通铺里的空气凝重得能拧出水来。
苏槿抱着膝盖坐在炕沿，无意识地啃着指甲——这位素来注重形象的学者，此刻也顾不得什么仪态了。“钥匙和锁……星盘不能信……这信息量也太大了。”她喃喃自语，试图用逻辑梳理，却发现线索乱得像一团被猫抓过的毛线。
老莫则沉默地检查着武器，工兵铲的刃口在昏暗光线下泛着冷光。他的动作一丝不苟，仿佛只有这样才能维持内心的稳定。“老板的话，能信几分？”他抬头看向傅清辞，问得直接。
傅清辞正对着油灯仔细观察那个陶罐，闻言头也不抬：“七分。他没必要在这种事上骗我们，而且……”他顿了顿，指尖拂过罐身冰凉的泥土，“这罐子里的‘怨根’，气息做不得假。”
江小碗坐在离他们稍远的角落，手里紧紧攥着父亲的怀表。老板的话在她脑中反复回响——“别信星盘”。父亲到底发现了什么？他留下的“钥匙”又在哪里？无数疑问像藤蔓一样缠绕着她，几乎喘不过气。
“当务之急，是打开这个罐子。”傅清辞放下陶罐，目光扫过众人，“但封印棘手，强行破除风险太大。我需要准备一些东西，可能需要一两天时间。”
他看向老莫：“莫叔，还得麻烦你警戒，我担心那些人不会善罢甘休。”
老莫点了点头，没说话，但眼神已经说明一切。
傅清辞又看向苏槿和江小碗：“你们尽量待在房间里，不要单独行动。尤其是你，江小碗，”他的目光落在她身上，带着不容置疑的严肃，“‘阴灵迎亲’的目标是你，在弄清楚‘怨根’的用途之前，你绝对不能落单。”
江小碗默默点头。经历了百蛊街市的惊魂一幕，她比任何人都清楚其中的危险。
接下来的两天，归林歇仿佛成了一个与世隔绝的孤岛。
傅清辞大部分时间都把自己关在房间里，不知在捣鼓什么，偶尔会出来向老板借用一些奇怪的工具——一个满是铜绿的旧钵，几块颜色暗沉的石头，甚至还有一包据说是“百年陈灰”的东西。老板依旧是那副爱答不理的样子，但傅清辞要的东西，他总能默不作声地拿出来。
老莫则像个不知疲倦的哨兵，白天在客栈周围隐秘巡视，夜晚则守在通铺门口，几乎不合眼。江小碗给他送过几次水和干粮，看到他眼底的血丝，忍不住劝他休息，却只换来一句硬邦邦的“没事”。
苏槿试图用她带来的设备分析陶罐的物质成分，奈何这里连个稳定的电源都没有，她的平板电脑电量也即将告罄，最终只能放弃，转而整理起一路以来的见闻和照片，嘴里不时念叨着“非欧几何能量场”、“跨维度信息残留”之类的术语，试图用科学理论强行解释玄学现象，看得江小碗哭笑不得。
江小碗自己也没闲着。她反复翻阅父亲的笔记，试图从那些潦草的字迹和诡异的符号中找到关于“钥匙”和“别信星盘”的线索，却一无所获。空闲时，她会帮着苏槿整理资料，或者简单地清理一下房间——这几乎是她在这种压抑环境下，唯一能做的、带点“日常感”的事情了。
期间，客栈外并非全无动静。第二天夜里，众人都听到远处山林中传来过几声短促而诡异的唢呐声，但声音很快消失，并未靠近客栈。老莫出去查探过，回来说外面有新的、凌乱的脚印，但没发现人影。
风雨欲来的压抑感，笼罩着每一个人。
第三天傍晚，傅清辞终于从他的“工作室”里出来了。他脸上带着浓重的疲惫，但眼神却亮得惊人。他手里拿着几张新画好的、墨迹未干的符箓，符纸是暗黄色的桑皮纸，上面的符文用掺了银粉的朱砂绘制，在夕阳余晖下闪烁着奇异的光泽。
“准备好了。”他将符箓分给每人一张，连苏槿都有，“这是‘定魂符’，贴身放好。万一……万一晚上有什么东西试图迷惑你们的心神，它能帮你们守住灵台一丝清明。”
苏槿小心翼翼地接过符箓，像是捧着什么易碎的珍宝，仔细研究着上面的纹路：“能量回路很奇特……这银粉是导体吗？”
傅清辞没理会她的学术探究，目光严肃地扫过众人：“今晚子时，我会尝试解开‘怨根’的封印。到时候可能会引动里面的怨气，产生一些……异象。你们待在房间里，无论听到什么，看到什么，都不要出来，更不要靠近我的房间。老莫，外围就交给你了。”
老莫重重地点了点头。
子时，万籁俱寂，连虫鸣都消失了。
月亮被浓厚的乌云遮蔽，只有客栈走廊里那盏豆大的油灯，投下摇曳昏黄的光晕，将众人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
江小碗和苏槿待在通铺里，将通往走廊的门窗紧闭。苏槿紧张地不停推着眼镜，手里紧紧攥着那张“定魂符”。江小碗则靠在门边，屏住呼吸，仔细听着外面的动静。
老莫的身影如同融入夜色的石像，守在后院通往前厅的廊道口。
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