙的地方。
它本身不属于关陇地区，所以这个地方出身的勋贵也好，世家也好，理论上是被关陇那批人排斥在外的。
但又因为河东和关陇从地理上来讲是紧挨着的，是以不乏有相互通婚往来的。
从这个角度上来讲，“河东籍”，是一个进可攻、退可守的微妙籍贯，既符合自己不欲再抬举关陇勋贵的政治需求，也能让关陇势力对其更容易接受——
毕竟，河东这块“邻地”，可要比山东、江南或别的更远的地方令他们感觉亲近得多。
白太后闻言，执卷的指尖微微一顿，目光隔着垂落的珠帘，更深地落在那道挺拔的身影上。
“河东……”
她轻声重复，尾音在空旷的殿中似有若无地消散。
片刻静默，只闻殿内无数贡士压抑的呼吸，而这短暂的停顿，却让不少敏锐之人心中咯噔一下，隐约窥见了那简单两个字背后之牵连。
而殿上，张道济神色依旧恭谨，眼帘低垂，身姿如松，并无半分慌乱，仿佛只是陈述一个再平常不过的事实。
“河东，表里山河，人杰地灵。”
白太后的声音再度响起，听不出喜怒，仿佛只是随口而说一般，道：“昔有文中子王通，河汾设教，门人遍及天下，太宗皇帝朝时，杜淹（杜如晦之父）、房玄龄、魏征、李靖等贞观栋梁，皆曾沐其遗风，其孙王勃更是才高八斗，昔年哀家同先帝览《滕王阁序》，先帝叹为天才，欲召见，及闻其溺死，深悼之，实乃可惜……
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