雪停后的寒夜更显凛冽，城砖缝里渗着的冰碴被风刮得“呜呜”响，像是有无数细针扎在人脸上。云疏痕刚吩咐完士兵往城墙根洒草药水，脚下的城砖突然又是一阵轻颤——比之前更急，更密，像是有东西在土里撞着砖底，“咚咚”的闷响顺着鞋底往上窜。
“大人！土里有东西钻出来了！”西侧哨位的士兵突然大喊，声音里带着慌意。云疏痕立刻提剑跑过去，借着火把的光往下看——只见城根下的冻土突然裂开一道缝，一只通体黑褐的蛊虫正从缝里往外钻，虫身足有手指粗，头上的螯钳泛着冷光，刚探出来就朝着最近的士兵爬去。
“别慌！用艾草火把烧！”云疏痕挥剑斩断蛊虫的螯钳，火星溅在冻土上，瞬间燎起一点青烟。那士兵反应过来，立刻举起手里的艾草火把，青黄色的火焰裹着艾草的香气扑向蛊虫，蛊虫发出“滋滋”的嘶鸣，瞬间蜷成一团，化作黑灰。
可这只是开始。不过半柱香的功夫，城西南角的冻土接二连三地裂开，数十只黑褐蛊虫钻了出来，有的顺着城墙往上爬，有的则朝着城门外的雪地里窜——像是在试探，又像是在寻找突破口。
“把硫磺粉撒在裂缝上！再煮一锅草药水，往裂缝里灌！”云疏痕的声音在寒风里格外清晰。士兵们立刻行动起来，有人端着硫磺粉往裂缝里撒，白色的粉末遇风扬起，呛得人咳嗽，却让钻出来的蛊虫动作慢了几分；有人则抬着滚烫的草药水跑过来，冒着热气的水浇进裂缝，土里立刻传来一片“滋滋”的声响，像是有东西在里面被烫熟。
医帐里，晏惊鸿靠在枕上，指尖按在冰凉的帐壁上，能清晰地感觉到地面传来的震动。她攥紧手里的玉佩，玉面的温意似乎在慢慢散去，就像此刻城里隐隐浮动的不安。“外面的动静不对。”她轻声说，目光看向帐门，“蛊虫不会凭空聚集，定是有人在背后引它们。”
吕文焕刚把削好的苹果递给她，闻言动作一顿：“你是说……黑潮那边的人？”
“嗯。”晏惊鸿咬了口苹果，清甜的味道压下了嘴里残留的药苦，“母蛊虽除，但残留的子蛊若被人用邪术操控，就能聚成小股蛊潮。他们现在引蛊虫来犯，一是想耗我们的药草，二是想探我们的虚实。”
话音刚落，帐外突然传来一阵急促的脚步声，阿武的声音带着喘息：“晏大人！吕先生！城西南的蛊虫多了起来，云大人让我来问，要不要动用您药囊里的‘驱蛊散’？”
晏惊鸿立刻掀开被子，这次吕文焕没再拦她——他知道，此刻她必须在场。他扶着她起身，给她裹上厚厚的披风，又把那枚玉佩塞进她的衣襟：“小心些，别冻着。”
两人刚走出医帐，就看见隔壁帐的阿青正扒着帐门往外看，脸色因急切而泛红。见晏惊鸿出来，他立刻想冲过去，却被老医师从后面按住：“你伤口还没长好，出去不是添乱吗？”
“晏大人都去了，我怎么能待在帐里！”阿青攥着手里的铜哨，哨身被他捏得发烫，“我能帮着递草药，能帮着看哨位，我不是废物！”
晏惊鸿停下脚步，回头看他，眼底带着温和的笑意：“阿青，听话。你把伤养好，就是帮我最大的忙。等你好了，咱们还一起巡城，一起守着这座城。”
阿青的眼眶瞬间红了，他点点头，松开帐门的手垂在身侧，却还是死死攥着那枚铜哨——那是晏惊鸿之前给他的，说遇到危险就吹，她会来救他。现在，他想吹给她听，想告诉她，他也能护着她。
晏惊鸿跟着阿武往城楼走，路上能看到士兵们正忙着搬运草药和硫磺，每个人的脸上都沾着灰，却没人抱怨。伙房的方向飘来姜汤的热气，混着艾草的清香，让这寒夜多了几分暖意。
“晏大人！您怎么来了？”云疏痕见她过来，立刻迎上去，伸手想扶她，却又想起她不喜欢别人过度搀扶，手在半空顿了顿，最终只是帮她拢了拢披风的领口，“这里风大，您身子虚，该在帐里歇着。”
“我不来，怎么知道你把我的药草用对了没有？”晏惊鸿笑了笑，目光扫过城墙下——此刻蛊虫的数量已经少了很多，剩下的几只也被艾草火把烧得不敢靠近，裂缝里再也没有新的蛊虫钻出来。她从怀里掏出一个小小的布包，递给云疏痕：“这里是驱蛊散，你让人撒在城门外的雪地里，再沿着城墙根洒一圈。这药能让蛊虫不敢靠近，能撑到天亮。”
云疏痕接过布包，立刻让人去办。他站在晏惊鸿身边，望着远处的黑暗——那里已经没有了暗红的光，只剩下无边的寂静，却让人更觉不安。“这些蛊虫来得蹊跷，退得也蹊跷。”他轻声说，“像是……故意让我们放松警惕。”
晏惊鸿点头，她伸手摸了摸衣襟里的玉佩，玉面已经凉了下来：“黑潮的人不会善罢甘休。我们的药草和粮草只够撑三天，三天内，他们肯定还会来犯。”
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