江南第一大帮派的帮主宋远怀做了辉城城主，且能拥兵五千。自己这个空头知府，拿什么跟人争？难道用知府衙门里那些个姓宋的衙役？
杨夫人认不清形势，要再让她闹下去，将宋家人得罪狠了，他们夫妇俩，还有两个嫡子，一个嫡女，谁都别想讨到好去。——如今还是乱世，手里有兵就是强者。他们这些文官，不过跟着武将们喝点儿残汤，吃点儿剩饭罢了。
想到此，杨知府就坐在杨夫人的床前，低声把如今的局势给她说了一遍。
屋里伺候的人都让杨知府撵出去了，就只有夫妻两个人在屋里。
杨夫人虽然口不能言，耳朵却还是听得见的。
听见杨知府给她说的话，杨夫人嘴里唔唔有声，眼睛怒瞪着杨知府，似乎很不同意他的说法。
杨知府口干舌燥地说了半天，发现杨夫人还是怒目圆睁，便懒得再解释，就起身拂袖而去。
出了屋门，杨知府只让杨夫人的丫鬟好好伺候她，从此再也不进正房的门。
杨夫人的中风好些了，起来一看，发现后宅已成了姨娘们的天下。
而杨知府为了同官宦人家女眷来往好看些，又从外面抬了个良家子的贵妾童氏进门，专门为他打理人情往来。
这个童氏小户人家出身，却禀性聪慧，只点拨了她几句，就将内宅里的事料理得井井有条。且又性子柔顺，说话做事都极有章法，比杨夫人当家的时候，要少得罪些人。
杨知府就得了意，越发将这个贵妾放在心坎里。又将历年来的私房搬了来让童氏收着，只等杨夫人一死，就要扶了童氏为正。
杨夫人从病床上起来，看见满院子的妾室姨娘就眼晕。她一怒之下，命人去把老爷叫来问清楚。丫鬟却回报说，童二奶奶身子不爽快，老爷急着去童二奶奶那边去了。
杨夫人气得扇了那丫鬟一个耳刮子，道：“我还没死呢，她是你哪门子的二奶奶？！”
那丫鬟不敢声辩，只好改口道：“童姨娘身子不爽快，老爷刚带着大夫过去瞧了。”
杨夫人就让人扶着去了童姨娘的院子。
站在童姨娘的内室门口，杨夫人看见杨知府坐在童姨娘床边，背对着内室的门口，拉着她的手，在大夫面前都不避嫌隙，就气得浑身发起抖来。一时觉得天旋地转，便软软地顺着门楣倒在了地上。
躺在床上的童姨娘分明见到杨夫人倒在自己门口的样子，只低垂了眸子，装作什么都没有看见。
杨夫人带来的丫鬟守在童姨娘正屋的门口，并没有跟着进到内室里，因此也不知道杨夫人已是倒在了屋里的地上。
等大夫给童姨娘诊完脉，又被童姨娘拉着东扯西拉问了一堆不着边际的问题，杨夫人在门口已是出气多，入气少了。
那大夫终于瞧完了童姨娘，起身收拾药箱的时候，才看见一个妇人倒在内室门口的地上，不由吓了一大跳。
杨知府这才瞧见是杨夫人，便赶紧招呼大夫过来瞧瞧。
大夫过来让杨知府将杨夫人扶到屋里的椅子上去，杨知府心里却有些发怵，便叫了外面的丫鬟婆子进来扶起杨夫人。
大夫摇摇头，就给杨夫人诊了诊脉，却发现哪里有脉息？又翻看眼睛看了看，便叹气道：“杨知府节哀顺便。——准备后事吧。”说完，便背着药箱出了知府大院。
杨知府跟杨夫人是结发夫妻，多年来相濡以沫，也是有真感情的。如今见老妻新丧，也是哭了一场。
而童姨娘却被吓得夜不能寐，哭着喊着不要住在她以前的院子里，只说夫人没有走，还一直在她屋里坐着呢。说得活灵活现，连杨府的下人都信了。
杨知府无法，只好给童姨娘换了个院子，又扶了她为正，才好些了。此是后话不提。
且说那日南宫雪衣和安解语从宋主薄夫人家的添箱礼回去之后，就拉了安解语说话。两人说起仁兴堂的事儿，南宫雪衣只惨然一笑，道：“我是真觉得自己没用。——爹爹留下的仁兴堂，自我接手后，就一日不如一日。长大后嫁人，本以为自己得遇良配，却谁知……”
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