秦东忙吩咐下人做了一桌好酒好菜端过来。
顾升见儿子终于肯认老子了，也是百感交集，就对秦东平生头一次推心置腹道：“你放心，我一定帮你将差事管好了，让你好好地做这个王爷，再无后顾之忧！”
秦东笑道：“顾堂官做事，本王当然是放心的。”又频频劝酒。
顾升终于同儿子相认，心里高兴，又连喝了几杯酒。最后一杯酒下肚，突然觉得腹内绞痛，一下子从椅子上溜到了地上。
秦东故作惊讶地站起来，问道：“顾堂官这是怎么啦？”
顾升手捂着肚子，疼的几乎说不出话来，只是用手指着秦东，满脸怨愤之色。
秦东弯下腰，看着顾升痛苦的样子，啧啧道：“顾堂官，这样子可不美。您可是前朝状元，又是做过世家高门上门女婿的。——如何这般狼狈？”
顾升现在才知道，自己的亲生儿子，对自己动了杀心。
“你忤逆不孝……杀父害母……你会有报应的！……”顾升从牙缝里挤出几句话来。
秦东听了顾升的话，直起了腰，冷冷地道：“报应？你还知道报应？！——现在不正是你的报应？你为了荣华富贵，抛妻弃子，残害恩人，贪赃枉法，无恶不作！你这样的人，就算是我亲爹，我也要替天行道！”
顾升还想说话，却只觉得天旋地转，又一股腥甜冲进嗓子眼。顾升虽心头恼恨不已，到底敌不过秦东给他下得毒药的威力，只在地上挣扎抽搐了几下，就再也动弹不得了。
秦东等了半日，见顾升躺在地上一动不动，连身子都凉了，才沉声道：“来人！”
秦东的心腹护卫闪身而进，拱手问道：“王爷有何吩咐？”
秦东指了指地上顾升的尸体，阴森森地道：“给我送到他家去。——就说顾堂官因公殉职了，给他们家顺便送一百两银子过去，算是抚恤。”
那护卫这种事情是做惯了的，听了主子的吩咐，什么话都没有多说，从外面拿进来一个黑色布袋，将顾升的尸首装了进去，送到他家去了。
顾升的老娘见到儿子的尸体，一口气上不来，已是厥了过去。
顾升的两个小妾见顾升已死，顾老娘是个难缠的，自己又无子嗣，便等到晚上，两人偷拿了江南王送来的抚恤银子，从顾家逃了出去。此是后话不提。
没有几日，顾老娘也是油尽灯枯之人，再也没有了指望，也跟着顾升去了。
顾升的几个庶子眼看就要流落街头，还是秦东念他们不容易，命人送这几个庶子从了军。
顾家的事，秦东本是吩咐人不要告诉云太妃知晓。结果云太妃休养得好了些之后，就问起了顾堂官。
几个下人说得颠三倒四，终于引起了云太妃的怀疑。她找了以前顾升在王府的一个心腹内侍仔细问了，才知道顾升已死。
当她知道顾升原来是死在王府里的时候，云娘五内俱焚，不顾病体，忙忙地去找秦东理论。
秦东担心云太妃不知轻重，将此事说了出来。——到时候，他这个王爷的位置，就怎么也坐不下去了，便让人将云太妃软禁在屋里。
云娘见顾升已去，儿子又将她软禁，身上的胎儿也没了，万念俱灰，只好一根绳子上了吊，死在自己的院子里。
江南王王府里不到两月，就出了两件大丧事，人们都说，江南王的气运，恐怕到头了。
范朝风在辉城自然一直关注着江南王府。从江南王秦五郎身死开始，他就开始同宋远怀一起，暗地里分拆秦五郎的大军。
世子秦东刚刚接位，王府里各种势力还没有理顺，就出了顾升和云太妃的事情。忙忙地处理完这两人，秦东才发现，王府里的库银早就快被搬空了。
他一怒之下，打杀了多个管钱粮的下属，却只是从这些人口里问出钱银之事，都是顾堂官亲自料理。他们这些人只是给顾堂官打下手而已。
顾堂官既死，这里无人知道那些银子都到哪里去了。
秦东又派人去抄顾升的家，结果也只超出几万两银子，对江南王军队来说，完全是杯水车薪，不堪一用。
军队的人最怕的就是不发饷。
前一阵子因为先王爷过世，王府里乱糟糟的，一时欠了军队的饷银，也还情有可原。兵士们体谅王府的难处，也都忍了下来。
可是又过了两月，王府里面还是没有饷银发下来。——当兵的都是拎着脑袋，拿命换银子的。不给银子，当然就没有人给你卖命。
不到两月，江南王的军队，就跑了一半的人。
秦东虽然震怒，却又无可奈何。他现在需要银子，需要很多的银子，没办法，只好听了属下的话，对江南的老百姓，开始征收重税。
范朝风自从江南王秦五郎死后，就一直暗地里观察新任的江南王秦东，几件事过手，发现他勇比不过秦五郎，谋比不过顾升，只心狠手辣一条，跟那两人可以半斤八两，偏偏还刚愎自用，容不下比他强的人。——这种人，完全不是范家的对手。
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