永定二十二年冬至。
许云岫就要死了。
她闭上眼睛，外面风雪的呼啸声一股子涌进她的耳朵，她像落在了雪地里，刺骨寒风包裹着她，一片片冰冷的雪花正将她掩埋起来。
这几日过得混混沌沌，许云岫恍惚才想起今日恰恰是冬至时节，是她的生辰。
二十三年前东朝江南巡抚许明执临阵倒戈西朝，成了分裂东朝的西朝功臣，她出生在那年冬至，随战乱而生。
听闻人死的时候会看到这一生最为重要的人，许云岫想：她这算是众叛亲离了，哪有什么重要的人。
但她看到了八岁那年的一场大火，那时她与母亲相依住在西朝明亲王府，而母亲死在明亲王默许的那场纵火里，她侥幸逃生，随母亲的遗愿再没有回过那个表面风光的西朝明亲王府，与随明亲王一道谋逆的许家也再无瓜葛，她去了东朝，几年后落居在浔城里，过得随意安定。
她早尝过这遭生离死别，本不该再这般难过。可当往日再现，她整个人却仿佛被反复碾碎一般，她只想蜷成一团，意识却偏偏分外清醒，火光一次次燃起，叫她再分不清哪是幻觉哪是现实。
呆立片刻，她踉跄后退几步，转身推开明亲王府里那些面目狰狞的恶鬼，孤身仓皇离去。
她默念着：“娘亲，同我说几句话吧，哪怕只一句。”
却只听风声穿堂，没有半句回应。
毕竟她自很久以前便是举目无亲。
许云岫：“娘亲说：乖云岫，睡一觉吧，娘亲在呢。”
四周人声渐稀，她终于逃离那片火海，踉跄来到浔城。
她循着旧路，缓了半晌才在院中石阶上坐下，整个人蜷着，眼前一阵阵发黑。
模糊的视线里浮出梦一般的旧景：谢明夷一身白衣手持长剑，剑法潇洒恣意，绝代风华地立于天地之间。
她与谢明夷近十年交情，许云岫落户浔城时，谢明夷就住在她隔壁，许云岫若是再早些遇见他，便可谓是青梅竹马。
他正耍剑给她看，四野飘雪漫天皆白，辨不出是哪里。
她走近，谢明夷冲她粲然一笑，显出很亲昵的姿态。
风雪透骨，她伸手拥住他，他亦笑着回抱她：“怎么了？”
而后他冷着一张脸亲手把她这个细作送进了刑部大牢。
“娘亲说：我的好乖乖，我的好心肝，你怎么又哭了啊？”
许云岫迟缓地抬手，摸了一手的泪。
她不知道自己错在哪里，只是渴求一点暖，竟要被这般凌迟。
太冷了。
接着许云岫的意识淡了，眼前的一切化成一团虚影，湮没在了一片黑暗里。
人活于世，总是定不了出身的，慧夫人怀她时，她是东朝江南巡抚许明执的女儿，慧夫人生她时，她是西朝明亲王许明执的女儿。许明执一心权势，跟着起兵造反的贺煜去西朝混成了明亲王，随他从东朝去了西朝的慧夫人自然不受他待见。
许云岫这一生没有什么旁的亲人，除了母亲，她的父亲只是过客一样出现在生命里，从没有真正把她当做孩子，只有母亲，慧夫人与她相依为命，对她这个不得宠的孩子不生半分怨怼，她教她识文，教她知礼，甚至用她的性命替许云岫试探出明亲王府的不可信、不可留。
都说慧夫人与其女葬身火中，少有人知她侥幸逃生去了东朝。东朝是个好地方，她跃跃欲试闯朝堂，只是一朝漏了身份，叛臣的女儿，自当是别有用心的细作，她这短暂一生总归未能如母亲期盼的那般自在活着。
永定十五年，东朝浔城县境，戌时，残日已沉。
僻静的院落里立着一株孤树，枝叶在北风中被卷去大半，余下的零星挂着。树梢处悬着一盏旧灯笼，时明时暗，随着风声不时颤几下。
屋门虚掩，门口有人缓步踱行，身影在屋内透出的烛光下被拉得极长。
忽而一声异响自不远处传来，孤树上的灯笼熄了。
院中即刻便出了兵器交击声，刀锋相触，偶有火花迸溅。
门口之人却对此不以为意，只取出一盏灯笼径直走到院里的孤树下，旧灯笼早已坠地，跌成了零散的几片。
树枝上插着一支羽箭，箭尾缚着一封书信。
“果然如此。”她伸手将信取下。
院子另一边，刀锋碰撞声也止了，只留下一声低沉惨叫。片刻之后，一口长刀“哐当”坠地。宋青自晨间便已埋伏在此，直到此时，才终于逮到那放箭之人。她刀锋一闪，割伤其手腕，又半拎半拖将人拽到孤树下。
“姑娘料得不错。”宋青低声说，她的灰袍与夜色几乎融为一体，手中长刀仍横在那人的颈侧，烛火一映，衬出些寒意来。
提灯而来的女子轻轻“嗯”了一声，抬手将灯笼往前送了送。那人面上戴着一副面具，惨白的底色上绘着繁复的黑纹，极为扎眼，绝非寻常掩饰身份的物什，此时乍见更是添出几分诡处。
宋青眉心微蹙：“这面具是……”
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