二十年前，长安。
时值深秋，今夜大雨倾盆，豆大的雨点砸在瓦片上噼啪作响，沈壹独自在书房点了盏孤灯，正对着桌案整理卷宗。
死者名叫余济川，是长安城中有名的浪荡子，嗜赌如命，败光了所有家产。三日前，他被妻子发现死在家中卧榻之上，死状极其诡异。口中被塞满金豆，活活地噎死了，看似不像人类所为。
说来也巧，有人匿名举报，说余济川常去的赌坊中有一个叫钱三郎的人，实则是妖怪钱蛇所变。且奇就奇在，这钱蛇不仅能为人招来财富，还会口吐金豆。
沿着这条线索往下查，很快便有了眉目，余济川的邻人作证，曾看见过钱三郎在案发前徘徊在余济川家中。赌坊的小伙计金不换说，余济川遇害前，曾在赌场赢了一大笔钱，那钱三郎看在眼中，心里非常不平，甚至将恨意宣之于口。而在勘探现场时，同样发现了一些蛇的鳞片。
人证、物证、动机，都一应俱全。只要今夜将卷宗写完，上报给妖巡，想必此案定能很快完结。到时候不光刑部上下能松口气，或许还能得到圣上一句“办案神速”的嘉奖。
可沈壹捏着笔，迟迟不肯往下落。
昨日去牢里提钱三郎时，他一口否认自己杀害了余济川，情绪十分激动，甚至自残切尾来证明清白。
他的样子确实不像是杀人凶手能做出来的，况且沈壹心中另有其他嫌疑人选。
余济川有两个好友，一个叫陆不同，一个叫柳三变，这两人的泼皮程度与余济川不相上下。且在例行询问时，这两人的供词相差无几，几乎像是先前演练过许多遍似的。他们虽说当夜在酒楼喝酒，之后便去了赌坊，可期间并无人能够作证。
可仅凭这些疑惑，并不足以将两人逮捕。
沈壹只觉得头脑发胀，他揉了揉太阳穴，搁下笔走到床边，将窗子推开了一道缝隙。潮湿阴冷的风裹着雨丝立刻扑了进来，使他昏沉的头脑猛地一清。
“笃笃笃。”
一阵叩门声突兀地响起，沈壹转过身，觉得十分奇怪。这么晚了，雨又下得那么大，谁会在这时候来呢？
他心中觉得蹊跷，定了定神后，走到门边将门拉开了一条缝。
门外站着一个浑身湿透，长相丑陋的年轻人。沈壹见到来人，猛地愣住了。
来的人是陆不同。
“你……”沈壹愕然，可还没等他把话说完，陆不同忽然一步抢上前，闪电般伸出一只手捂住了沈壹的口鼻。
与此同时，一把闪着寒光的匕首顶到了沈壹的胸口。
沈壹虽是刑部侍郎，却不通武艺，生得也瘦弱，登时被这五大三粗的暴徒控制住，挟制着来到了屋中。
“沈侍郎，多有得罪。”待门一关，陆不同便低低开口，“此番我也是迫不得已，实在是有要事找你相商。我现在放开捂住你嘴巴的手，你不许高声叫喊，否则我的刀，便会搅烂你的心脏。”
沈壹又惊又怒，这是他第一次直面死亡的威胁，看着那双闪着凶光的小眼睛，他知道像陆不同这种赌徒，什么事都能做得出来。他是绝不能死的，可他母亲正病得严重，妻子又刚刚怀孕，老宅也开始翻修。他若一死，整个家便要散了。
于是沈壹强忍着恐惧，点了点头。
那只冰冷的手即刻放开，沈壹喘了几口粗气，咬牙切齿地低低道：“你到底要做什么？”
“我说了，我有事相求。”陆不同冷静道：“我想请沈侍郎把余济川的死，全都归到钱三郎头上。最好能让他快些问斩，不留一丝能翻案的机会。”
“你让我做假证？”沈壹心中猛地一沉，登时怒了：“果然是你们杀了余济川！”
陆不同眼角抽搐了一下，没有承认，却也没有否认，只是将匕首又往前送了送：“人已经死了，是谁杀的并不重要，此案涉及到了妖怪，我听闻圣上也是十分重视，沈侍郎若是快些结案，说不定会因此受到褒奖，升官发财指日可待的。”
沈壹看着那张丑陋的脸，只觉得从脚底升起一股子寒意，他喉头滚动一下，试探着问：“那我……要是拒绝呢？”
“那就对不住了，”陆不同眼神晦暗着，匕首尖一路往上，最终横在了沈壹裸露的脖颈处：“我会杀了你，再杀了你一家老小，最后放火把你家烧了个一干二净。反正已经死了个余济川，若注定被抓，我宁愿再带几个人下阎王殿，到时候我死了，黄泉路上也好有个伴。”
他这话说得平淡，但听在沈壹耳朵里，却是十足十的惊悚了，于是沈壹识趣地闭上了嘴。
见他态度有所缓和，陆不同忽然后撤一步，将匕首收了回去。他咧开嘴，丑脸上露出了一个古怪的微笑，将一直背在背后的粗布包袱解下来，丢到了沈壹脚下。
“如果沈侍郎答应替我办事，那么包袱中的东西，就当孝敬你了。”陆不同笑着，示意沈壹把包裹打开。
沈壹狐疑地看着他，不知道他葫芦里到底卖的什么药。
迫于他手中匕首的淫威，沈壹还是缓缓弯下腰，抓住包袱的两侧打开。
刹那间，昏暗的书房内金光闪闪。包袱内不是别的，正是一块块码得整整齐齐的金饼，乍一看总不少于五六十块。
“这……这是……”沈壹猛地抬头，看向陆不同。
似是早就料到沈壹会是这个反应，陆不同笑容更浓了：“我的一点心意，还请沈侍郎笑纳。”
沈壹不语，只是垂头直勾勾看着那些金饼。
他出身寒门，少年苦读，青年及第，能爬到刑部侍郎的位置，全凭勤勉与几分运气。他自诩是个正义廉明之人，虽然俸禄不算多，只能让家人温饱，却不曾受过他人一丝贿赂。
然而如今面对着那些金灿灿的物什，心中忽然痒痒的，像是有虫在爬。
“我……我不需要……”半晌后，沈壹从牙缝中挤出几个字。可他的眼神却直勾勾黏在那些金饼上，像是鱼钩上的大鱼般难以逃脱。
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