「能下到地脉深处挖东西的只有他们，可他们挖得越深，火病就越严重。我这两年死在他们嘴里的人，没有一百也有八十。」
魏成岳听着，眉头动也不动：
「火精石取到了多少？」
董文泰嘴角扯出个讥讽的弧度：
「大人要的那种黑石头，埋得深得很。说真的，我到现在都弄不明白。这种在地层里黑不溜秋的玩意儿，到底有什么值钱的？」
他抬眼，尖锐的目光充满算计：
「可大人却肯为了这破石头，给我们这么大的好处。走私、地下坊市，连那批货也由着我们……只为了让我们多挖一些。这背后到底是谁的意思？」
魏成岳没有回避这道询问的视线，先是将公文阖上，抬眼时语气宛如被风雪刮过般冰冷：
「你只要知道，是京城的人要，不是我。」
董文泰眼神骤然一缩。
魏成岳淡淡补了一句：
「火精石据说只在上古地脉灵火旺盛处才能生成。那位大人对这类东西，向来有特殊癖好。」
董文泰耸了耸肩，语气一如既往地粗鄙：
「我是不懂京城那些大人物在想什么。反正你要，我就挖。只要银子到位，我烬帮连菩萨的腿都敢折。」
话说得粗糙，他眼底却是一片清醒的算计。
真正获利的是烬帮，而真正用得上火精石的从来不是他，而是魏成岳背后那位权力核心。
至于这些黑石究竟能派上什么用场，他半点兴趣都没有。毕竟知道的越多，命就越短。
他彷佛忽然想起什么，随口提道：「对了，今天早上姜府那位找上门来了。」
魏成岳连眼皮都没抬，只淡淡应了一声：「喔？」
「前阵子，他在巡护队的入队测试里看上了一个小孩，想弄去当护院。结果没想到，他那个三房小妾抢先一步把人弄到了床上。」
董文泰咧嘴一笑，表情充满戏谑，「他一气之下把两人弄了个半死，最后找人都卖给了我们。」
他给自己倒了杯茶润润喉，才继续说下去。
「照我们烬帮的规矩，女的进楼，男的下坑。可没想到几天前，巡护队突然闯进姜府，说要抓一个纵火贼。」
魏成岳终于露出一丝不耐：「说重点。」
董文泰坐直身子，眼神一瞬间变得如刀锋般锐利。
「大人前阵子让王磊私下查我坑里的人数，是信不过我，还是信不过烬帮？」
他发出一声低笑，没等魏成岳回答便续道：
「不用查了，那件『货』我已经对上了。」
魏成岳手中的动作骤然一顿，抬头望向他，眼底掠过一丝冰冷。
董文泰摩挲着杯缘，语气阴冷而兴奋：
「姜府前些日子私下折价卖来坑里的那个男孩，就是那天晚上从我手底下逃走的火奴。更妙的是，这两天巡护队在城里疯狂搜捕的那个纵火贼，也是他。」
魏成岳的指节瞬间僵住，声音微寒：
「……进了坑的人，怎么可能还能逃出来寻仇？」
「所以我才说这件『货』罕见。」董文泰咧开嘴，露出不带温度的笑，「不但没死在坑里，还记得谁把他弄进去的。大人，这玩意儿要是抓回来，可比一般的石头值钱多了。」
他发出一阵低笑，神情宛如在期待一场更精彩的骚乱。魏成岳的脸色也彻底沉了下来，什么时候出纰漏不好，偏偏选在此刻出事。
于是他厉声下令：「务必在最短时间内抓到那件货，要活的！」
他在心里暗自盘算着，这件奇事，那位想必会极感兴趣。
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当小武钻进污水道的那一刻，整个人几乎被黑暗彻底吞没。
湿滑的砖壁从指缝间滑脱，他重重摔进水里，腥臭的液体瞬间没过腰际。
那股味道混杂着腐烂、铁锈与不知名的酸气，呛得他剧烈干呕，却什么也吐不出来。
但他没有停下，身体比脑袋先一步做出反应。他弯着背、四肢并用，沿着狭窄的水道往前窜去，动作急促而慌张，宛如一只被逼到死角的老鼠。
污水浸上皮肤的瞬间，体内那股灼人的高热被强行压下去了一些。水面立刻腾起一层薄薄的白雾，贴着他的身体升起，又在低矮的拱顶下凝结。
这种冷与热交错的折磨，让他发出一声含糊的呻吟。这并非痛快或解脱，而是一种短暂且残酷的「还活着」。
水道深处是一片死寂的黑暗，他的喘息声被放大，又被墙壁反弹回来，好似另一个陌生的自己正躲在暗处跟着他一同逃亡。
脚边不时踩到软烂的东西，或许是烂菜叶，也可能是某种腐烂的死物。他不敢分辨，只能继续机械地往前。
每一次抬脚，都好比将烧红的铁条从骨缝里生生拔出，再重新插回去。
他的意识开始断断续续，纷乱的画面逐一浮现——
粗糙的布料、从指间穿过的针线；晒在院子里猎猎作响的衣服；还有勒得肩膀发麻、沉重到让他不敢慢下来的沙包。高墙、大门、阴影笼罩的宅邸。
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